Microsoftのサム・ジョージ氏が語るIoTのシンプル化：IoT Solutions World Congressからの洞察

Microsoft、IoTに50億ドル投資から1年で100以上の新サービス・機能を発表

Microsoftは昨年、IoT分野への50億ドルの投資を発表しました。以来、同社はIoT Centralへの新機能実装、Azure Mapsのローンチ、Azure Sphereの一般提供に向けた準備を精力的に進めています。

IoT Solutions World Congressでの主な発表内容

Microsoftは最近開催されたIoT Solutions World Congressにおいて、フルマネージド型IoTアプリプラットフォーム「IoT Central」の新機能として以下を発表しました：

• ホワイトラベリング：顧客のアイデンティティやルック＆フィールに合わせたカスタマイズが可能
• APIサポート：IoT Centralの拡張と他ソリューションとの統合を実現
• IoT Plug and Play：デバイス接続を容易に
• マルチテナンシー対応：複数のテナントを持つアプリケーション構築が可能、各テナントは独自のデータを保持
• 新・二段階価格モデル：2020年初頭提供予定、IoTアプリケーションのスケールに合わせた予測可能な価格設定

さらに、Azure Mapsの新機能としてAccuWeatherと提携した地理空間気象インテリジェンスの提供、およびAzure RTOSの提供開始により、既存の数十億台のマイクロコントローラ上でExpress LogicのThreadXを稼働可能にしました。

Azure IoT担当CVPサム・ジョージ氏へのインタビュー

これらのIoT関連ニュースについて詳しく知るため、Microsoft Azure IoT担当CVP（Corporate Vice President）のサム・ジョージ氏にお話を伺いました。

インタビューの動画は以下からご覧いただけます。動画の下に全文書き起こしを掲載しています。

インタビュー書き起こし

IoT Times： こんにちはサムさん、本日はお時間をいただきありがとうございます。

昨年、MicrosoftはIoTに50億ドルの投資を発表されました。この投資がこれまでどのように成果を上げているかお聞かせください。

サム・ジョージ： この1年間で、50億ドルの投資により100以上の新しいサービス、機能、イノベーションを市場に投入しました。また、IoT分野における製品チームへの投資、研究開発を大幅に増強しています。何より重要なのは、パートナーとの連携スピードを加速させ、Microsoftの共同販売プログラムを通じてパートナーのソリューションを実際に販売できるようにしたことです。営業現場がパートナーの営業チームと直接連携し、IoTソリューションを共同で提案・販売しています。これらすべてがIoT分野における大きなモメンタムを生み出しています。

IoT Times： 今回のIoT Solutions World CongressではIoT Centralの新機能を発表されました。これらについて教えてください。

サム・ジョージ： まず、IoT Centralをご存知ない方のために説明すると、デバイスとエッジのサポートからAzure IoTサービスまで、我々が地球上で最も包括的かつ強力なIoTプラットフォームと自負するものをすでに構築しています。そして、パートナーとお客様の両方にとって、IoTソリューション開発をさらにシンプルにするためにIoT Centralを提供し続けています。

IoT Centralは、それらハイパースケール対応のクラウドソリューションの上に構築されていながら、クラウドソリューション開発スキルを一切必要としない、非常に使いやすいIoTアプリケーションプラットフォームを提供します。IoT Centralアプリケーションを約15秒でプロビジョニングでき、数時間でクラウド開発スキルなしでカスタマイズ可能、その日のうちに本番運用を開始できます。これは従来のIoTでは考えられないスピードです。

この取り組みの背景には、我々が実施した「IoT Signals」調査があります。世界3,200社への調査で、回答者の約48%が「技術スキルの不足」をIoT導入の障壁として挙げていました。そこで、深い技術スキルを必要としないIoTソリューションを提供することにしました。

今回発表したIoT Centralの新機能は多岐にわたります：

• ホワイトラベリング：自社のブランドやサービスとして見せられるよう完全にカスタマイズ可能
• 11種類の業種特化テンプレート：各業界のパートナーがIoT Centralを迅速にカスタマイズできるよう大幅な手間を省略
• IoT Edgeサポート：業界トップクラスのエッジ機能（クラウドサービスをIoTデバイス上で実行）をIoT Centralから接続・管理可能
• 完全なAPIサポート：デバイスのプロビジョニング、インサイトの取得、ルールとアクションのトリガーなど、IoT CentralでできることをすべてAPI経由で実行可能
• シンプルな二段階価格モデル：データ送信量の少ないデバイス向けにさらに安価なSKUを用意。また、2デバイスまで永久無料のフリートライアルも継続

これはお客様だけでなく、クラウドソリューション開発者の採用に苦労しているパートナーの皆様の加速にもつながる包括的な提供です。

IoT Times： 昨年はIoT Solution Acceleratorsについて語られていましたが、あれは継続されるのですか？

サム・ジョージ： はい、絶対に継続します。しかし、我々が見つけたのは一種の階層化です。プラットフォームサービスを直接利用するお客様層には、Solution Acceleratorsがそれらサービスの組み立てを支援します。一方、個別のクラウドサービスを管理したくなく、デバイスを接続するだけで、スケーリング、高可用性、ディザスタリカバリ、マルチリージョン対応などをすべてMicrosoftに任せたいお客様には、IoT Centralでそれらを担っています。

IoT Times： Azure Mapsと新しい地理空間機能について教えてください。

サム・ジョージ： Azure Mapsは、Webブラウザやモバイルアプリで動作する可視マップだけでなく、ルーティング情報の取得、ポリゴン内のオブジェクト検索、郵便番号による住所・地域検索など、地理空間対応APIを提供するAzureネイティブサービスです。IoTソリューションではほぼ必ずマッピング要素があり、デバイスの位置、移動、履歴、ルートに関心があります。我々はAzure Mapsで包括的なアプローチを取り、TomTomなど優れたマッピングプロバイダーを基盤としつつ、Moovit（交通情報）、そして今回AccuWeather（気象情報）といったパートナーを追加してきました。

これらすべてのプロバイダーに対して単一のAzure Maps APIでアクセスできるのが特長です。例えば、気象情報を考慮したビジュアルマップでルーティングを行い、積雪地帯を回避するといったことが、AccuWeatherのライブデータを活用してリアルタイムに可能になります。

IoT Times： 昨年4月、Microsoftはマイクロコントローラ向けRTOS「ThreadX」を提供するExpress Logicを買収されました。これは既存のハードウェアプラットフォームであるAzure Sphere、RTOSとどう統合されるのですか？

サム・ジョージ： クラウドに接続される数十億台のデバイスの大半はマイクロコントローラです。我々のマイクロコントローラ分野におけるヒーロー的セキュリティ製品であるAzure Sphereは、約4MBのメモリを持つマイクロコントローラプロファイルで動作します。しかし、それより遥かに小さい16〜32KBのメモリで動作するマイクロコントローラも大量に存在します。そうした極めて小型・制約のあるデバイス向けにExpress Logicを買収しました。同社のThreadXなどのスイートを、Azure RTOSとして提供開始し、ルネサスエレクトロニクスと提携してすべてのデバイスでAzure RTOS（ThreadX）を利用可能にします。これはAzure Sphereとも高度に補完的です。Azure Sphereチップには3つのコア（Cortex-A7と2つのM4）があり、Azure RTOSのThreadXがそれらのエンドポイントでも直接動作するようになります。

IoT Times： Azure Sphereについて、マイクロコントローラ分野で何が起きていますか？

サム・ジョージ： Azure Sphereでは、既存のMediaTek、NXPとの提携に加え、新たにQualcommとの提携を発表しました。QualcommはAzure Sphereにセルラー接続をもたらす点で非常に興味深いパートナーです。また、Azure Sphere向けハードウェアキットを提供するパートナーも幅広く揃っています。そして本日、Azure Sphereの一般提供が2020年2月（数ヶ月後）に開始されることを発表しました。

IoT Times： 具体的なユースケースを教えていただけますか？

サム・ジョージ： 素晴らしい事例としてStarbucksがあります。Starbucksにはバリスタが操作する高度なコーヒーブリュワーがあります。従来はネットワークポートを持つこれらデバイスに、担当者が車で巡回して直接接続し、新しいレシピをダウンロードしていました。Azure Sphereを導入後は、ブリュワーにAzure Sphereをネットワーク接続し、クラウドに直接接続。トラックを走らせることなく、全店舗にレシピをオンラインで配信できるようになりました。かつ、インターネット接続を想定して設計されていなかったブリュワーに対し、Azure Sphereがセキュリティ境界を提供します。既存の現場デバイスをレトロフィット（後付け）する絶好の例です。

IoT Times： ありがとうございましたサムさん、バルセロナでまたお会いできて嬉しいです。