Friesens Corporation、コボット導入で労働力不足下でも生産効率向上

顧客需要増加、スペース制約、限られた労働リソースに直面し、Friesens Corporationは生産効率について創造的に考える必要に迫られました。需要と量の増加により、より多くの製本ラインが必要となり、既存フロアプランとレイアウトに制約が生じました。スペース確保には、生産プロセスをより詳しく見直す必要がありました。

カナダ・マニトバ州アルトナに拠点を置くFriesens Corporationは、従業員所有の書籍製造・包装スペシャリストです。最新鋭設備と革新的生産施設を用い、効率的でリーンな作業慣行を誇りとしています。

350,000平方フィートの施設再編の一環として、移転せずにスペースを最大活用し、顧客が期待する短納期を維持する革新的アプローチを見つけるため、Bastian Solutionsに相談しました。

自動化へのユニークな挑戦

Friesensは年間数百万冊の書籍を生産し、約5,000種類のSKU（タイトル）があり、それぞれ異なるカートンサイズを使用。約600名の従業員と限られた将来採用プールの中で、人員削減ではなく欠員補充が課題でした。従来のパレタイジング作業は離職率が高く、仕事満足度が低かったのです。

Friesensは労働力をより良く活用し、高コストな大規模施設への移転を回避する方法を必要としていました。

書籍製造業界の大部分は、製品の独特な特性ゆえに依然として手作業主体です。重さ、均一性、厚みが様々で、これらは通常自動化と相性が良くありません。Friesensは小型から大型まで幅広い製品を扱うため、この課題に直面しています。印刷・製本機メーカーの技術開発を待つ代わりに、Friesensは自ら自動化ソリューションと、革新と創造性を支援できるインテグレーターを積極的に追求しました。

コボットの活用

コボットは強力で迅速なROIを提供——約30 FTE（フルタイム換算）分の節約。しかし、これはポジション削減を意味しません。既存従業員を再教育し、より価値ある役割へ配置し、反復的で単調、人間工学的に不利なタスクを倉庫自動化ソリューションに任せることを意味します。

コボットは人間と共有ワークスペースで「協働」するよう設計されたロボットです。典型的な産業用ロボットと比べ、リーチが短く、搭載荷重が小さく、安全要件により大幅に低速で動作します。しかし、コボットは施設を安全かつコスト効率よく自動化する多くの機能とメリットをもたらします。

Friesensのケースでは、コボットにより生産ライン近くに設置でき、独自製品に対応したカスタムエンドオブアームツールを装着可能になりました。フットプリントはケージ排除により劇的に削減。従来、Friesensのパレタイジングロボットには30フィート×30フィートの保護ケージが必要でした。新規導入コボットはわずか4フィート×4フィートのワークスペースで済みます。合計5台のコボット導入で、床面積を7.5倍削減し、既存生産施設の寿命を延ばしました。

キー技術

Friesensプロジェクトの全容：

• 段階的コボット導入
  • 1台から開始、3台追加、さらに1台追加で計5台
  • 安全性確保のためフォースセンサー搭載コボット
  • 各SKUを精密にハンドリングするカスタムEoAT（エンドオブアームツール）
• Bastian Solutions独自のパレットパターンセレクターソフトウェア「StackOrder GO™」

製品考慮事項

StackOrder GOパレットパターンセレクターソフトウェアにより、多様なケースサイズ・重量、パレット高さ調整の複雑さをより容易にナビゲート可能になりました。このソフトウェア活用で、パレット設定時間を従来の20〜25分からわずか数分へ短縮、全体的な運営スループットを向上。

最終現地設置前、FAT（工場出荷前検査）を実施し、StackOrderプログラミングとカスタムエンドオブアームツールの精度を検証・確認。製品をBastian Solutionsテスト施設へ送り、実製品での精密テストを行いました。

安全性

最も一般的な産業用ロボットと比較して、コボットはリーチが短く、搭載荷重が小さく、低速動作するため、人間と並んで作業するのに適しています。安全フォースセンサーは転倒検知と衝突検知により、必要に応じて自動停止をトリガーします。

低速は全シナリオで理想的とは限りませんが、Friesensの場合、人間がパレット層間にスリップシートを手動で挿入し、製品を保護・分離できることを意味しました。

適切なタスクに適切な自動化を

Friesensにとって、コボットはスペースと可能性を開きました。しかし、コボットが自動化を必要とする全タスクの正解とは限りません。より高速なロボットソリューション、ソフトウェアソリューション、新しい自動化システムが適している場合もあります。誤った選択は技術が未使用のままになる結果を招きます。我々のチームはそんな経験をさせません。アプリケーションニーズを検証し、様々な技術オプションと業界での長年の経験を活かし、既存システムと調和しタスクに適したソリューションを提供します。

Bastian Solutionsは、実証済み自動化、情報システム、健全な運営手順を通じてお客様の生産性向上に貢献します。次回プロジェクトについて、ソリューションエキスパートにご相談ください。