ドローン、自動運転トラック、ロボット：ファイナルマイルの夢

電子商取引の注文の「ラストマイル」配信の未来は、飛行ドローン、ロボット、自動運転車が製品を玄関先に急いで運ぶことの1つです。または、未来派は私たちに信じさせるでしょう。

ただし、ほとんどの技術的な驚異と同様に、現実はある時点で夢を和らげるために介入する必要があります。

テクノロジーを取り入れたいという願望は理解できます。コロナウイルスの大流行によって加速されたeコマースの成長に伴い、混雑した都市環境、遠隔地の農村地域、広大な郊外で何百万ものパッケージを配信するという課題が発生します。これは、人間や従来の車両だけでは実行できない可能性のある作業です。

そのため、私たちは、住宅、商業、または産業環境に準拠する機能を備えた、安価で効率的に作業を行うことができる「スマート」マシンを探しています。これらのオプションの中で最も人気があるのは、AmazonやGoogleなどの大手ハイテク企業やUPSなどの配送サービスによって近年積極的に開発されているフライングドローンです。

最新のドローンの設計のほとんどは、垂直離着陸機能を備えた4〜6個のローターの形をとっています。パッケージはユニットの下側に固定され、ケーブルを介して地面に降ろされます。バリアントはすでに世界中で限定的に運用されています。オペレーターのFlytrexは、アイスランドで数多くの成功を収めており、北米やその他の地域に事業を拡大する許可を求めています。

もちろん、認可はドローンの完全な展開を妨げる主な障害の1つです。米国連邦航空局と他の国の対応機関は、これらの小型航空機を規制する方法について検討しており、人身傷害、送電線の損傷、特に航空への干渉を引き起こす可能性があります。主要空港の飛行パターンに近づきすぎて漂流する単一の誤ったドローンは、壊滅的な結果をもたらす可能性があります。

実用性の問題は、本質的にはより平凡ですが、特に都市でのドローンの広範な使用をさらに制限します。複数のユニットがある建物の玄関口に効率的に届けるにはどうすればよいでしょうか。すべての居住者にサービスを提供する屋上着陸エリアを装備する必要がありますか？そして、それらの回転するローターによって生成される音はどうですか？彼らはすでに高レベルの騒音公害を増幅しませんか？

このような障壁を念頭に置いて、飛行ドローンの最も有望な短期的な使用は、他の配送方法が利用できないアフリカ内の国などの遠隔地である可能性があります、とグッゲンハイム航空宇宙工学部の教授であるPanagiotisTsiotrasは言います。ジョージア工科大学および電気電子技術者協会（IEEE）のフェロー。それらは、食料や医薬品などの不可欠なアイテムを供給するための重要な手段になる可能性があります。

そのような多くの場合、ドローンは長距離を飛ぶことができなければなりません。しかし、耐久性は依然として問題であるとTsiotras氏は指摘し、バッテリーの持続時間は約15分以内であることがよくあります。 「私たちがその問題を解決すれば、それははるかに成熟したテクノロジーになるでしょう」と彼は言います。

最後に、経済的実行可能性の問題があります。高価で洗練されたドローンを使用して1つのピザを配達する場合の費用はいくらですか？テクノロジーへの投資を正当化するために、何回の旅行をしなければなりませんか？その時点に到達することはありますか？

それで、配達ドローンは誇大宣伝されましたか？疑いの余地はありませんが、開発の初期段階ではすべての主要な技術革新があります。多くの問題はまだ解決されていませんが、Tsiotrasは、ドローンが特定の商用アプリケーションですでにビジネスに適していると考えています。理論的には、混雑した地域の端に配置されたトラックから複数のユニットが発射され、短距離で効果的に動作する可能性があります。郊外も魅力的な環境であり、特に個人の家には荷物を安全に落とすことができる庭があります。

自動運転のトラックやバンも、ラストワンマイルの難問の解決策として宣伝されていますが、安全性、信頼性、一般の人々の受け入れについて独自の質問があります。 Tsiotrasは、この技術は、人口の多い都市よりも主要な高速道路で最終的に実現可能になると考えています。彼らは、今後数年で悪化すると予想される、持続的な商業用長距離ドライバー不足への答えを提供することができます。少なくとも12の企業がこの技術を真剣にテストしており、アリゾナなどの場所では限られたパイロットが進行中であると彼は言います。

ドローンでいっぱいの空？自動運転の大きなリグで混雑している高速道路？荷物を配達する途中で、ロボットが歩道に沿って滑走しますか？新しいテクノロジーでは、アイデアから実行可能性まで常に遅れがあります、とTsiotrasは言います。また、実際のアプリケーションは、元の夢とは著しく異なる可能性があります。

結局、実用性が優先されます。 「良いアイデアは存続します」とTsiotrasは言います。「そして悪いアイデアは消滅します。」