2017年を乗り切る：中小製造業が直面するトップ課題

2017年の製造業の見通しは概して明るいものですが、課題がゼロというわけではありません。成長には競争が伴うため、製造業者は市場でリーダーシップを発揮し、機敏に対応し続けるために、これらの課題への適応が求められます。

これらの課題のいくつかは数年前から存在していますが、他には新たに浮上したものや、今後数ヶ月で予測されるものもあります。以下は、2017年に中小規模製造業者が直面する主な課題です：

需要の増大

一見すると大きな懸念には見えないかもしれませんが、製品需要の増加は、すでに労働力不足と規制強化に悩む中小製造業者にとって、新たな課題をもたらす可能性があります。

購買チャネルが細分化し、消費者の嗜好が多様化する中、製造業者はより幅広い製品ラインナップを生産する必要に迫られています。3Dプリンティングやロボット作業員といった新技術が、来年に向けてより一層重要になるでしょう。

製造スキルギャップ

スキルギャップは過去数年間、製造業者にとって主要な懸念事項であり、近い将来解消される兆しは見えません。2014年の調査によると、回答した製造業者の75%以上が「中程度から深刻な」熟練労働者不足を報告しており、その結果、年間収益が最大11%減少しています。

中小製造業者が需要増、生産コスト上昇、拡大するスキルギャップに対応しようとする中、自動化と新技術の価値はますます高まっています。

サイバーセキュリティ脅威

サイバー犯罪による年間被害額は2021年までに6兆ドルに達すると予測されています。製造業界のサイバーセキュリティへの投資不足は、ハッカーにとって格好の標的となっています。技術が進歩し、より多くの製造業者がインフラ改善のためにクラウドを活用するにつれ、サイバー犯罪者の攻撃対象領域は拡大しています。企業はこの脅威増大に対応し、今後5年間で世界全体で1兆ドルをサイバー防御に投じる見込みです。

中小製造業者は大企業のようなサイバーセキュリティ予算を持たないかもしれませんが、従業員教育とベストプラクティスの徹底により、インフラが侵害されるリスクを大幅に低減できます。

規制強化

2017年、製造業界は多くの新たな規制変更とより厳しい管理に直面します。製造業者がすでに準備を進めるべき主要な変更の一つが、改訂版AS9100です。これは、規制当局や株主などの外部関係者の利益、およびサプライヤー監視により強い焦点を当てています。中小製造業者が厳格化する規制への対応に追われる中、サプライチェーンと全体予算の減少が予想され、グローバル競争力に影響を及ぼす可能性があります。

自動化の導入方法

自動化とロボティクスは、グローバル規模で競争したい製造業者にとって、もはや贅沢品ではなく必須のものとなっています。これらの技術は競争優位性を獲得するために必要不可欠です。適切に統合された自動化技術は、中小規模の製造工場を完全に変革し、改善する力を持っています。

ここでの課題は、スキルギャップを埋め、競争力を高めるために、自動化を導入すべき適切な領域を見極めることです。また、技術がより手頃になりつつあるものの、導入コストが威圧的に感じられ、利害関係者の合意形成を妨げる可能性があります。

モノのインターネット（IoT）

自動化と同様に、インターネット接続された機械は「そう遠くない未来の話」ではなく、すでに現実のものとなっており、製造業者は業界についていくためにこの技術を活用する必要があります。明確な戦略と目的を持って導入すれば、IoTデバイスは中小製造工場をより良い方向へ変革できます。

多くの製造業者が直面する課題は、これらのデバイスを最大限に活用できているかという点です。導入するだけでは不十分で、データを収集・分析し、実行可能な改善に変換するシステムが必要です。明確な戦略なしでは、有益な意思決定の改善は望めません。

成長とともに訪れる課題

全体として、2017年の米国製造業は成長が見込まれており、特に従業員100人未満の中小企業にとっては追い風となります。しかし、これらの企業は、技術コスト、熟練労働者不足、在庫管理といったハードルを乗り越え、この成長に追いつく必要があります。