プラズマ切断とレーザー切断：違いは何ですか？
「プラズマ切断」と「レーザー切断」という用語は、高温で強力な光を使用してワークピースを切断することを指す場合、しばしば同じ意味で使用されます。似ていますが、必ずしも同じではありません。プラズマ切断とレーザー切断は、切断プロセスを実行するためにまったく異なるメカニズムを使用します。では、プラズマ切断とレーザー切断の正確な違いは何ですか？
レーザー切断とは何ですか？
1960年代半ばに始まったレーザー切断は、増幅されたレーザー光の使用を特徴とする切断プロセスです。これは通常、コンピューター数値制御（CNC）などのコンピューターを使用して実行されるため、ワークピースを切断する際に非常に高い精度が得られます。レーザー光は、光学系の助けを借りて小さな点に焦点を合わせます。レーザー光が光学系に入ると、レーザー光は小さくなり、熱くなります。集束されたレーザービームは、コンピューターの指示に従ってワークピースを切断することができます。
レーザー切断に使用されるレーザーには、CO2、ネオジム（Nd）、イットリウム-アルミニウム-ガーネット（Nd：YAG）の3つの主要なタイプがあります。 3つのレーザーには、それぞれ独自の長所と短所があります。たとえば、CO2レーザーは切断と彫刻の両方に理想的ですが、Ndレーザーはかなりの量のエネルギーを必要とする切断アプリケーションに適しています。とにかく、CO2、Nd、Nd：YAGレーザーはすべて、増幅されたレーザー光を使用してワークピースを切断します。
プラズマ切断とは何ですか？
1950年代に始まったプラズマ切断は、プラズマトーチの使用を特徴とする代替の切断プロセスです。プラズマトーチは、最も丈夫な材料でも溶けることができるプラズマのホットジェットを生成します。プラズマトーチが作動すると、窒素と水素を含むガスの混合物がノズルから放出され、その後プラズマが生成されます。
一部の人々が信じていることに反して、プラズマ切断は火や炎を使用しません。代わりに、プラズマとしても知られている導電性イオン化ガスを使用します。プラズマが熱いと言うのは控えめな表現です。温度はプラズマトーチの特定の種類やその他の要因によって異なりますが、プラズマが華氏40,000度に達することも珍しくありません。
プラズマ切断を行う作業者は、アークアイから保護するために適切な個人用保護具（PPE）を着用する必要があります。雪眼炎または紫外線性角膜炎とも呼ばれるアークアイは、作業者の目が高レベルの放射線にさらされたときに発生する傷害です。プラズマトーチは放射線を放出するため、作業者は目のアークから保護するために保護メガネまたはゴーグルを着用する必要があります。一方、レーザー切断は放射線を生成または放出しません。
結論
レーザー切断とプラズマ切断の両方で、金属ワークピースを切断できます。ただし、前に説明したように、それらは完全に異なる方法で機能します。レーザー切断は増幅されたレーザー光を使用しますが、プラズマ切断はプラズマを使用します。
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