あなたの製造システムは「スマート」か？ リアルタイム現場データで競争優位を掴む

すべてが相互接続される今日の世界で、多くの製造業者が品質、納期、在庫管理において「一歩遅れ、一歩足りない」状態に陥っています。なぜか。情報が収集され、報告書がかき集められ、経営層に届く頃には、データはすでに陳腐化しているからです。

情報収集の時点と、その情報がビジネス意思決定に使われる時点のギャップが、リーダーとフォロワーを瞬く間に分けます。これはCOVID-19でこれ以上なく明確になりました。ほぼ一夜にして、製造業者は可能な限り迅速かつ正確に意思決定を迫られました。従業員の安全確保と、グローバルサプライチェーン混乱下での受注継続・必需品生産の両立ができた企業と、苦境に立たされた企業、あるいは生き残り、場合によっては飛躍した企業との間に、明確な境界線が引かれました。

当社顧客Olde Thompsonの事例をご覧ください。このプライベートブランドおよびブランドスパイス・調味料メーカーは、パンデミック直前に先見性を持って発注し、在庫水準を積極的に引き上げた製造業者の一つです。サプライチェーン計画ソフトウェアでこの在庫を管理し、パンデミックを生き延びただけでなく、夏には3社の新規顧客を獲得しました。一部メーカーが3〜5月で操業停止や大幅減産を余儀なくされる中、Olde Thompsonは月間生産量を倍増させました。この計画性と先読み戦略が、同社を財務的強さのポジションへ押し上げました。7月には別企業を買収し、米国最大のプライベートブランドスパイス企業となりました。

加速するデジタル革命

第4次産業革命とインダストリー4.0へのモメンタムがあるにもかかわらず、真実として多くの製造業者は依然として紙ベースシステムやExcelでビジネスを回しています。これによりデータ入力が手作業となり、リアルタイムより数時間、数日、時には一週間遅れます。システムが単一人物や物理シート、ホワイトボードに依存しているなら、進捗は遅いだけでなく、リスクも増幅されます。ポストCOVID世界では、これは単純に許容できません。

2019年末実施の「製造技術現状レポート」によれば、グローバル製造業者のわずか24%がスマート製造イニシアチブを導入済み、さらに22%がパイロット段階でした。インダストリー4.0を指すシンプルな言葉であるスマート製造は、物理とデジタルシステムの融合を含み、スマートファクトリーの台頭をもたらします。Gartnerは「COVID-19パンデミックがグローバル製造に与える影響の一つは、製造オペレーション向けクラウドネイティブ／クラウドイネーブルドソリューションへの関心が大幅に高まること」と予測しています。

このシフトが重要なのは、クラウドがプラントフロアから生成されるデータを収集・統合するメカニズムを提供するからです。突然、30の異なるビジネスシステムが30の異なる「真実のバージョン」を生み出し、それらを管理するのに奔走していたメーカーが、世界中どこからでも信頼できる単一プラットフォーム、単一のシステムオブレコードで、流入するすべての入力を文脈化できるようになります。

データ…データ…あらゆるところにデータ

製造組織がデジタル化するにつれ、既存ビジネスシステムとプロセスのデジタル化だけでなく、物理世界に存在していたものを監視し、意思決定プロセスをさらに推進する絶好の機会が生まれます。製造業者にとって、これは機械、フォークリフト、現場での品質チェック用ノギス等が対象となります。

収集が始まると、一部メーカーは流入する膨大な情報量に圧倒され、アナリスト、データサイエンティスト、追加ソフトウェアを雇わなければ理解できないと勘違いしがちです。これは通常誤りです。適切な技術、プロセス、システムがあれば。今日の製造業者は、個別ソリューションの価値だけでなく、それらがどう連携し、シームレスに単一のリアルタイム運用ビューを提供するかを考えるべきです。

結論

人間の直感は、データ駆動型意思決定に敵いません。より多くの製造業者がスマート製造ムーブメントに参加するにつれ、リアルタイム・システムワイドなデータ収集と文脈化による有意義なインサイト導出の機会は拡大し続けます。この動きは、あらゆる規模の混乱に、より迅速かつ正確、前向きに対応できる製造業者を増やしていくでしょう。

著者について — Jerry Foster氏はPlexのCTOとして技術戦略を率い、次世代クラウドソリューションに向けた研究開発イニシアチブを主導。Plex創業メンバーとして、同社成長の各フェーズにおける技術的移行を監督。Liberty Universityでコンピュータサイエンス学位取得。