デュコム、WSU落雷保護技術の独占ライセンス取得──複合材風力タービンブレード向け

デュコム・インコーポレーテッド（米国カリフォルニア州サンタアナ）は、同社のライトニング・ダイバージョン・システムズ（LDS）ブランドが、ウィチタ州立大学（WSU、カンザス州ウィチタ）と、複合材風力タービンブレード用先進落雷保護技術の独占ライセンス契約を締結したと発表。LDSは航空宇宙・防衛市場向けセグメント型落雷ダイバータストリップと保護デバイスの設計・製造で世界的リーダー。

高コスト問題への多層ソリューション

「現在、世界で341,000基以上の風力タービンが稼働し、うち56,000基以上が北米にあります」と、デュコム エンジニアードプロダクツグループ副社長兼GMのデイブ・ウィルモット氏。「すべてが落雷の影響を受けやすく、ブレード、制御装置、電気システムなどに多大かつ高コストな損傷を与える可能性があります。」ギアボックスコンポーネント修理/交換費用は最大38万ドル、損傷ブレード交換は最大24万ドルに上る。

「既存の落雷保護システムでは、落雷電流を効果的に接地へ逃がせません」とウィルモット氏。「WSUとこの革新的技術で提携し、風力タービン向け先進保護を開発することで、ブレードが現場に長く留まり、タービン上に長く留まり、埋立やリサイクルに回る材料を減らすことが目標です。」

この技術は既存ブレードの落雷保護システムを強化し、落雷電流を確実に接地接続へ伝達。基盤ブレード表面と感度の高い電気コンポーネントへの損傷を最小限に抑え（場合により排除）。WSU NIAR環境試験ラボ所長兼上級研究科学者のビリー・マーティン氏が開発。WSUベンチャーズの支援でマーティン氏がLDSと提携し、商用化向けに技術を洗練させた。

2017年WSU記事によれば、従来デバイスは信頼性に課題があり、概ね単回使用で、修理には多大なタービン停止時間を要した。マーティン氏の設計は、タービンブレードが損傷なく複数回の落雷に耐えられる層構造を採用。最近の試験では最大8回の落雷後も無傷。保護層に損傷が生じても、設置済みブレードへのアクセス時間を除けば約20分で修理可能。保護層は設置前のブレードに適用可能。

風力と航空宇宙の双方へ落雷保護能力を展開

「この契約は、高度に評価される大学・研究機関と最新技術・進歩で提携し、航空宇宙・防衛向け既存の落雷保護能力とソリューションを活用して、風力エネルギー分野へのターゲット展開を支援する機会を提供します」と、デュコム会長兼社長兼CEOのスティーブン・G・オズワルド氏。

「NIARとLDSで開発している技術タイプは、WSUが専門知識と研究力を活用して経済を多様化させる献身を示しています」と、WSU学長のジェイ・ゴールデン氏。

「風力エネルギー産業での技術開発は重点課題です」と、WSU技術移転ディレクターのロブ・ガーラック氏。「航空宇宙専門知識を持つ我々は、産業を破壊的に変革するユニークな方法でイノベートできます。」

NIAR環境試験ラボは、落雷直撃影響評価、航空機落雷過渡解析、落雷誘導過渡感受性試験を実施。

デュコム・インコーポレーテッドについて
デュコム・インコーポレーテッドは、航空宇宙、防衛、産業市場の顧客に付加価値の高い革新的製造ソリューションを提供。1849年創業、電子システムと構造システムの2コア領域に特化し、商用機プラットフォーム、ミッションクリティカルな軍事・宇宙プログラム、高度産業用途向け複雑製品・コンポーネントを生産。2017年、ライトニング・ダイバージョン・システムズ（LDS）を買収。軍事、航空宇宙、風力エネルギー分野向けセグメント型落雷ダイバータストリップ、デバイス、製品の設計・開発・生産で世界的リーダー。