ポータブルコンテナチルトシステムで生産効率を飛躍的に向上

Stephen Watkins氏が、Best Diversified Products社のアーカンソー州ジョーンズボロ工場で製造コーチとして採用されたとき、生産率（コンベアセクション組立の日々の人時/フィートで測定）は平均0.250か、わずかに高い水準でした。彼の仕事は、この0.250を「維持する」ことだと告げられました。

Best社はその名の通りの評判を持つ企業で、ウォルマート、シアーズ、ロウズ、サーキットシティなど、小売業界の大手向けに伸縮コンベアシステムの設計・製造・設置を行っています。しかし、その成功を持続させるには、自社および顧客の操業効率を最大化する必要がありました。

早期にWatkins氏は、2つの生産ラインの最初の組立ステーションでボトルネックが発生していることに気づきました。ここでは、作業員がテーブルに立ち、小さなブラケットを「ローラーアングル」と呼ばれる鋼鉄棒にボルト止めしています。さらにラインの下流では、コンベアセクションが形になり始める段階で、ローラーアングル組立が待たれ、他のパーツを追加できずに待機している作業員がいることもありました。

Watkins氏は腰痛リスクにも懸念を抱きました。ブラケットはテーブル上で手の届く範囲にありましたが、はるかに重いローラーアングルは、フォークリフトがこれ以上近づけないため、数歩離れた大きな金属ビンに床置きされていました。作業員は繰り返しビンまで歩き、屈んでできるだけ多くの棒を拾い、テーブルまで運び戻していました。ビン内の部品レベルが下がると、さらに深く屈まなければなりませんでした。

「あのビンを床から浮かせて、移動可能にしたかった」とWatkins氏は振り返ります。インターネットで徹底的に比較検討した結果、Southworth Products Corp.からE-Z Reachポータブルチルター（モデルPTU-4）を2台購入することを決めました。

「市場のあらゆる機器の中で、Southworthの設計が最も気に入りました。特に油圧システムとバッテリー充電システムが優れていました」とWatkins氏は説明します。「E-Z Reachは用途に最も便利で、価格もより良かったです」

モデルPTU-4は、フォーククリアランスを持つワイヤーバスケットやその他大型コンテナ内の部品へ容易にアクセスできます。ユニットは作業テーブルのすぐ横まで移動可能。オペレーターはプッシュボタン式有線リモコンでチルターの強力な油圧システムを作動させ、コンテナを最も便利な角度（最大85°）まで傾け、部品を腰の高さ以上に保持します。これにより、屈んだり伸ばしたりせずにアクセス可能になります。耐荷重4,000ポンド、全幅34インチ、全長58インチ、マスト高31インチ。

チルターが、2つの生産ラインの重要な開始ポイントでの歩行と屈み動作を劇的に減らしたことで、組立プロセス全体が高速化しました。その結果、効率向上は経営陣の期待を上回りました。

Watkins氏がチルターを導入してから数ヶ月で、以前の平均0.250が約0.235人時/コンベアフィートへ改善しました。一見小さな差に見えますが、Best社にとっては大きな節約につながります。

両生産ラインが8時間稼働し、40人の従業員が新しいレートで作業すると、約100フィート分の追加組立が可能になります。平均小売価値でシフトあたり約5,000ドルの増収です。

「腰の痛みを訴える人がいなくなりました」とライン作業員のRachel Kinnard氏は語ります。「屈んで持ち上げる必要がなくなったので、以前より多くの棒を一度に取り出せます。薪を運ぶように腕一杯に抱えることもあります」 マテリアルハンドリングを専門とする企業でさえ、自社のマテリアルハンドリングを改善する方法を見つけたのです。毕竟、守るべき評判があったからです。

こちらをクリックでPTUコンテナチルターの動作をご覧いただけます。