ThermHexとEconCore、PPハニカムサンドイッチとリサイクルPET生産の自動化を拡大
2021年2月、熱可塑性ハニカムコアメーカーThermHex Waben GmbH（ドイツ・ハレ、EconCoreライセンシー）が100万ユーロの増資とプロセス最適化・生産拡大計画を発表。6月には前年度比12%売上増と品質認証取得への注力強化を報告。
売上増の牽引役は2019年発売の「Organosandwich」半製品。ポリプロピレン（PP）ハニカムコアにガラス繊維/PPスキンを組み合わせた製品で、自動車業界で採用進む（2020年ヒュンダイ「クレタ」トランクフロア等）。利点：高剛性・高強度、軽量・低コスト、原材料使用量削減、リサイクル可能、短サイクルタイム、射出成形併用可能。PPハニカムコアはVW・フォード車ルーフ、キャンピングカー部材、プール、ドアにも採用実績。
Fraunhofer IMWS（ハレ）と共同で、Organosandwich半製品ベースのハイブリッドサンドイッチ部品を成形・射出成形で量産する技術開発中。極めて短いサイクルタイムで機能付き部品の大量生産を可能にする。
ThermHexマーケティング・コミュニケーションマネージャーMona Boche-Würfel氏によれば、本年度PPハニカムコアとOrganosandwichで100万kg販売目標、今後数年で年10-20%成長を見込む。
その他R&Dプロジェクト：BMWi助成で航空宇宙向けハニカムコア開発、高荷重用階層構造ハニカムコア、ダイムラートラックAGとElringKlinger（シュトゥットガルト）とのPPハニカムコア+金属外層ハイブリッドサンドイッチ材料開発、AZLアーヘンとの射出成形サンドイッチパネル生産ライン開発。
リサイクルPETと高性能熱可塑性ハニカム
親会社EconCoreも大規模生産ライン開発に投資。より持続可能な材料への需要増と、ハイエンド航空宇宙・自動車用途への熱可塑性ソリューションシフトを捉える。
EconCoreとライセンシーが製造する熱可塑性ハニカムコアはすでにリサイクル可能。ThermHexではグリーン電力使用でCO₂排出削減実現。「軽量化、強度、剛性、耐薬品性、耐湿性：これら特性は今日かつてないほど求められている。顧客と共に新旧用途への新アイデアを開発し、成長を牽引しながらCO₂削減に貢献する」とThermHex CEOのJochen Pflug博士。
更なる持続可能性向上へ、EconCoreはリサイクルPET（rPET）と高性能熱可塑性（HPT）ハニカムの製造技術を推進中。コスト効率良い連続サンドイッチパネル生産を両技術で目指す。現在はrPETをプロトタイプ/ラボスケール生産、2022年末までに商業生産開始予定。
現行技術はPPグレニュレートからリサイクル容易なコア製品を製造。次世代技術ではrPETフレークを処理し、さらにグリーンなソリューションを実現しつつ、高い機械的特性と耐熱性を維持。
EconCoreは特に自動車市場でrPETの機会拡大を予見。rPETハニカムコアは優れたLCA（ライフサイクルアセスメント）と低炭素フットプリントを持つ持続可能なソリューションを提供。
樹脂
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