EPAメソッド21：包括的な漏洩検知・修復プロトコル

環境保護庁（EPA）がまとめた情報によると、同庁は「漏洩検知と修復（LDAR）に関する重大かつ広範な違反」を発見しています。事実、1999年には、EPAは全国の石油プラントに設置された不完全なバルブからだけで、年間40,000トンの揮発性有機化合物（VOC）が排出されていると推定しています。

コンプライアンスがこれほど差し迫った問題になったため、EPAはLDAR遵守の必要性をより明確に示す、さらに厳格なプログラムを新たに確立しました。

EPAメソッド21の定義

EPAメソッド21は、同庁により「揮発性化学化合物の漏洩の判定」と定義されています。これは、プロセス機器ソースにおけるVOC漏洩の可能性を最適に特定するために、認定検査員が使用する手法です。オペレーションの性質により、これらの機器ソースには「バルブ、フランジ、その他の接続部、ポンプ、コンプレッサー、圧力逃がし装置、プロセスドレン、開放端バルブ、ポンプ・コンプレッサーシールシステム脱ガスベント、アキュムレーターベント、攪拌機シール、アクセスドアシール」などが含まれる可能性があります。

一般的に、この手法は質量排出率の測定基準としてではなく、具体的に漏洩検知のために使用されることを意図しています。

EPAのメソッド21文書のセクション6.0に記載されている通り、疑わしい漏洩は、専門的なVOC監視装置を用いてメソッド21でテストしなければなりません。その後、サンプルはガイドラインに従って収集、保存、貯蔵、輸送されなければなりません。

EPAメソッド21のベストプラクティス

EPAがメソッド21を、蔓延するLDAR違反への対応として確立した以上、同庁がマネージャーと検査員が従うべき厳格なベストプラクティスコードを概説していることは驚くに値しません。その中には以下の重要なポイントが含まれます：

• 安全性：テストが漏洩や機器ソースの弱点を悪化させる可能性があるため、テストを実施する者（社内担当者であれ認定メソッド21検査員であれ）が適切な安全プロトコルに従うことが不可欠です。ほぼすべてのこれらのVOCは、露出したまま放置されると組織に損傷を与え、重大な火災危険を伴います。EPAは、危険物ハンドブック：火災、安全、健康。米国保険業者同盟に概説されている実践を参照し、機器と有害物質の組み合わせに合わせた安全計画を策定することを推奨しています。
• VOC監視装置：上で簡単に示した通り、メソッド21を注意深く遵守するための一部は、専門的なVOC監視装置および/またはプロセスを採用することを意味します。この検出器はオペレーションの詳細によって異なる可能性がありますが、最も一般的なタイプには、触媒酸化、炎イオン化、赤外線吸収、光イオン化が含まれます。装置のカテゴリに加え、指定された漏洩検知濃度の±2.5%以内で読み取れる装置メータースケールを表示できることも必要です。VOC監視装置の詳細については、EPAのメソッド21文書のセクション6.0を参照してください。
• コンポーネント識別：単に漏洩を監視するだけでは、EPAのコンプライアンスガイドラインの正しい側に立つには十分ではありません。同庁は、この特殊テストの対象となるすべての関連コンポーネントを特定することも要求しています。これは、すべての部品が：1)固有のロケーション、2)固有の番号を持つことを意味します。このステップは追跡目的で必要であり、図表やその他のグラフィックなどの視覚的説明を必要とする場合があります。ヘビーデューティなタグには、LDARプログラムコンプライアンス専用に設計されたCamcodeのLDARタグを検討してください。
• 監視スケジュール：オペレーションで使用される特定機器に応じて、社内監視スケジュールを開発しなければなりません。EPAは、各施設がポータブルVOC監視装置から記録された関連読み取り値を示す詳細な登録簿を保持することを要求しています。

EPAメソッド21コンプライアンスに関連する課題

EPAのLDARガイドでは、オペレーションがコンプライアンスの落とし穴に陥る最も一般的な方法のいくつかが概説されています。トップに挙げられているのは、「在庫内のすべての定常的なコンポーネント/ユニットを特定できていない」ことです。これは、インフラを定期的に変更する大規模施設で運営している企業や、過去に管理不全だった施設を取得した企業にとって特に重要な検討事項です。メソッド21で規定されているように、すべての関連コンポーネントが特定され、規制されていない場合、施設はコストがかかり潜在的に危険な漏洩を被る可能性が高いです。

コンポーネント識別に加え、EPAは、ユニットが「修理遅延リスト」に不適切に置かれることが多すぎることも指摘しています。このリストは、コンポーネントが「プロセスユニットのシャットダウンなしでは技術的に修理が不可能」な場合にのみ使用すべきです。表面上、「修理遅延リスト」は最後の手段として、かつ一時的なツールとして使用すべきものです。これは、比較的隠れた場所にあるコンポーネントであっても、規定されたメンテナンススケジュールで簡単にサービスと監視が可能でなければならないことを意味します。

ベストプラクティスに従い、パーソナライズされたLDARプログラムを実装する企業が、メソッド21コンプライアンスの達成と維持に最も適しています。