リアルタイム モバイル メッセージングが工場現場の運用を最適化

製造エンジニアリング誌：FABTECHで発表された御社の「Squeaks」コミュニケーション ソフトウェアについて説明してください。

ドン・コーフヘイジ氏： 2016年11月のFABTECHで発表されたSqueaksは、モバイルファーストの産業用IoT（IIoT）メッセージング アプリです。機械を会話の一部として捉え、より迅速かつ的確な意思決定とクローズドループのコラボレーションを実現します。機械と人員のメッセージングを統合し、複数のデータ環境にアルゴリズム、ルール、分析を適用することで、インサイトと規範的アクションを導き出します。これにより、単純な条件アラートから複雑なイベント トリガーまで、現場作業者と管理者がリアルタイムで状況を把握でき、対応力、オーナーシップ、説明責任が向上します。

FABTECHでは、小松製作所のプレス機とジェネシス システムズ グループのロボット システムが、Apple Watchを装着した人間のスーパーバイザーとリアルタイムで「スクィーク（短い通知音）」を交わす以下のシナリオをデモしました：

• 原材料が不足または切れたとき
• ヘルプが必要なとき（エンジニアリングやメンテナンスのサポート要請）
• リアルタイム パフォーマンス情報の伝達（分あたりストローク数、ダイハイト、トン数、生産目標、生産数）
• 運転モードの通知（稼働、アイドル、故障）およびダイ交換、非常停止、ロボット衝突などの重要アラート

IIoT時代において、機械監視はどれほど重要ですか？

コーフヘイジ氏： 産業用IoTは、ものづくりのあり方を根本から変える新たなイノベーションの波をもたらす可能性があります。しかし同時に、2020年までに約200億台の接続デバイスが予想される「データの爆発」も引き起こしています。製造業はこの「データの洪水」を乗り越え、データを行動可能な形にして、意思決定、コラボレーション、対応力を高める必要があります。

機械を監視してデータを収集・理解することで、パフォーマンスを最適化し、リアルタイムでの重要な意思決定を支援できます。これには、インサイトと規範的アクションの策定、現場作業者と管理者への情報共有、対応力・オーナーシップ・説明責任の向上が含まれます。また、稼働率と総合設備効率（OEE）の向上、スクラップと手直しの削減、運用コストの低減、継続的改善と従業員エンゲージメントの向上にもつながります。

製造現場におけるロボットと自己認識型産業制御システムの密度は増し続けています。国際ロボット連合（IFR）によると、2015年末時点で世界中に約160万台の稼働中産業用ロボットがありました。自動化の継続的なトレンドと産業用ロボットの技術革新により需要が急増する中、機械やロボットを「チーム プレイヤー」として、人間の現場責任者と効果的にコミュニケーションさせることが不可欠です。

ビジネス データを迅速に理解することで、成長と収益性を支えるために対処すべき機会と脅威を把握できます。Squeaksは、工場現場で真に重要なことにレーザーのように焦点を当て、コミュニケーションを改善することで、ビジネス成果と競争優位性を高めます。

現在導入されている他の工場監視システムと比較して、貴社の通信技術の利点は何ですか？

コーフヘイジ氏： 製造現場ではさまざまなタイプのメッセージングが使われています。いまだに多くの現場が、大きなボタンやプルコードでメンテナンスや部品を要請しています。そのメッセージは、限定された視線範囲内の点滅ライトやビープ音アラームで伝えられますが、ライン停止の損失が分あたり1万ドルにもなる状況では、最も正確なコミュニケーションとは言えません。

今日の技術と、工場現場を最適に稼働させる重要性を考えれば、管理者、作業者、さらには機械同士が、動画、写真、コード化された情報といったリッチな情報層を伴ってリアルタイムに通信すべきです。

Squeaksは、すべての機械と人間のメッセージングを統合し、情報アクセスを改善し、情報共有の速度を高めます。また、「クローズドループ コミュニケーション」を導入します。誰が聞いてもよいアラームを出すのではなく、特定の個人またはチームにアクションを促す具体的なメッセージを送ります。特定の個人が通知に応答し、問題を引き受けてオーナーシップを持つことで、説明責任が高まります。誰がライトを見たか、誰が見るべきだったか、適切な報告が適切な人にされたかといった混乱がなくなります。

このシステム開発のアイデアはどのように生まれたのですか？

コーフヘイジ氏： 私のミレニアル世代の二人の息子が、先生、コーチ、友人と、モバイル技術や各種メッセージング/コラボレーション アプリを使って「一言も話さずに」コミュニケーションしているのを見て着想を得ました。学校や試合で始まったコミュニケーションが家庭でも続き、作業を記録し、日時スタンプ付きでクラウドにアップロードして保存していました。2025年までに世界の労働力の75%をミレニアル世代が占めるとされる中、製造業がこの新たな現実に対応しようとしていることに、私は大きな関連性を見出しました。

「スクィーク（squeak）」とは本来、「短い高い音、悲鳴」を意味します。製造現場では、品質の懸念やサービス ニーズを警告する、機械から発せられる往々にして見過ごされがちな音に相当します。これらは、最も不都合なタイミングで悪さをする、機械の中に住む「怪物やグレムリン」のようなものです。また、計画通りに進まないときにチーム メンバーが発する、気がかりなメッセージでもあります。

このシステムにはどの程度のコストがかかりますか？

コーフヘイジ氏： 稼働のための最小要件は、専用サーバー（5,000ドル）と、最大25ユーザーまでのSqueaksライセンス（10,000ドル、データ ポイント/機械は無制限）です。顧客トレーニングは無料です。10〜15台の設備、50〜100のアラート/スクィーク、20〜30の主要生産指標の監視を含む生産ラインの立ち上げは、エンジニア1人が2〜3日で設定可能です。

製造業は大幅な生産性向上を求めています。このシステムのメリットは何ですか？

コーフヘイジ氏： Squeaksは、より迅速かつ的確な意思決定を促進することで生産性向上に貢献します。人と機械が一体となってリアルタイムに通信することで、以下のメリットが得られます：

• 稼働率と総合設備効率（OEE）の向上
• シックスシグマ品質によるスクラップと手直しの削減
• 運用コストの低減（人員、資材管理とフロー、床面積利用）
• 継続的改善と従業員エンゲージメントの向上

これまでに導入またはテストした企業はありますか？どの製造業界がこの技術を最も活用できますか？

コーフヘイジ氏： Squeaksはサプライチェーンと製造オペレーションに最適で、自動車と物流分野が特に適しています。自動車部品メーカーでは、生産ラインのエラーをより速く検知し、大幅な時間とコスト削減を実現しています。厳しい品質公差から外れた操作を即座に検知し、仕掛品スクラップを削減。機械パフォーマンスも監視し、重要なサービスとメンテナンス アクションをトリガーします。工作機械メーカーでは、機械停止、閾値超過、原材料不足時にスクィークを送信。担当作業者がアラートを引き受け、写真や動画などのリッチ データを共有し、質問し、設備エキスパートとコラボレーションし、機械をより効率的に稼働させています。機械メーカーも、設備のリアルタイム パルスをリモートで把握することで、計画外ダウンタイムの防止を支援します。さらに、国際空港ターミナルでは、TSA検査官との不審バッグ対応コミュニケーションを効率化し、コンベア詰まりの解消と潜在的問題の軽減を担うメンテナンス要員のオーナーシップと説明責任を高めることで、ダウンタイムを削減しています。

買収

計測大手のHexagon AB（スウェーデン、ナッカ ストランド）が、シミュレーション ソフトウェア開発企業MSC Software Corp.（米国カリフォルニア州ニューポート ビーチ）を8億3,400万ドルで買収すると発表しました。これは、2010年にIntergraphを21億ドルで買収して以来、Hexagon最大の取引となります。MSCの買収により、HexagonはMSCのコンピュータ支援エンジニアリング（CAE）アプリケーション ポートフォリオを通じて、シミュレーション市場での強固な足場を築きます。

Hexagonの計画では、MSCをHexagon Manufacturing Intelligence（MI）部門内の独立ユニットとして運営します。同部門は自動車、航空宇宙、機械、家電などの離散製造市場に注力し、これらのワークフローにおけるエンドツーエンド ソリューションの提供にますます注力しています。プロセス指向のソリューションは製造業にとって不可欠であり、MSCのソリューションは主要な設計とエンジニアリング プロセスに対応しています。

「MSCは、実用的な製造インテリジェンスを提供するという我々のミッションにおいてゲームチェンジャーとなり、自動車や航空宇宙などの離散製造業におけるスマート コネクテッド ファクトリーのビジョン実現にさらに近づく」と、Hexagon社長兼CEOのオラ・ローレン氏は述べています。

取引

Spring Technologies（ボストン）は、Spirit of Innovation Corp.（カナダ、オンタリオ州ミシサガ）をNCSimulソフトウェアのリセラーとして追加したと発表しました。同社のNCSimulは、Springの「Digital Workshop」提供の一環であるCAD/CAMソフトウェアとサービスの構成要素であり、CNC加工プログラムのシミュレーション、検証、最適化、および製造データの管理を目的として設計されています。Spirit of Innovationは、航空宇宙、防衛、ハイテク、製造、石油・ガス業界の顧客にサービスを提供しています。

Software Updateはシニア エディターのPatrick Waurzyniakが編集しています。