VictrexがBond High Performance 3D Technologyに投資、3DプリントPAEK部品の市場投入を加速

Victrex（英国ランカシャー、クレベリーズ）は、Bond High Performance 3D Technology（オランダ、エンスヘデ）への数百万ユーロ投資を発表しました。このパートナーシップは、3DプリントPAEK部品への顧客の迅速な市場アクセスを提供することを目的としています。

Bondは、既存グレードの高性能熱可塑性樹脂から高強度部品を製造できる、差別化された3Dプリント機械とソフトウェアの組み合わせを開発しました。共通の目的は、Victrexの材料アプリケーション・顧客専門知識とBondの3D加工技術を結びつけ、コンポーネント性能を最大化する機能的で強力な部品を生産することだとVictrexは説明します。Bondの技術は、PEEKから作られる複雑な機能部品を優れた機械的特性でプリントできると報告されており、Z方向も含みます。これにより、従来の成形や切削加工PEEK部品と同等の特性を持つ高強度・等方的部品の積層造形が可能になります。

VictrexとBondは当初、脊椎と半導体セグメントでの可能性実証に注力します。これらには、Invibio Biomaterial Solutions（Victrexの医療事業）のPEEK-OPTIMAやVICTREX PAEK熱可塑性樹脂など、市販製品が使用されます。将来的には、既存PEEKグレードから機能部品をプリントできるこの能力が、航空宇宙、エネルギー、自動車、製造、エンジニアリング用途でも価値を持つ可能性があります。

現在、Bondの3Dハードウェアとソフトウェアはベータフェーズです。明確な開発計画が立てられており、今年後半に追加3Dプリント機の設置とスケールアップが予定されています。これは次のフェーズをマークし、開発から初回部品認定、初期段階生産への移行を促すと期待されています。Bondは2014年設立、2016年に「概念実証」3Dプリンターを提供、同年の投資後、機能モデルとプロトタイプを実現しました。

「Bondの3D技術への投資は、3DプリントPAEK/PEEK部品の市場投入を加速する論理的な方法だ」と、Victrex CEOのヤコブ・シグルドソン氏。「材料、プロセス、ハードウェアを含むすべての重要要素が整合し、顧客が重要な高性能用途向け3DプリントPAEKコンポーネントを製造できるという目標を果たせるよう確実にする必要がある。技術が十分に発展し、エキサイティングな開発プログラムに着手できる段階に達した。」

「市場は、プロトタイピングだけでなく生産にも使える高性能ポリマーから作られる強力な機能部品を必要としている」と、Bond High Performance 3D Technology CEOのジェラルド・ホルトルヴュワー氏。「高性能ポリマー向け3Dプリント技術に専念することで、既存PAEKとPEEKポリマーの完全な強度を達成する技術を開発できた。これには、一般に高性能ポリマー、特にPEEKで最も達成が難しいZ方向の強度も含まれる。PAEKポリマーベースソリューションの世界的リーダーとパートナーシップを結べて興奮している。Victrexの材料ノウハウと強力なマーケティング・セールス活動は、我々にとって完璧な市場チャネルであり、先駆的技術を補完するものだ。」

「コラボレーションとパートナーシップは、積層造形PAEK部品に必要なサプライチェーン確立の鍵だ」とシグルドソン氏。「Innovate UKプロジェクトの一環として新規最適化PAEK/PEEK材料に注力した後、Bondとのパートナーシップは次の重要な段階だ。彼らの先進的技術能力と野心的で革新的な文化が、PAEKがもたらす卓越した材料特性と、彼らのAM技術が提供する製造メリット・自由度の組み合わせで恩恵を受ける産業のニーズを満たす助けになるだろう。」