パンデミックが浮き彫りにした熟練製造業労働者の切実な需要

2020年9月18日の「製造業者との全国対話」セッションでは、西海岸の3人の製造業リーダーが、熟練労働者への切実な需要について繰り返し言及しました。

この対話は、NIST MEP主催の全11回バーチャルリスニングセッションの一環です。目的は、全米の中小製造業者がCOVID-19パンデミックによる短期的衝撃をどう乗り越え、長期的成功に向けてどう備えているかを学ぶことです。

全国的に、ますます高度化する生産環境で働くスキルを持つ労働者の不足、複数の職種・業界で定年を迎えつつある経験豊富な労働者に代わる若年熟練労働者の必要性が大きな注目を集めています。対話に参加した製造業幹部たちもこの必要性を繰り返しました。特に見つけるのが難しいと指摘されたのが、電気と機械の両方の適性を併せ持ち、メンテナンス技術者の役割を担える労働者です。「油圧、建物設備、機械など、あの手の経験と幅広い知識を持つ人を見つけるのは非常に難しい」とある製造業幹部。「だから、良い人材が見つかったら、とても大切にします。」

しかし参加者たちは、熟練労働者の確保が製造業労働力課題の一部に過ぎないと指摘します。製造環境が要求する仕事内容、勤務時間、スケジュールに意欲的に取り組み、継続できるエントリーレベル応募者を惹きつけることが依然として障壁だと語ります。この課題は、パンデミックとその後の経済減速による高失業率にもかかわらず継続しています。

2社のメーカーはパンデミック中に製品需要が増加しました。夕方・週末シフトを追加して対応しましたが、非標準勤務時間のスタッフ確保が特に困難だと感じています。この課題は一部一時的で、パンデミック起因の経済低迷への対応として連邦政府が失業給付補助を出していることが、控えめな賃金のエントリーレベル職への就労インセンティブを弱めていると参加者たちは述べます。また、一部は世代的な課題だと見ており、親、学校、社会が若者に製造業キャリアを勧めてこなかったことが一因だと見ています。

これらの製造業幹部は、MEPナショナルネットワーク™に、現在および将来の製造業労働力開発の推進を要請しました。具体的な推奨事項は以下の通りです：

1. 既存労働者のスキルアップのため、現職者訓練資金へのアクセス支援。現在の低迷で打撃を受けている業界のメーカーに特に有用。多くは業務縮小期をクロストレーニングと労働者スキルセット拡大に活用している。
2. コミュニティカレッジ等と連携し、基礎的製造コンピテンシーを容易に習得できる道筋を提供。製造ブートキャンプのような短期集中プログラムや、スタック可能な資格（自分のペースと関心で、製造基礎からより高度な生産・リーダーシップスキルへ進める仕組み）など。
3. 高等教育だけでなく中等・初等教育機関も、先端製造人材パイプライン構築のパートナーとして提唱。パンデミック後のサプライチェーン混乱が、特に高付加価値・高スキル製造活動の国内回帰（リショアリング）への関心を高めている。成功には必要な人材プールの確保が不可欠。
4. 先端製造労働力の再構築。今日の先端製造企業は、一世代前の「汚い職場」ではない。ロボットが熟練労働者の必要性を否定する場でもない。「自動化は仕事をより実行可能にする」とある参加者。「より楽しく、仕事を探している人にとって実際により魅力的になる可能性がある。」

ネットワークの支援により、メーカーたちは、これまでそして今も課題である「労働力」に、約束と可能性を見出しています。

MEPナショナルネットワークは、この前代未聞の時代を米国製造業者と共に乗り越えるためにここにいます。中小製造業者を強化・エンパワーする使命は、今こそかつてないほど重要です。最寄りのMEPセンターにご相談いただき、変化の時代をどう成功させるかお探しください。