非破壊検査がアンダーセン空軍基地の航空機を任務対応可能に維持
グアムのアンダーセン空軍基地では、第36メンテナンス飛行隊製造フライトが、常駐と展開の航空兵を融合し、米太平洋司令部のシアターセキュリティパッケージと継続爆撃機プレゼンスを支援している。
常駐クルー9名と展開スペシャリスト34名——うち24名はアラスカ州エルメンドルフ空軍基地、10名はルイジアナ州バークスデール空軍基地から——で構成され、フライトラインに着陸するあらゆる航空機の唯一の現場修理拠点となっている。
「年間平均1,600件以上の派遣修理を行う。単一リベット交換から全皮オーバーホールまで」とマイケル・ボハナン上級軍曹、製造フライトチーフ。「我々の専門性がなければ、構造欠陥が駐留機や航路中の機体で大惨事的故障へつながり得る。」
ボハナン氏は最大の課題を腐食に挙げ、島の湿潤な海洋性気候を理由にする。「構造メンテナンス、金属技術、非破壊検査のすべてのセクションが、爆撃機、戦闘機、海軍機の耐空性維持に不可欠な役割を果たす。」
非破壊検査セクションは、多様な試験で航空機完全性を守る：エンジン汚染のジョイントオイル分析、磁粒、渦電流、浸透探傷、X線検査で航空機と地上支援装置の亀裂と剥離を検出。
2005年の常駐・展開要員統合以来、ボハナン氏はフライトの進化を見てきた。「リーダーシップがこの変革を推進した」と氏。「一時任務クルーと母基地スタッフを融合し、シームレスなメンテナンスを実現する術を学んだ。」
構造メンテナンス職人のブライアン・レナード技術軍曹は統合のメリットを説明。「追加人員で、シアターセキュリティパッケージ、継続爆撃機プレゼンス、今後のグローバルホーク任務からの増大ワークロードに対応できる。アンダーセンは今や太平洋戦力の要だ。」
構造メンテナンスと腐食管理セクションは、一時滞在・展開航空機と支援装置の検査、修理、除去を担当。「フルサービスの塗装と鈑金ショップだ」とレナード氏。「亀裂修理、腐食除去、再塗装で新品同様に復元できる。」
エルメンドルフからの金属技術NCO、フランク・ラッケル軍曹は、フライトの高コストデポ移送防止役割を強調。「ネジ、ブッシュ、カスタムバスタブ継手まで、ここで機械加工できる。空軍のコストを節約し、航空機を飛ばし続ける。」
ラッケル氏は供給課題を認める：「資材は数週間〜数ヶ月かかる、米本土とは違う。代替戦略で乗り切る、多少時間がかかっても。」
「金属片がパーツに変わり、任務対応可能な航空機に取り付けられ、離陸し無事帰還するのを見るのが、この仕事で最もやりがいのある瞬間だ」とラッケル氏。
フライトは24/7コール体制で運営し、メンテナンス作業の100%成功率を保証している。
エルメンドルフとバークスデールからの展開クルーは4か月ローテーションを完了し、9〜10月に帰還予定だ。
機器のメンテナンスと修理