自動化プロジェクトを効果的に計画・実行する7つの実証済みステップ

自動化技術は、グローバル競争の激化と人口動態の変化に直面する企業に大きな潜在力を秘めています。しかし、この潜在力をどう実現するか？ここでは、組織で自動化プロジェクトを成功裏に計画・実行するための7つの実証済みステップを紹介します。

開始から終了まで成功する自動化プロジェクトを計画するのは大きな挑戦です。戦略的なビジネス目標とビジョンの検討から、単一工場プロセスの綿密な分析まで、大小さまざま、抽象的で具体的な考慮事項が必要です。

しかし、自動化に戦略的アプローチを採用すれば、この大きな挑戦をいくつかの面で会社の利益に変えられます。以下の7ステップは、世界中の大手製造企業で使用され、自動化イニシアチブを改善し、競争力を維持するのに役立ってきました。

**ステップ1：*ロボットと自動化をビジネス戦略に組み込む***

多くの企業が犯す最初の過ちは、単にロボットを買うことです。つまり、それが何を達成すべきか、成功基準が何かを知らないままロボットを購入することです。

優れた自動化プロジェクトは逆のアプローチを取り、次の問いから始めます：ロボット技術はどうすれば私たちのビジネス目標の達成を助けられるか？これらの目標がプロジェクトの範囲を定め、会社が実際に必要とするロボットソリューションの種類を決定します。

例えば、技術的フロントランナーになるというビジョンを持つ会社なら、世界中の複数拠点でロボット経験を得るため、グローバルに拡張可能なソリューションを優先するかもしれません。別の会社が単にコスト削減を望むなら、最も未発達な工場など、一か所でいくつかのプロセスを自動化することを選ぶかもしれません。

ステップ2：リスクの低い自動化プロジェクトを特定し、ロボット経験を積む

どのプロセスを自動化するか決めるとき、一般的に小さく始めるのが良い考えです。これは一度に生産のすべてのニーズを解決しようとしないことを意味し、代わりに、よくテストされ信頼性の高い技術で自動化できるシンプルなプロセスを探します。手の届く果実から始め、ポジティブなロボット経験を積むべきです。

リスクの低い自動化プロジェクトを成功裏に完了すれば、組織は良いスタートを切るためのポジティブな経験を得られます。最初から過度に野心的になって金をドブに捨て、その結果、将来のロボットイニシアチブも停止させてしまった企業は少なくありません。

もちろん、小さく始めるとは視野狭窄で自動化することを意味しません。小さなプロジェクトは、より大きな長期計画における段階的なステップと見なすべきです。大きく考えるとは、最終目標を念頭に置き、自動化プロジェクトが近い将来に陳腐化したり、自動化ジャーニーの後段階の妨げになったりしないよう防ぐことを意味します。

**ステップ3：*ビジネスケースベースのアプローチを適用する***

技術的な観点からは理にかなうロボットソリューションでも、投資としては理にかなわないことがあります。したがって、成功基準を事前に決定する必要があります：ロボットが設置されたら、何を達成すると期待するか？

ビジネスケースベースのアプローチを適用すれば、期待されるメリットを定量化できます。人時や消耗品の節約見込み、生産性向上や製品品質向上による収益増を見積もるのに役立ちます。

事前に適切な計算を行えば、ビジネス目標に期待したインパクトを与えないロボットを設置するリスクを回避できます。

ステップ4：ロボット市場と利用可能なサプライヤーを知る

ロボット市場はナビゲートが難しく、世界中のサプライヤーとそのソリューションの技術的成熟度を把握している人はごく少数です。このため、一部の企業は単に近所のサプライヤーを選んだり、たまたま電話をかけてきた最初のセールスパーソンに譲歩したりします。これは最適でないソリューションと投資につながります。

もちろん、一部の企業は運が良いかもしれません。しかし、近所のサプライヤーや、最も有名なサプライヤーが、必ずしも御社にとって最良の選択肢とは限りません。まさに御社のニーズを専門とするサプライヤーがどこかにいるかもしれません。これらを特定するために時間を費やすことは、しばしば労力に見合う価値があります。彼らはゼロからソリューションを開発する必要がないため安価であり、過去の経験が投資リスク全体を低減します。

ステップ5：要件仕様にロボットの環境を含める

サプライヤーと関わる際、要件仕様にロボットの環境を含めることを忘れないでください。環境はロボットをサポートし、ソリューションがビジネスケースを実現するのを助けなければなりません。

例えば、移動ロボットの採用には滑らかで平らな床、自動ドアなどが必要になるかもしれません。サプライヤーは通常、既存環境の責任を負いませんが、自社ソリューションが何を扱えて何が扱えないかを教えてくれます。

サプライヤーとこの対話を開始することで、彼らのガイダンスを得られ、自分が責任を持つ正確な領域を特定できます。多くのロボットプロジェクトが失敗するのは、責任が明確に割り当てられず、必要な準備が放置されるためです。

ステップ6：従業員と組織を変化に備える

ロボットが工場フロアに入ると、多くの仕事プロセスが変わります。例えば、シンプルな溶接タスクがロボットに引き継がれ、オペレーターは今やロボットを制御することを学ばなければなりません。彼/彼女の仕事は、手作業から監督、品質管理、プログラミング、データ処理、トラブルシューティングなどへと変わります。

したがって、現在の労働力ケイパビリティをプロセス早期に考慮すべきです。これにより、新しいテクノロジーを操作するために従業員が必要とする更なるトレーニングと教育を検討する時間が得られます。時には、ロボットソリューションが非常に特定のスキルセットを持つ新規採用を必要とすることもあります。そんな能力がロボット到着時に備わっていなければ、プロジェクトは遅延します。

ステップ7：自動化イニシアチブの背後にあるビジョンを明確に伝える

職場にロボットを導入すると、特に日常業業務で直接影響を受ける従業員から多くの質問が生じます。組織内の懸念と不安に対処することは、ロボットプロジェクトの成功に不可欠です。

残念ながら、多くの従業員は仕事を失うことを恐れ、そうした恐怖が自動化イニシアチブへの強い反発、さらには新機器の妨害行為につながった事例があります。したがって、リーダーが物語を主導し、ロボットが従業員にとってスキルをさらに発展させ、労働環境を改善し、工場フロアでより洗練された仕事プロセスと職務を創造する大きな機会になり得ることを強調することが重要です。

そしてもちろん、ロボットが実際に一部の従業員を置き換える結果になる場合、その変化が起こる前にリーダーが正直かつ率直に伝えることが重要です。