エミレーツ航空、航空機キャビン部品に3Dプリントを採用し効率性と持続可能性を向上
エミレーツ航空は、航空機キャビンのビデオモニターシュラウドの製造に選択的レーザー焼結(SLS)技術を導入したことを発表しました。これは、同社が10月に欧州航空安全機関(EASA)との提携で開発した3Dプリント製キャビンエアベントグリルの試験導入に続くものです。
航空宇宙産業:導入の先駆け
航空宇宙セクターは、最終用途部品へのアディティブ製造の採用において長らく最前線にあります。4月にはボーイングが787ドリームライナーに3Dプリント製チタン部品を採用し、航空機に3Dプリント製構造用チタン部品を使用した初のメーカーとなり、最大300万ドルのコスト削減を達成しました。今夏早々には、ロッキード・マーティンが将来の航空宇宙部品の開発を加速するため、専用3Dプリントラボに100万ドルを投資しました。
今回の取り組みでは、エミレーツ航空は米国のプリンターメーカー3D Systemsと提携しました。3D SystemsのSLS技術とDuraform® ProX® FR1200熱可塑性樹脂を使用し、現在キャビン内装を構成するビデオモニター部品を製造しました。
なぜSLSなのか?
SLSは航空会社に多くの利点をもたらします。より軽量な部品を生み出し、直接的に燃費効率の向上とCO₂排出量の削減に貢献します。サポート構造なしで複数の部品を同時にプリントできるため、材料の無駄を排除し、リードタイムを短縮します。重要なのは、SLSがオンデマンドの一品生産を可能にし、エミレーツ航空が在庫管理を合理化し、大量のスペアパーツ在庫の必要性を減らせることです。
プリントされたすべての部品は、難燃性、耐久性、耐薬品性について厳格な試験を受けています。現在はEASAの耐空証明を待っている段階で、エミレーツ航空は継続的な性能評価に取り組むことを約束しています。
同社が3Dプリント部品のメリットを評価し続ける中、将来的には航空機キャビン全体がアディティブ製造で作られるようになる可能性があり、設計の自由度と運用効率の新時代が約束されています。
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