サドルの基礎知識：デザイン、種類、職人技

背景

サドルは単なる座席ではなく、騎手にサポート、安定性、馬に対する精密なコントロールを提供する重要なインターフェースです。騎手の重心を馬の自然なバランスポイントと一致させることで、優れたサドルは馬と騎手の両方のパフォーマンスと快適性を高めます。

最古のサドルは、馬の背に被せるだけの動物の皮や布で、快適性は最小限でした。約2000年前、黒海地域のサルマタイ人によって、前後のアーチとサイドバーを持つ木製の「ツリー（樹）」を備えた最初の構造化されたサドルが考案されました。この基本設計は中世を経て現代のウェスタンサドルへと進化し、今日でも現代サドル製造の基盤となっています。

典型的なサドルは、基礎フレームまたは「ツリー」、騎手のシート、保護用のスカート、パネル、騎手の脚と馬を分離するフラップ、馬の腹部にサドルを固定するガース、騎手の足を置くステップで構成されます。

サドルツリーの形状と素材が全体のシルエットを決定します。サイズは軽量な平競走用ツリーから、頑丈なディップシートスプリングツリーまで多岐にわたります。一部のサドルは個々の馬の背中に合わせてカスタム成型されますが、ほとんどは標準的な幅（ナロー、ミディアム、ブロード）と長さ（15、16、16.5、17.5インチ＝38.1、40.64、41.9、44.45cm）で生産されます。

パネルは、騎手の体重を均等に分散し馬の脊椎を保護するため、中央の溝で区切られたクッション材でパッドされています。スカートは騎手の脚を汗から守り、ガースとそのストラップを覆います。Dリング（紐付きの小さな革ループ）は、水筒や装備品などのアクセサリー取り付けポイントを提供します。

現代のサドルは主にイギリス式とウェスタン式に大別されます。イギリス式サドルは元々障害飛越用に開発され、深いシートと傾斜した後部を持ち、ジョッキーのトッド・スローンが開拓し、イタリアのデザイナー・カプリリが1906年に洗練させた前傾姿勢を可能にします。この体重移動により馬の腰と後肢が自由になり、パフォーマンスが向上します。

イギリス式サドルは競技種目によって異なります。「障害飛越用サドル」は前傾シートを強調し、通常スプリングツリーを採用しますが、「馬術用サドル」は騎手を中央に配置し、脚と体重のエイドを精密に使えるようにします。

ウェスタン式サドルは伝統的に作業用で、より幅広く長いパネルにより騎手の体重を広い面積に分散させます。ローピングホーンや追加のDリングなどの機能により、牛の捕縛などの牧場作業に最適です。

ウェスタンサドルには主に4つのタイプがあります：

• プレジャー/ランチサドル – 約25ポンド（11.35kg）、一般乗馬に適する。
• エクイテーションサドル – 25〜30ポンド（11.35〜13.62kg）、上級騎手向けに設計。
• ローピングサドル – 40〜50ポンド（18〜23kg）、牛の捕縛用に追加の安定性を備えて構築。
• カッティングサドル – 約30ポンド（13.6kg）、カッティング競技での機動性のために軽量化。

原材料

フラップ、ガースストラップ、ステップレザーは伝統的に牛革、豚革、羊革、鹿革で作られ、牛革が最も一般的です。サドルツリーにはブナ材、ガラス繊維、プラスチック、積層木材、鋼、アルミニウム、鉄が使用されることがあります。シートにはキャンバス、フェルト、ウールが組み合わされることが多く、パネルにはプラスチックフォーム、ゴム、リネンが含まれることがあります。

製造工程

革のなめし加工

• 皮を剥いだ後、石灰とその他の化学薬品に浸して毛と外皮層を緩めます。内側の肉層は手作業または機械で除去。その後、石灰とバクテリアの槽でさらに洗浄し、最終的なスッディング工程で残った毛や組織を除去して滑らかな表面を確保します。
• その後、薄い酸性溶液でなめし、数ヶ月かけて徐々に濃度を上げていきます。伝統的なオイルなめし（シャモアなめし）も依然として用いられ、動物や魚の油脂を革に塗布します。
• なめし後、牛脂、鱈肝油、ワックスを擦り込むコンディショニング工程を経て、色、柔軟性、耐久性、耐水性を付与します。一般的なサドルカラーにはロンドン（黄金色の黄）、ハバナ（濃茶）、ハーネスワーク用のウォーウィック（使用により黒ずむ）があります。その後、数週間寝かせて熟成させます。

サドルツリーの製造

• イギリス式サドルは通常スプリングツリーを採用し、薄い合板を成形してガラス繊維メッシュと液体樹脂でオーバーレイします。軽量な鋼ストリップ（「スプリング」）がシートの最も幅広い部分に沿って配置され、シートボーンを通じて圧力を伝達することで快適性と柔軟性を高めます。
• ウェスタン式サドルは通常、剛性ツリーを使用。ガラス繊維を木屑と樹脂で圧力成型するか、木製コアを成形して湿った革で包み込みます。
• 鋼板がポメルからカンテルまでツリーを補強し、騎乗時のストレスに対する構造を固定します。

ステップ

• ステップバーはポメルの直下でツリーにボルト留めされます。各バーには可動式のキャッチがあり、騎手が落馬した際にステップレザーが外れる仕組みで安全性を高めています。バーは鍛造または鋳造され、製造マークが刻印されます。
• ステップレザーは幅約7/8インチ（2.2cm）で、リードレザー（牛革、生革、水牛革）からカットされ、ステップバーに巻き付けられます。

シート

• モスリンのベースをツリーの上に敷き、ピッチペイントで防水処理。ホワイトサージを張って釘打ちし、さらにキャンバス層を重ねてシートの芯を形成します。
• シートの縁にフェルトと革の「ベリー」を追加して滑り止めに。サージでシート形状を整え、ウールを軽く詰めて弾力性を持たせます。
• 最後に湿らせた豚革または牛革をシートに張り、乾燥時に張り詰まって堅牢で快適な乗り心地の表面を作ります。アンダーパネルが馬の腹部をガースから保護します。

ガース

• ガースストラップは柔らかい革で作られ、サドルに取り付けて馬の腹部に締め付けます。ガースの厚さは7/8〜1インチ（2.54cm）、長さは36〜54インチ（91〜137cm）で、ポニーから大型馬まで対応。素材には柔らかい革、モヘア、ナイロンがあります。

パネル

• 外側パネルは革製で、フェルト、ウール、フォームを詰め、革、サージ、リネンで仕上げます。革製スカートを外側パネルのすぐ上に縫い付け、ギア取り付け用のDリングを取り付けます。

副産物

サドル製造では、ビットガード、リップストラップ、ノーズネットレザーストラップ、ブレストプレート、ガースセーフ（バックルをパネルの摩耗から守る装置）などの貴重な副産物が生まれます。