「徹底的自動化」のマインドセット：現代機械加工施設の未来志向
「徹底的自動化」を考えよ。2018年、私はこの2つの言葉が、多くのショップがIMTS（国際製造技術展）に持ち込むべき目的とマインドセットを捉えていると信じます。イベントの価値は、今日の差し迫ったニーズのための技術評価だけでなく、今から5〜8年後のショップのニーズの核心となるアイデアを発見することにもあります。そしてその時間窓において、ほぼ確実に必要となるニーズの一つが、同じかより少ない熟練従業員でより多くのアウトプットを出すことです。
我々の業界は、熟練従業員の「不足」について、リーマンショックからの回復初期以来、ほぼ10年間同じ緊急感で語り続けてきました。この分野での取り組みは成果を上げています：コミュニティカレッジのCNCプログラムはかつてよりはるかに人気があります。しかし、これらの獲得でも、ベテラン従業員の退職と製造活動の継続的な進展に追いつくには十分ではありません。我々は、今日の人員対生産比率を前提とする拡大プロセスに追いつくだけの熟練製造従業員を労働プールで確保できないことを受け入れる必要があるかもしれません。したがって、それらのプロセスを変え、比率を変える時が来ています。
だからこそ、「不足」という言葉を引用符で囲みました。いわゆる熟練従業員の不足は、与えられたアウトプットを出すためにどれだけのスタッフが必要かという今日の前提と要件によってのみ存在します。特定のショップについて、そのショップがスタッフ前提と要件を変える未来のプロセスの要素が何になるかはわかりませんが、核心技術はすでに存在し、見つけることができると信じています。
私が「徹底的自動化」と言うのは2つの意味でです。一つは、あなたの施設のチームがこれまで想像したこともないレベルで自動化へのコミットメントを根本的に高めること。もう一つは、自動化に含まれ得るものの感覚を根本的に広げることです。ロボットは含まれるでしょうが、ロボットだけではおそらく不十分です。他に何が大幅な労働力を省けるか？ マルチタスキングは潜在的な自動化です。アディティブマニュファクチャリングも自動化で、組立という労働集約的ステップを回避する機会を提供します。より広範なCNC加工へのコミットメントも、鋳造などのニアネットシェイププロセスへの依存を減らせば自動化です。そしてインダストリアルIoT（IIoT）の可能性を探ることは、まだ未開拓の自動化への道を提供します。
これにはすべて時間がかかります。今日のポイントAから明日のポイントBへ到達する作業の多くはゆっくり進み、重要な事実の収集、限定的思考への挑戦、ショップが直面する機会の範囲に十分応える新しい生産ビジョンを実現する戦略の策定で構成されるため、非生産的に見えるでしょう。だからこそ、始めるのは今であり、おそらくこの秋のシカゴでのイベントが最適なスタート地点です。徹底的自動化を追求する上で、最初の一歩をIMTSへの目標の徹底的な再考にしましょう。
自動制御システム