COVID-19が製造業をどう変えるか：生産を未来志向にする戦略

BMW i Venturesのパートナー、マーカス・ベーレント氏が、COVID-19の中において製造組織がいかに生産オペレーションを未来志向にできるかを語ります。

今こそ自動化の時

今こそ自動化を進める絶好の機会です。多くの業界関係者が不確実な未来に直面している中で大胆な助言ですが、確かに製造業の私たち全てにとって未来は不確実です。しかし、あなたの不確実性が「工場がいつ再開し、生産が再開するか」ではなく「再開するかどうか」にあるなら、今こそ日常業務が停止しているこの機会に、次世代自動化による近代化を通じて製造業を未来志向にする重要な変更を行う時です。避けられない次の混乱に備え、製造オペレーションを脆弱な状態から免疫のある状態へと移行させましょう。

多くのメーカーは、生産ラインのどの要素をいつ自動化するかについて、よく考えられた計画を持っています。それが将来への確実な投資であり、コスト削減、生産量増加、品質最適化の機会であり、将来的に収穫できるリターンを表していることを知っています。しかし、次世代自動化を導入するために生産を停止するコストは、より即時のリターンを得る機会を逃すことを意味します。そのため、彼らは待ち続けてきました。

しかし今、日常業務が停止している今こそ、近代化を通じて製造業を未来志向にするこれ以上ないタイミングであり、災害が襲った際に次世代自動化がメーカーをどのようにリスク増大から守れるか、これ以上ない好例となっています。

生産の未来志向化

通常時におけるインテリジェントで柔軟な自動化のメリットは、今まさに二重に真実です：より効率的になり、コストを下げ、生産量と品質を増やし、重要なことに、手作業への依存度を下げます。私たちが今経験しているような危機において、製造プロセスがより自立的であればあるほど、労働力の可用性の突然の変化といった予期せぬ状況の変化の影響を受けにくくなります。

インダストリー4.0について語る中で、オートメーション4.0についても考え始めるべきです。過去の自動化は労働関連の影響から独立していたかもしれませんが、柔軟性からは程遠いものでした。必要に応じて変更に適応するのは大変な労力でした。しかし、ソフトウェアによって駆動される自動化には新たな可能性があります。それは、ボタン一つで切り替えが可能な、より動的で柔軟なラインを提供します。これは、ポートフォリオ企業の一つであるBright Machinesのテクノロジーによって例示されています。このソフトウェア定義の製造アプローチにより、需要により機敏に対応できるようになります。製造業者が工場の床をシフトさせ、変化する消費者需要だけでなく、医療提供者の差し迫ったニーズに対応しようとしている今、生産ラインを迅速に再構成する能力は過小評価できません。

サプライチェーンの複雑さへの対応

エレクトロニクス製造業界の関係者は、2011年に日本を襲った地震と津波がグローバルサプライチェーンに与えた影響をよく覚えているでしょう。それは局地的な危機でしたが、大規模な世界的影響を及ぼしました。今、私たちはあらゆる場所、あらゆる国に影響を与える世界的な感染症に直面しています。しかし、おそらく異なる時期に、異なる深刻度で襲いかかるため、サプライチェーンの回復は完全に予測不能です。

よりローカライズされた生産を可能にする拡張性のあるインテリジェントな自動化ソリューションの必要性は、これほど明確になったことはありません。実際、これはCOVIDが一般的に知られる前から、OEMの間で議論の的になっていました。サプライチェーンがレジリエンス（回復力）を示し、今後、分散型・ローカライズド生産の概念が製造業界でより明確な焦点となってくることを楽観視しています。今日1ペニー節約するために世界中に製品を出荷することは、このような危機の時代には報われない可能性があることを、私たちは急速に学んでいます。

特に自動車製造のような複雑な状況において、OEMにとって常に懸念だったのは、サプライチェーンの複雑さが、サプライヤーグループが予期せぬ事態に十分に備えていない場合に問題を引き起こし、生産サイクルを狂わせることです。サプライチェーン全体のメーカーが、柔軟でスマートな自動化を導入して自分たちとラインをよりよく準備できるほど、津波、パンデミック、貿易戦争のいずれであれ、あらゆる嵐を乗り切れる可能性が高まります。

自動化の時は今

もちろん、この特定の嵐を乗り切れない企業もいるでしょう。世界にとって厳しい時であり、製造業も例外ではありません。しかし、自社の未来に自信があるなら、このダウンタイムをアプローチを見直し、次世代自動化計画を前進させる絶好の機会と捉えることを強く勧めます。

結論：予期せぬダウンタイムにより生産が可能な今、ソフトウェア定義の自動化に投資する人は、物事が正常に戻ったとき（それがどのような「新しい正常」であれ）に、即座に対応できる準備が整います。

安全にお過ごしください！

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