後処理段階が廃止されることはありますか？

合理化と自動化が、特にプロトタイピングから生産に移行する際の積層造形の進化の基本的な部分になることは間違いありません。材料と技術はますます急速に進歩していますが、製造ワークフロー内にこれらの新しいツールをうまく実装することは依然として困難です。多くのAMスペシャリストにとって常に問題となるのは、後処理段階と、それがプロジェクトワークフローに追加する時間と労力です。

すべての3D印刷技術では、プロの結果を達成するために、必然的にある程度の後処理が必要になります。これは、サポート構造を削除するなどの純粋に実用的な手段から、特定の視覚効果を実現するためにパーツをペイントして仕上げるなどの表面的な手段にまで及びます。関係する時間と労力はかなり異なる場合があります。たとえば、ステレオリソグラフィーを使用して印刷されたパーツのサポート構造は、通常、最小限の手間で簡単に切り取ることができます。一方、DMLSプリントからサポートを削除するのははるかに時間がかかり、きれいな仕上がりを実現するには追加のサンディングが必要になります。これは、1回限りの部品やプロトタイプでは大きな問題にはならないかもしれませんが、同じ部品を大量に配送することは問題になる可能性があります。

しかし、3D印刷された部品が印刷ベッドから完全に形成され、すぐに使用できるようになって、後処理段階を完全に排除できるとしたらどうでしょうか。思ったほどフェッチされていません。

昨年発表されて以来、リゼの新しい3D印刷技術である強化ポリマー蒸着に多くの関心が寄せられています。販促資料によると、この技術は射出成形に匹敵する品質を提供し、手で簡単にスナップオフできるサポート構造と、印刷中に色（テキストや画像を含む）を追加するための統合ツールを備えています。これは確かに魅力的なコンセプトですが、他の新しいテクノロジーと同様に、その証拠はすべて結果に含まれます。プリンタはまだ市販されたばかりなので、製造ワークフローにどれだけうまく組み込まれるかはまだわかりません。

後処理の課題に取り組んでいるのはリゼだけではありません。フルカラーでの印刷はまだ初期段階ですが、徐々に洗練されてきています。同時に、Dyemansionは、プラスチックプリントの洗浄/仕上げプロセスの自動化に注力しているため、多数の部品を可能な限り効率的に仕上げることができます。

では、これは長期的には私たちの業界にとって何を意味するのでしょうか？ AMが生産技術としての地位を確立するためには、さらなる合理化が不可欠であることは間違いありませんが、同時に、よく考えられた後処理段階の潜在的なメリットを軽視してはなりません。強化された機械的強度、耐薬品性、医療または食品ベースのアプリケーションへの適合性など、印刷部品の仕上げまたは金属メッキによって提供される実際的な利点については、すでに説明しました。純粋に実用的であるが、具体的なメリットを提供しないルーチン要素と、パーツの全体的なパフォーマンスを向上させる要素を区別することで、後処理の課題に取り組むことが最も生産的であると主張します。日常的な要素は、可能な限り自動化または排除する必要があります。これが達成できれば、後処理の見方が、退屈な必要性から、パフォーマンスを向上させ、より大きな価値を提供する機会へと変化するでしょう。

将来的には、後処理ステップが印刷プロセス自体に統合され、エンジニアが追加の手動タスクから解放され、他の場所に集中できるようになる、Rizeが提供する種類のマシンが増えると予測しています。その場合の課題は、これらのマシンが生産ワークフローに効果的に統合され、提供される可能性を完全に実現できるようにすることです。