カスタムランニングチェアで人生を変える──Team Hoyt Running Chairsの挑戦

「1台のチェアから人生を変える」──これがTeam Hoyt Running Chairsの日々の原動力となるスローガンです。同社は特別に設計されたカスタムランニングチェアを顧客に提供しています。Team Hoyt Running Chairsは、リック&ディック・ホイット親子とサウスブリッジ・ツール・アンド・マニュファクチャリングのパートナーシップです。サウスブリッジはマサチューセッツ州拠点の精密機械加工・溶接・板金加工ショップで、1984年にアンジェロ&ピーター・ディドナート兄弟によって創業。商業・政府両分野で実績があります。同社営業部のマイケル・ディドナート氏（パートナーシップ立ち上げの立役者）に、設立経緯、製品仕組み、顧客への影響をインタビューしました。

マイケル氏：「数年前、営業マーケティングセミナーに参加しました。パワーポイントの2枚目にリックとディックの写真が。講師が彼らの背景と偉業を紹介しました。父ディックは息子リックを乗せて1,100回以上のレースに出場。ボストンマラソン32回（ラストは今年）、フルアイアンマン6回（ハワイ含む）完走です。リックは生まれつき脳性麻痺で、施設入所を勧められました。しかしディック夫妻は普通の子として育て、アルファベットや単語を教え、インタラクティブなコンピュータの助けでリックは知性を示せるようになりました。」

マイケル氏続けて：「数ヶ月後、家族で食料品店に入ろうとした時、ディックが出てきました。妻と私に挨拶し、1歳の娘に大きな笑顔。私は妻に『さっきのセミナーの人だ！息子とレースしてる人だ！声をかけたいけど迷惑かな、いつも囲まれてるだろう。どうするジェン？』と焦って聞きました。妻は『何するにせよ早く、バンに乗り込むよ』と言いました。私は駐車場へ走り、喉が詰まる思いで言葉を探しました。普段は車のコンソールに名刺を置いてますが、なぜか店に数枚持って入っていました。」

「『ディックさん！あなたと息子さんのレースを見ました。名刺を受け取ってください。家族で製造業を営んでおり、大抵のものは直せます。ランニングチェアやバイクで壊れたら持ってきてください、直します』と、バンに片足をかけていた彼に叫びました。」

2010年2月、ディックがサウスブリッジを訪れ、新しいランニングチェアの製作を依頼。リックが最近脊椎手術を受け、現行チェアが不快で痛みを伴うためでした。マイケルはボストンマラソン（4月19日）に間に合うよう製作を約束。「困難だったがTeam Hoytのためにやり遂げた。ディック&リックの膨大なレース経験とサウスブリッジの長年の設計製造ノウハウが融合し、Team Hoyt Running Chairsが始動した。」

マイケル氏がチェアの仕組みと意義を説明：2つのポジションがある。「エンジェル（押す人）」と「キャプテン（乗る人）」。Team Hoyt Running Chairsの最大の特徴は、全てのチェアが「キャプテン」個人に合わせてカスタマイズされること。高密度メモリーフォームシート（キャプテンの快適性）、調整可能ハンドルバー（エンジェルの快適性）等を装備。このチェアはボストンマラソン5回完走を含め、リック&ディックと世界中のTeam Hoytメンバーの無数のレースで実証済み。「私たちのランニングチェアは、身体的課題を持つ人々にレースのスリルを体験させています。1977年リックの初レース後の感動と同じ気持ちを広げています。」

この崇高な活動でマイケル氏にもお気に入りの瞬間があるはず。氏：「チェアを受け取った本人と家族の反応を見る瞬間が最高です。製作過程の動画も送ります。製作中のコミュニケーションが鍵です。単なるチェア製作ではなく、関係構築と大きなイベントへの期待と興奮を共有しています。また、SNSでフィニッシュラインを笑顔で駆け抜ける彼らの写真・動画をたくさん受け取ります。」

最後に、Monroe Engineeringのクイックリリースピンの採用理由を聞きました。氏：「アクスルにMonroeのクイックリリースピンを使用しています。他社品は使いません。Monroeを選んだのは製品品質が優れているだけでなく、営業担当が時間をかけて私たちの特定ニーズに最適な製品選定を支援してくれたからです。Team Hoytブランドには最高レベルの性能が求められます。Monroeのクイックリリースピンは極めて耐久性・信頼性が高く、安心して眠れます。」

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Michael DiDonato
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mike.didonato@southbridgetool.com
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