専門家インタビュー：3Dプリントによる熱交換技術の再発明に関するConfluxTechnologyのBenBatagol

私たちの日常の電化製品の多くは、熱交換器のおかげで機能します。エアコンから自動車のエンジンや冷蔵庫まで、熱交換器は2つ以上の流体間で熱を伝達する働きをします。従来、これらのコンパクトなデバイスの設計は困難でした。特に、最もコンパクトなスペースで流体を効率的に冷却するための複雑さのレベルが非常に高いためです。

Conflux Technologyは、この課題を解決するために設立されました。オーストラリアに本拠を置くこの会社は、特に熱および流体アプリケーションに焦点を当てており、自動車、モータースポーツ、航空宇宙などの業界向けに、より効率的で最適化された熱交換器を設計および製造するために添加剤製造を使用しています。

今週の専門家インタビューでは、Confluxの事業開発責任者であるBen Batagolと話をし、熱交換技術に対する同社の革新的なアプローチと、金属3D印刷の具体的な課題と利点について話し合います。

Confluxテクノロジーについて少し教えてください。

Conflux Technologyは、F1を含むモータースポーツで長く卓越したキャリアを積んだMichaelFullerによって設立されました。彼はキャリアの中で積層造形に携わり、この技術を使用して部品を設計および開発する方法をよく理解していました。

2014年に、彼は熱交換器と積層造形を組み合わせるという斬新なアイデアを開発しました。これは当時の積層造形の最先端のアプリケーションでした。

Michaelは、AMで実現できる設計の複雑さと自由度は、熱および流体プロジェクトで使用することの重要な利点の1つであると考えました。つまり、作成できない複雑な形状を実現できます。従来、これは従来の製造プロセスに比べて明確な利点を提供します。

Michaelは、そのメリットを活用して一部のジオメトリを最適化できれば、非常に効率的な熱交換器を作成できることを知っていました。この熱交換器は、驚異的なパフォーマンスとパッケージングの自由を提供し始めます。

彼は、最初のコンセプトを設計してテストし、アイデアを検証するのに約2年かかりました。そのときまでに、チームを拡大する必要がありました。 2017年に最初の資金調達ラウンドを終了し、AMベンチャー（AMV）グループが主要投資家として株式を取得しました。

当初から、同社は幅広い市場での熱および流体プロジェクトのアプリケーション開発にしっかりと焦点を当てていました。

サービスビューローになることを試みるのではなく、または、多くの企業がすでにグローバルフットプリントを確立しているプロダクションハウスでは、市場にギャップがあり、人々はプロジェクトにAMを採用しようとしていますが、どのように旅を始めるかがわかりません。

たとえば、お客様は、AMを使用して既存の熱交換器を最適化することを検討している私たちにアプローチします。彼らは必ずしも同じジオメトリを構築することを望んでおらず、現在の考え方やデザインを進化させる方法についてのガイダンスを探しています。 Confluxは、設計の進化に協力してAMを活用し、パッケージングスペースやパフォーマンスの最適化などのさまざまな分野で大きな利点を提供するソリューションを提供します。

AMを採用したいが、その方法がわからない企業について興味深い点がありました。 Conflux Technologyは、企業がテクノロジーの最適なユースケースとアプリケーションを特定するのにどのように役立ちますか？

さて、私たちが会社と仕事を始めるとき、彼らは一般的に彼らの現在の状況とプロジェクトの目的の概要から始めます。多くの場合、可能なアプリケーションから最大の可能性を提供する、最初に焦点を当てるのに最適な製品を選択するのを支援します。

顧客プロジェクトへの取り組みにはいくつかの異なるアプローチがありますが、ますます企業がAMの設計についてエンジニアを教育し、ビジネスの他の分野にも同じ考え方を適用したいと考えています。

これは、AM市場を可能にし、推進を支援するConfluxTechnologyの重要な役割の1つだと思います。顧客の知識の伝達と理解。顧客がAMで何が可能かを理解すればするほど、AMの普及を促進し、すべての人の業界と機会を成長させることができます。

アディティブマニュファクチャリングの設計にどのようにアプローチしますか？

AMは、従来の製造プロセスの設計とは大きく異なる設計哲学を採用しています。従来の製造プロセスに精通しているエンジニアを採用し、AMプロセスの機会と限界を教えることは、教育のプロセスであることがわかりました。

これは私たちの旅の一部です。私たちのチームをスキルアップした会社として経験しました。それは私たち自身の顧客を導く旅でもあります。

質問、テスト、学習のこのプロセスは、Confluxがマーケットリーダーであり続けるための基本です。私たちは、テクノロジーで可能なことの限界をテストし、顧客固有の問題に対する創造的な解決策を可能にする新しいデザインとジオメトリを作成する独自のプロセスを刺激するのに役立ついくつかの内部ツールを開発しました。継続的な改善は私たちの成功にとって重要です。

Confluxでの設計から製造までのプロセスはどのようになっていますか？

Confluxでは、お客様との反復的なアプローチを採用しています。まず、最初のコンセプト開発フェーズにつながるプロジェクトの主要な基本的な入力を特定します。

私たちのコンセプト開発フェーズの目標は、プロジェクトの目標が可能かどうかを判断し、顧客にパフォーマンスの非常に高レベルの評価を提供できるようにすることです。

このフェーズの終わりに、私たちは彼らと一緒に座り、概念をより詳細に検討し、物理的なプロトタイプに向けて取り組みます。これには、はるかに厳密なエンジニアリングと、数値流体力学（CFD）を使用したシミュレーションが含まれ、設計が印刷可能であることを確認し、ベンチテストの前に期待できるパフォーマンスのアイデアを提供します。

ビルド後コンセプトのテストに戻り、物理テストデータとシミュレーションデータのパフォーマンスの違いを相関させて、一貫性を確保します。

CFDは、プロジェクトの次のフェーズで設計の最適化を支援するために使用する重要なツールであり、パフォーマンスの目標に向けて努力する際に​​は、実際のパフォーマンスとの相関関係を理解する必要があります。

連続生産の準備が整うまで、設計の改良と最適化を続けます。 Confluxのお客様の場合、このシリアル生産データは、物理パーツと、その特定のジオメトリ用に開発された最適化されたパラメータのセットを含むパッケージにバンドルされています。

特にどの業界をターゲットにしていますか？

熱および流体の問題は、特定の業界に固有のものではありません。ただし、私たちが提供できる利点から利益を得る可能性があり、この新しいテクノロジーを探求する準備ができている市場をターゲットにしています。

Confluxチームの一部はモータースポーツ業界から来ており、市場と特定のニーズについての優れた知識を提供してくれます。 AMとConfluxが提供する最先端の熱交換技術の組み合わせにより、モータースポーツ業界はこれらの顧客が求める競争上の優位性を得ることができます。

航空宇宙および防衛市場もAM技術を早期に採用しており、競争力を理解しています。技術がそれらに与えることができる利点。 Confluxは、これらの市場向けに、大幅な軽量化、パッケージングの自由度、およびパフォーマンス上の利点を提供する製品を設計できます。

最後に、資源部門と産業部門の両方に、AMによって解決できる非常に興味深い問題があります。 Confluxは、これらの市場が技術を理解し、リードタイムと稼働時間の短縮が重要な要件である石油およびガス市場での熱交換技術などの独自の要件に適合させるのに役立ちます。

これまでに取り組んだサクセスストーリーを1つか2つ教えていただけますか？

Confluxは、クライアントの機密を保護するために細心の注意を払っており、共有できるものに制限があります。

私たちは、共有できる熱交換器を使用した独自のR＆Dプログラムに引き続き取り組んでおり、従来の熱交換器に対していくつかのベンチマークを実行しています。

私たちの内部開発は、私たちの設計で達成できるパフォーマンスの種類と、クライアントがすでに使用している可能性のあるソリューションとの比較に関する証拠をお客様に提供します。

私たちが達成できるパフォーマンスは驚くべきものであり、AMが追求する価値のあるパフォーマンスと柔軟性の段階的な変化を提供することを多くの顧客に納得させるのに役立ちました。

金属3D印刷技術の使用に伴う課題にはどのようなものがありますか？

Confluxの成功には、テクノロジーの限界を押し上げることが不可欠です。薄壁、フィーチャ距離、構築角度、および材料の選択はすべて、考慮すべき重要な要素であり、設計を最適化する方法を常に発見しています。

材料で非常に薄い壁を構築する場合、アルミニウムは、漏れることなく圧力を維持する欠陥のない設計を実現することは困難です。これを、私たちが設計している複雑な形状や小さな梱包用封筒と組み合わせると、非常に困難ですが、エキサイティングな設計上の課題になります。

私たちが直面する他の課題の1つは、材料の選択の問題です。定期的に市場にリリースされている新しい材料があり、私たちは顧客が彼らのアプリケーションに適切な材料を選択するのを助けるために私たちの知識を適用します。

これは、特定の材料を長年使用していて、この材料の変更がシステムに与える影響を理解する必要がある場合は特に難しい場合があります。

金属3D印刷には多くの活動があります。今後数か月、数年でテクノロジーがどのように進化していくと思いますか？

テクノロジーは今、エキサイティングな段階にあると思います。

多くの人にとって、金属3D印刷は、ここ数年で注目を集めたばかりです。彼らはそれが達成できることに驚いており、それが従来の製造方法と同じ成熟した堅牢な技術であると信じているようです。

現実には、AMは過去数十年にわたって大幅に進化してきましたが、その可能性の一部を実際に解き放つためには、さらに先に進む必要があります。金属製造スペースを考えると、粉末床機は比較的遅いです。

多くの企業が、レーザーテクノロジーを追加することでプロセスを高速化する方法を検討していますが、現在、現在のテクノロジーで実行できることには限界があります。

私たちが協力している顧客の多くは、必ずしも大量生産を求めているわけではありません。彼らはおそらく数百、あるいはトップエンドではおそらく数千の生産実行について話している。ただし、部品のサイズによっては、この数でも粉末床プロセスにとって重要です。

顧客が年間数十万の部品という大量生産の目標に目を向けているため、これには次世代が必要です。技術の。

今後数年間で、Confluxが同じ複雑な形状、製品開発サポート、および現在行っているエンジニアリングガイダンス。

現在使用しているテクノロジーと、次に投資するテクノロジーをどのように特定しますか？

現在、特にパウダーベッドプロセスとEOSマシンを使用しています。

約3年前、市場で入手可能なさまざまなプロセスとブランドのベンチマークを行い、パウダーベッドマシンが必要な設計の自由度を提供してくれることをすぐに見つけました。

このプロセスでは、各OEMによって複雑な部品が製造され、それらを比較して、どれが最良の結果をもたらすかを確認しました。

私たちが見つけたのは、EOSマシンが可能であるということでした。最も信頼性が高く一貫性のある結果を提供し、最小限のダウンタイムで実行できるという点でおそらく最も成熟していました。

オーストラリアのAM市場の現状をどのように説明しますか？

オーストラリアは、世界の他の地域と比較して、AM市場の需要がまだ早いと言えます。

とはいえ、オーストラリアにはAMに投資し、テクノロジーが提供できる可能性と競争上の優位性について市場を教育することに取り組んでいる多くの人々がいます。

オーストラリア市場では、AMのトレーニングと教育を支援し、実際に何が可能かを企業に示すために、より多くの人々が本当に必要とされています。

アジア、EU、米国からは明らかに多くの成功したケーススタディがあり、人々はこのテクノロジーを採用し、競争上の優位性を提供していることがわかりました。

オーストラリアのAM企業は、オーストラリアの例を作成するための支援も提供できる必要があります。

最後に、Confluxの将来はどうなるでしょうか？

過去12か月が過ぎ去ったとすれば、私たちはさまざまな市場で1年先の大幅な成長を目指しています。

現在、ビジネスにおいて非常に興味深いポイントに到達しています。お客様は、AMと熱交換器を組み合わせることには多くの価値があることを本当に理解しています。この2つは補完的であり、クライアントはそれを喜んで受け入れています。

企業は詳細を知りたがっています。そのため、企業はConfluxに連絡して、製品設計の課題を支援するだけでなく、AMのさらなる機会を見つけ続ける方法を理解しています。彼らのビジネスの他の分野でのアプリケーション。

Conflux Technologyの詳細については、次のWebサイトをご覧ください。 https://www.confluxtechnology.com/