チーズ生産革新:完全自動化ブラインシステム
完全自動化チーズブラインシステム

上の写真のように馬が小さな黒い馬車を引いているのを見たら、完全自動化チーズブラインシステムなんて、頭に浮かぶ最後のことかもしれません。私にとっても同様でした。あるオリジナル機器メーカー(OEM)と完全自動化チーズブラインプロジェクトに関わり、アムッシュコミュニティの真ん中にあるチーズプラントに設置されるまで。これは、競争力を維持するためには自動化しなければならないと知る、賢明で前向きなビジネスオーナーの好例です。この投資により、「ライツアウト」(最小限のオペレータで)運転可能なプロセスを実現。投資によりエンドユーザーは生産性向上、品質改善、そして最終的に米国とグローバルでの競争力維持を達成。OEMは過去に複数の手動操作ブラインシステムを設置していましたが、市場の声に耳を傾け、完全自動化ソリューションを提供するようになりました。手動システムでは作業が労働集約的で、複数オペレータが必要。また、ステージングケージ移動に油圧システムが必要。油圧システムは歴史的にメンテナンスが難しく、特に食品扱いでは細心の注意が必要。Sure Controlsのお客様であるチーズ機器メーカーは、エンドユーザーと共に以下の目標を掲げました:
- 油圧システムを完全自動化電気機械サーボシステムで置換
- システム運転に必要な人数を削減
- ブライン内滞留時間を監視し、チーズブロックがサイクル完了したら生産にアラートする自動在庫管理を構築
Parker Hannifin ETH電動シリンダ
自動化システムは18台のサーボ駆動ケージで構成され、油圧の必要性を排除。油圧はカスタム設計の食品グレードParker Hannifin ETH電動シリンダで置換。ケージはチーズブロックをオペレータ決定時間、ブライン溶液中でステージングするために使用。サーボシステムはRockwell Kinetix 6500システムで、Ethernet経由でControlLogix PLCと通信。
システムには36台のビジョンカメラ(各ケージの入口と出口に1台ずつ)を搭載し、チーズブロックのケージ内自動ステージングを実現。ビジョンカメラがエア駆動ゲートを制御し、ブライン溶液流を作ってチーズブロックの移動を制御。この自動移動により、オペレータが製品フローを制御する必要性を低減。
ケージは各ケージ内のチーズブロック総数と溶液中滞留時間を追跡プログラム済み。滞留時間が経過すると、HMIがオペレータにケージアンロード準備完了を通知。オペレータがアンロードプロセスを開始し、サーボ駆動電動シリンダシステムがケージを前進させチーズをアンロード。アンロード後、ブロックはコンベアに流れて包装工程へ。

WIP管理の改善
チーズブロック移動の微細な改善により、チーズ加工会社は3つの目標すべてを達成:油圧排除、人員削減、WIP管理改善。Sure Controlsでは、ビジネス終了時に顧客が笑顔かどうかで成功を測ります。これは関係者全員にとって大きな挑戦でしたが、プロセスを通じてOEM(お客様)とSure Controlsチームが?を届けることができました。
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