野球用バット
背景
野球の試合が最初に行われたとき、棒を使ってボールを打ちました。ゲームがチームスポーツとして公式に組織されたときまでに、プレーヤーは自分のコウモリを削るか、木工ろくろから購入しました。 1863年に設定されたリーグの仕様は広範でした。どのような種類の木材でも許容され、バットは丸く、最も厚い部分で2.5インチ（6.5 cm）以下でなければなりませんでした。長さの制限はありませんでした。初期のコウモリの体重は48〜50オンス（1361〜1417 g）で、ハンドルの平均周囲長は4.5インチ（11.4 cm）でした。重い重量はホームランがまれだったことを意味しました。しかし、1960年代までに、ハンクアーロンなどのプレーヤーは、ボールを中堅手席に打ち込むために、短くて軽いバットを使用していました。アーロンのバットの長さは35インチ（89 cm）、重さは33オンス（979 g）でした。
現代の野球規則では、バットの長さは42インチ（107 cm）に、直径は2.75インチ（7 cm）に制限されています。重量制限はありません。バットは、バットの中心に金属、コルク、または他のタイプの補強材が挿入されていない木でできている必要があります。何年にもわたって、いくつかのメジャーリーグプレーヤーは強化バットを使用しようとしました。特にカラフルな論争は、クリーブランド・インディアンのアルバート・ベルが使用したバットを取り巻くものでした。ベルのバットは、1994年7月のインディアンとシカゴホワイトソックスの試合中に没収されました。バットは、翌日テストできるようになるまで、コミスキーパークの審判員のロッカールームに保管されていました。しかし、それは一晩で消えました。翌日匿名で返送され、コルクのセンターがあることがわかりました。抗議にもかかわらず、ベルは一時的な停止を受けた。コウモリの失踪と再出現の謎はまだ明らかにされていません。
ケンタッキー州の木工店であるHillerich＆Sonsは、野球用バットの製造にフルタイムで専念した最初の会社でした。会社の伝承によると、1884年、会社の創設者の息子であるジョン "バッド"ヒレリッチは、ピート "オールドグラディエーター"ブラウニングという名前の選手がバットを壊したときにルイビルエクリプス野球の試合に参加していました。バッドはブラウニングを店に招待しました。そこでバッドは白い灰から新しいバットをカスタムメイドしました。翌日の試合中、ブラウニングは新しい打席を使って3打席で3打数を打ちました。そして残りは、彼らが言うように、歴史です。他のプレイヤーからのカスタムメイドのバットに対するその後の要求は、バッドが父親にバット製造を家業に加えるよう説得するのに役立ちました。同社は新製品を「ルイビルスラッガー」と名付けました。（1911年にスポーツ用品の大御所であるフランクブラッドビーが入社したとき、会社はヒレリッチ＆ブラッドビーになりました。）
野球選手は彼らのコウモリにこだわることで有名であり、スポーツの歴史を通してそうしてきました。ニューヨークジャイアンツとセントルイスカージナルスのために50のワールドシリーズゲームでプレーしたフランクフリッシュは、オフシーズン中に納屋にソーセージのようにぶら下げてコウモリを治しました。ボストン・レッドソックスのスラッガーであるテッド・ウィリアムズは、彼の多くの打撃ストリークの間、コウモリを涼しく保つためにアルコールを浴びました。ウィリアムズはまた、狭い成長リングのある木片を探して土場を訪れることでも知られていました。伝説のベーブ・ルースは、コウモリが樽にピンノットを持っていることを好みました。
伝統的に、樹齢40〜50年のトネリコの木は、その強度のために野球のバットを作るために使用されます。柔軟性、そして軽量。
原材料
伝統的に、ペンシルバニア州とニューヨーク州北部のトネリコの木は、野球のバットを作るために使用されます。灰は、その強度、柔軟性、および軽量性で高く評価されています。最高の木は、風から保護され、日光に向かってまっすぐに成長することを余儀なくされている密集したクラスターで成長する木です。トネリコの木を14-16インチ（36-41cm）の好ましい幹の直径にするためには、40年から50年の成長が必要です。各木は約60コウモリを産出します。
木が適切な高さと幅に達すると、フォレスターがスプレーペイントでマークを付けます。次に、ログカッターはチェーンソーを使用して木を倒します。上の枝は削除され、森に残されます。木の幹は10-16フィート（3-5 m）の長さに切断され、トラックに積み込まれ、工場に運ばれます。工場では、丸太に結び目や不均一な穀物がないか検査されます。森で伐採されたものの半分だけが、最終的に野球のバットの製造に使用されます。グレードを作る丸太は、40インチ（101 cm）の分割に切断する油圧ウェッジに丸められます。
製造
プロセス
分割をビレットに変える
- 1製粉業者は、各スプリットを自動旋盤に配置します。自動旋盤は、木材を回転させるときに粗いエッジを削り取ります。ビレットは、現在呼ばれているように、穀物の真直度について再度検査されます。ビレットは積み重ねられ、6面の束にまとめられます。作業員は、木材がほつれたり腐ったりしないように、保護用の防腐剤で端を塗装します。バンドルされたビレットは、バットメーカーの製材所にトラックで運ばれます。
ビレットの調味料
- 2製材所に到着したビレットは、樹液とガムがまだ含まれているため、「グリーン」ウッドと見なされます。木材を強化するために、樹液とガムは「調味料」と呼ばれる空気乾燥プロセスによって除去する必要があります。適切な調味料を実現するために、ビレットは6か月から2年の間庭に積み重ねられます。
最終製品を作成するプラントワーカーはバットターナーと呼ばれます。彼らは複雑な仕事のために特別に訓練された非常に熟練した職人です。注文すると、バットターナーは収納棚からビレットを選択し、目的のモデルのレプリカを作成します。
ビレットの成形とサンディング
- 3ビレットが完全に乾いたら、重量を量り、品質を検査します。作業員が各ビレットを自動旋盤に置き、首を細くしたラフな野球のバットの形に成形します。コウモリの形は、研磨され、もう一度検査され、重量に従って分類されます。
バットをモデルに合わせる
- 4バットメーカーは、製造された各バットのモデルを保持しています。これは通常、最初に注文した野球選手によって識別されます。プレーヤーまたはチームが注文すると、注文は次のようになります。6つのジョニーベンチモデル、10のハンクアーロン、4つのミッキーマントル。
最終製品を作成するプラントワーカーは、バットターナーと呼ばれます。彼らは複雑な仕事のために特別に訓練された非常に熟練した職人です。注文時に、バットターナーは、必要な重量と長さに合うビレットを収納棚から選択します。ビレットは旋盤に置かれます。モデルバットは旋盤の上下のラックに配置されます。
バットターナーは旋盤でビレットをゆっくりと回転させ、モデルの正確なレプリカにサンディングして削ります。ノギスを使用して、バットターナーはビレットを1〜2インチ（2.54〜5 cm）ごとに測定し、完全になるまで繰り返し計量します。
コウモリのブランド化、染色、ニス塗り
- 5バットには、モデルに関連付けられている会社の商標とプレーヤーの署名が付けられています。トレードマークは、スイートスポット（ボールがバットに当たる理想的なスポット）から4分の1回転して配置されます。注文で染色が必要な場合は、バットを染色バットに浸します。その後、すべてのコウモリはニスを塗られ、カートンに詰められ、プレーヤーまたはチームに出荷されます。
品質管理
野球のバットの構造的完全性は、繰り返しの衝撃試験を通じて監視されます。一部の工場には、バットの正確な位置で野球を撃つ圧縮空気大砲があります。高速度カメラは衝撃を記録し、加速度計は速度を測定します。他の工場では、ロボットアームが特大のゴルフティーからボールを叩き落とします。検査官は、曲げの頻度とボールがバットからどのように移動するかに関するデータを収集します。
未来
トネリコの木の供給が減少していないというメーカーの保証にもかかわらず、複合およびアルミニウムバットの開発は続けられています。木材複合バットは通常、樹脂を含浸させた合成繊維の織層で囲まれたプラスチックフォームコアで構成されています。最新の技術革新の1つは、セラミックで強化された材料である「lanxide」で作られたバットです。非木製バットの支持者は、破損に対する抵抗力を指摘しています。これらのバットはまた、打撃力を大きく変えます。プレーヤーの打率は、アルミニウムバットで著しく増加します。
複合バットとアルミバットはアマチュアや大学の野球選手に人気がありますが、メジャーリーグに進む場合はオールウッドのバットを使用する必要があります。メジャーリーグがバットに純木以外のものを許可するかどうかは疑わしいです。スポーツは伝統に染み込んでおり、アルミニウムまたは複合材料の使用は記録簿を劇的に変えるでしょう。
製造プロセス