長尺バーフィーダー：自動旋削効率を最大化する周辺装置

バーフィーダーの機能

長尺バーフィーダーは、旋削機（CNC旋盤、複合加工機、旋削センター）へバー材を自動供給し、無人連続加工を実現する周辺装置です。工作機械業界では、バー材をチャッキングチャック（主軸駆動）から自動的に引き込むサポート機械として位置づけられます。加工完了でワークが切断されると、新材料をバーフィーダーが継続供給します。通常は全自動運転です。

NC/CNC旋盤では、バー引き込み装置（バー引き）の代替として機能します。チャッキングチャックはタレットまたはバー保持器に直接取り付けられ安定性を確保。送り機構の分類では、機械構造・ボディフレームに依存し、X軸（半径方向）開始型とZ軸（主軸位相）開始型の2系統があります。メーカーによる設計・改造対応も可能です。

外装ケース（ハウジング・ボディシェル）は鉄・アルミ・鋼材製。トップジョーは浸炭焼入れ鋼製でバー材に対応しますが、特殊材（脆性・軟質等）の場合はジョーを別仕様にするか交換が必要です。

歴史と発展

バーフィーダーの歴史は、1980年代頃のNC旋盤普及期に始まります。NC制御旋盤が手動投入では追いつかない生産量を叩き出すようになり、中小ロットの経済的生産へシフトした時期と一致します。バーフィーダーにより、オペレータがその都度材料を投入する手間が不要になりました。

CNC（コンピュータ数値制御）導入により、タレット移動→チャック開放→材料引き込み→チャック閉鎖→タレット退避（バー引き装置併用）といった個別工程の信頼性が確保され、バーフィーダーは旋盤在庫における不可欠な自動化アクセサリとなりました。

バー材（バーストック）との更なる統合

バーストックは、工業用原材料として一般的な精製金属形態（丸・角・矩形・六角の実心断面）です。パイプ、アングル、径変化形状はこの定義ではバーストックに含まれません。切断、旋削、フライス、穴あけ、研削等の一連工程で最終製品へ仕上げられ、原材料から大きく形状が変わります。したがってバーフィーダーには柔軟性が求められます。

一部用途では専用装置による部分自動化や、連携生産ラインによる全プラント自動化が進み、人的依存度を低減し、管理者が詳細調整に注力できる環境が整いつつあります。バーフィーダーの適用範囲は広く深いです。

バーフィーダーの動作原理

製鉄所・アルミ工場で製造された長尺金属ストリップ（各種断面・サイズ）が、一定間隔で切断され、形成工程で所定時間冷却され、1本1本のバーストックになります。この形成プロセスは「製麺」に似ています。生地を押出機で同一断面・径の長尺ストランドに押し出し、定尺切断、乾燥固化。麺の断面が単純棒・管から複雑形状まで多様であるように、金属バーストックも同様です。

産業界で最も一般的なのは、実心丸棒（ロッド）、矩形棒（角棒含む）、六角棒（ヘックスバー）の3形状。管材も形成は似ていますが中空で、工業慣習上「バー」とは呼びません（受注生産で内外径指定可能な「中空バー」は別）。バーフィーダーの動作はチューブフィーダーと類似点が多いです。

長尺バーフィーダーと周辺アクセサリ

長尺バーフィーダーは、ターンミルセンターのアクセサリとして、パワータレット、ライブツール、サドル、主軸、ガイドウェイ、軸等と並びます。厳密にはターンミルとミルターンは構造起源に差異がありますが、機能面では現代の多機能機概念で重複します。ターンミルはマシニングセンタ派生で、旋削機能を付加機能として認識します。

「マシニングセンタ」は、工具マガジン、ATC、三次元測定機、多軸テーブル等の重要オプションを備えたCNC穴あけ・フライス複合機を広く指します。長尺バーフィーダーがサポート役を果たす場合、その設置・配置は旋削機の方向（立形・横形）によって決まります。