機械工場に必須の5大ファブリケーション機械：ウォータージェット、プレスブレーキ、レーザー、プラズマ、シャー

まず最初に、読者の皆様が全ファブリケーション機械を網羅した20ページのブログを読みたいとは思わないだろうことは承知しています。当社ウェブサイトだけでも、「販売機械」セクションの「ファブリケーション機械」タブに14種類の機械があります。それぞれ個別に触れるのは過剰です。

機械工場を運営されているなら、そこまでの余暇はないでしょう。そこで、現在ほぼすべての機械工場に見られる、最も一般的な5種類のファブリケーション機械について書くことにしました：

• ウォータージェット
• プレスブレーキ
• レーザーシステム
• プラズマシステム
• シャー

ウォータージェット

ウォータージェットは、多様な材料を切断する上で、圧倒的に最も有用でコスト効率に優れた方法です。これらの産業用工作機械は、水と研磨剤を組み合わせて、文字通りあらゆるものを切断できます：

• ステンレス鋼
• 炭素鋼
• アルミニウム
• チタン
• プラスチック
• 銅
• 真鍮
• ゴム
• ガラス
• セラミックス
• 花崗岩、石英などの石材

これらの機械がこれほど汎用的なのは、ワークピースにほぼ熱を加えないからです——もちろん、厚さ2インチ（約50mm）以上の鋼を切断する場合を除き、その時は120°F（約49℃）に達することがあります。

ウォータージェットは、30HPから100HP以上の高圧ポンプを使い、水をノズル（一般に「ヘッド」と呼ばれる）から噴出させて材料を切断します。ほぼすべてのジェットに「研磨剤ホッパーシステム」があり、ガーネットなどの粒状研磨剤を定量供給して、前述の材料切断をアシストします。

自分の機械工場を開業する場合でも、既存ビジネスを成長させる決定的な一台を探している場合でも、ウォータージェットは投資すべき最良かつ最も汎用性の高い機械です。

プレスブレーキ

「オールド・レライアブル（旧来の信頼）」のステンシルを、世界中のすべてのプレスブレーキの側面に貼るべきです。プレスブレーキは、間違いなく牧場で最も頑丈で、最も強く、最も信頼できる「雄牛」です。中古プレスブレーキを探すと、アマダやシンシナティなどのトップブランドで、1960〜70年代製のものが現役で良好な状態で見つかるのは珍しくありません。プレスブレーキにはたった一つの機能——金属を曲げる——しかないからです。

プレスブレーキの操作はシンプルです：ワークピースをベッドに固定し、ラムが降下してそのトン数で、指定角度に正確に金属を曲げます。これらの機械で加工される一般的な金属には、鋼、アルミニウム、真鍮、薄板があります。プレスブレーキは、押圧能力（トン数）とベッド長（曲げゾーンに収まるワーク全長を決定）で定格されます。トン数は25トンから最大1,000トンまで。最小ベッド長は4フィート（約1.2m）、最大は約30フィート（約9m）に達します。

プレスブレーキには4タイプあります：

1. メカニカル
2. 油圧
3. 空圧
4. サーボ電動

現代のほぼすべての機械工場で使われている最も一般的な2タイプは、メカニカルと油圧です。1950年代までメカニカルブレーキが業界を支配していましたが、コンピュータ制御の進歩により油圧ブレーキがより普及し、ユーザーフレンドリーになりました。

必要トン数が低ければ、メカニカルブレーキが投資候補の筆頭です。メンテナンスがシンプルで、予算を圧迫しません。非常に厚い金属を曲げるショップなら、より高いトン数が必要です。この場合、油圧プレスブレーキを選びましょう。厚板大物加工では、最もパワフルで効率的な機械です。

レーザーシステム

レーザー切断システムは非常に高度です。レーザーの最も一般的な用途には以下が含まれます：

• 切断
• 溶接
• マーキング
• 表面処理

これらの操作に高い需要がある業界は、複雑な部品の高精度切断を必要とする業界です。自動車、造船、航空宇宙、鉄鋼、電子、医療産業などが含まれます。

レーザーシステムは、熱エネルギーを用いてワークピースから材料を溶融、気化、燃焼、吹き飛ばしによって除去します。これにより、完成品全体の成功に不可欠な高品質な表面仕上げが得られます。稼働中、CNC（コンピュータ数値制御）技術がレーザーヘッドをワークピース上で移動させ、最新機では最大10マイクロメートルの精度で所望形状を切断します。この切断プロセスは、非常に厳しい公差——しばしば0.001インチ（約0.025mm）以内——を維持します。

前述の業界で機械加工側に携わっているなら、誤差ゼロが要求されることをご存知でしょう。これらの機械がそのレベルの精度を可能にします。

プラズマシステム

シャーは、このリストの中で最も安価で、シンプルで、一般的な機械の一つです。これらの機械はまさにあなたが思う通りの仕事をします：金属を切断する。通常は薄板とアルミニウムの切断に使われますが、紙、プラスチック、木材を切断する非機械工場でも見られます。

金属厚みに関して、シャーイング能力は最薄ゲージ（最薄材料）から1インチ（約25mm）厚のワークピースまで対応できます。機械工場が材料——軟鋼、アルミニウム、真鍮など——を発注すると、通常シート状で納入されます。そのシートがどこから来たにせよ、それらをシート状にしたのはシャーイングマシンだったと確信できます。シャーは金属成形世界の「背骨」なのです。

このリストにないファブリケーション機械もまだまだあり、特定業界で不可欠だったり、このリストの機械ではできない能力を持っていたりします。しかし、それら無名の機械が使われている場所では、ウォータージェット、プレスブレーキ、レーザー、プラズマ、シャーのいずれか（または複数）が、すぐ近くに置かれていると確信できます。