倉庫自動化トレンド2018年以降：今後期待される技術革新

倉庫、流通、製造の世界にアンテナを張っている人なら、わずか数年前まで「革新的」と見なされていた技術が、最先端の自動化に急速に置き換わっていることをご存知でしょう。この現象を牽引しているのは、大手Eコマース企業の超高速フルフィルメントと、旺盛な需給によりソフトウェア価格が低下していること——この2点は疑いようがありません。

しかし、この2点以外にも、業界の周辺に忍び寄る倉庫自動化トレンドがいくつかあり、それらを完全に把握している人は多くありません。これらは、ビジネスのやり方だけでなく、私たちが日常生活で買い物をし、商品を受け取る方法までも変える技術です。
2018年以降の「秘密の——そしてそうでない——」自動化トレンドをプレビューします：

• 高度化する自動搬送車両（AGV）
• データ・在庫・資産追跡のための一元化システム
• 棚卸用自律ドローン
• 倉庫作業員と協働するコボット（協働ロボット）

2018年以降の倉庫自動化トレンドを詳しく見ていきましょう：

高度化する自動搬送車両（AGV）

歩行が倉庫作業員の仕事の一部であることは周知の事実ですが、より高度な技術が登場するにつれ、興味深いトレンドの一つとしてAGV（Automated Guided Vehicle：自動誘導車両）の台頭があります。
これらの車両は、正確な在庫カウントの維持、在庫を人的作業員の元へ搬送、SKU仕分け等に倉庫で活用されます。最大のメリットは、これらのシステムの多くが既存WMSと正常に統合でき、リアルタイムのクラウドベースレポートを可能にする点です。
もちろん、倉庫における自動車両の未来は、想像力が及ぶところまで広がります。一部では、倉庫が完全自律化し、AGVが日常運営を担い、自律走行トラックがサプライチェーンの上流から下流まで商品を配送するようになると予測されています。

データ・在庫・資産追跡のための一元化システム

バーコード技術を用いたデータ・在庫・資産追跡自体は新しくありません——何年も前から行ってきました。しかし、情報を整理するシステムが、時間の経過とともにますますインテリジェントになっています。
例えば、バーコード1回のスキャンが、デトロイトの施設にある倉庫の既存WMSと完璧に同期するとします。CEOがシンガポール出張中で、初回スキャンからわずか5分後に最新カウントをオンデマンドで知りたいとしましょう。
かつてなら、複数の電話、メール、そしてプレッシャー下で素早く働く倉庫作業員からの、必ずしも正確でない報告が必要でした。しかし今では、CEOはその1スキャンが最新レベルにどう影響したかを確認でき、多くの場合、スマートフォンでその場で確認可能です。さらに、サプライチェーンのあらゆる関係者にクラウドベースWMSへのアクセス権を付与すれば、在庫数、問題、想定ピークについて常に最新情報を共有できます。

棚卸用自律ドローン

信じられないかもしれませんが、自律ドローンは「数十年後の未来にもしかしたら見られる技術」ではなく、今日すでに多くの倉庫で活用され、最もトリッキーな在庫カウントさえ実行しています。
MITのレポートによれば、この技術はRFID技術との融合で実現しました。ドローンがRFID信号を中継し、データを追跡する管理システムに直接送信します。大学が開発した特定のドローン棚卸システムは、最大10メートル離れたタグを読み取り、平均誤差わずか19cmという精度を達成しています。

倉庫作業員と協働するコボット（協働ロボット）

ますます多くの倉庫が、コボット（協働ロボット）を日常運営に導入することに積極的になっています。この技術は以前から存在しますが、より多くの運営が支援するにつれ進化し続けています。
倉庫で働く従来のロボティクス要素と同様に、コボットはカウントから仕分け、レポートまで多様なプロセスを自動化しますが、最も確立された倉庫運営の中でもシームレスに機能できるのが特徴です。ほとんどのコボット企業は、倉庫作業員と真に協働する技術を提供しており、軽量設計、カスタマイズ可能なGPSとマッピング機能、前述のWMS、WES（倉庫実行システム）、ERPとのシームレスな統合によって実現されています。
今後も登場し続ける最新・最高の倉庫技術について、引き続きお伝えしていきます。