RoboDK、革新と成長の5周年を迎える

2015年1月、アルバート・ヌビオラによって設立されたRoboDKは、カナダ・モントリオールのETS大学CoRo研究室からスピンオフした企業だ。同研究室は北米で最も権威あるロボティクス研究室の一つである。

CoRo研究室での博士課程在籍中、RoboDK CEOのアルバート・ヌビオラは、直列6軸ロボットの3Dシミュレーション用マルチプラットフォーム教育ソフトウェア「RoKiSim」のメイン開発者だった。

RoboDKソフトウェアはRoKiSimの拡張商用版であり、大小問わずあらゆる企業、コーダーとノンコーダーの双方に、強力なロボティクスシミュレーションとプログラミング機能を提供するよう設計されている。

「2015年、従来のシミュレーションソフトウェアは産業用ロボットとほぼ同額だった。RoboDKは、手頃な価格で最先端のシミュレーションとロボットプログラミングソフトウェアをすべての人に届けるために設立された」とヌビオラは語る。

進化

産業用ロボティクスの状況は急速に変化しており、毎年新しいロボットと新しいOEM（相手先ブランド名製造）が登場している。

常に進化し続ける産業用ロボットとOEMの世界に追従することは、RoboDKの主要ミッションの一つだとマーケティングディレクターのローレン・イエルロは語る。

「RoboDKは、企業が1つのソフトウェアで手頃な価格であらゆるロボットをシミュレートしプログラムできるよう設計されている。その約束を顧客に守るため、ソフトウェアライブラリを定期的に更新し、最新の産業用ロボット技術を取り入れている」とイエルロは言う。

発売時、RoboDKのソフトウェアライブラリは20社以上のロボットメーカーから200機種のロボットをサポートしていた。現在では、ABB、ファナック、KUKA、安川電機、シュタウブリ、ユニバーサルロボッツなど50社のメーカーから500機種以上のロボットをサポートしている。

RoboDKは2015年に最初の顧客を獲得した。ニュージーランドのメーカーで、ABBロボットのキャリブレーションとロボットミリングにRoboDKを使用した。現在、同社は15カ国に30,000人以上のアクティブユーザーを抱えている。

最新の産業用ロボットに合わせてソフトウェアライブラリを更新し続けることは、同社の提供価値の一部に過ぎないとヌビオラは語る。

RoboDKソフトウェアには現在、ロボットミリングからピック＆プレース、研磨まで15種類のロボットアプリケーション例が付属している。また、CAD/CAMソフトウェア用プラグインも提供。ユーザーはSolidWorks、Mastercam、Autodesk Inventor、Fusion 360、Rhinoから直接、CAD-to-robotシミュレーションで産業用ロボットを簡単にプログラミングできる。

RoboDKが幅広い産業用ロボットをサポートできるのは、API、Creaform、IDECなどの主要ロボット・OEMメーカー50社以上との広範なパートナーネットワークのおかげだ。

「産業用ロボティクスが進化するにつれ、RoboDKも進化する」とヌビオラ。「最新のポストプロセッサー、キャリブレーションツール、必須プラグインを、競合の数分の一のコストで顧客に提供し続けたい。」

一方、RoboDK APIは汎用ロボットプログラミング言語であり、ソフトウェア開発者とインテグレーターがブランド非依存の高度なロボットプログラムを作成し、あらゆるロボットコントローラーにソリューションを導入できるようにする。

顧客成功事例

NASA

2017年、米国バージニア州のNASAラングレー研究センターのチームは、複合材航空機胴体の自動検査システム開発を任された。

研究者たちは、ユニバーサルロボッツのUR10とRoboDKソフトウェアを用いたコボットベースのソリューションに決めた。オフラインプログラミングとシミュレーション、シミュレートされた検査パターンを用いた経路効率の最大化に活用した。

2019年、元のプロジェクトの成功を基に、NASAは2台の同期コボットを用いたマルチロボットシステムを発表。航空機胴体のラインスキャントモグラフィー検査を実行する。

マルチソフトウェアワークフローを容易にするよう設計されたRoboDKソフトウェアにより、研究者たちは2台のロボットを同期し、外部軸をシミュレーションに組み込むことができた。

Spotify

ニューヨーク拠点のアート&デジタルファブリケーションスタジオNeoset Designsが、音楽ストリーミングサービスSpotifyとの『RapCaviar Pantheon』ロボット彫刻プロジェクトでコラボレーションを依頼された際、彼らはRoboDKを選んだ。RoboDKのロボットミリング機能を用いて、チームは傑出したラップアーティスト3体の大型彫刻をわずか15日で完成させた。

The Carters

アーティストのロブとニック・カーターは、画期的な『Dark Factory Portraits』プロジェクトでRoboDKを選択。産業用ロボットアームが「盲目的に」（ビジョンセンサーなしで）著名アーティストの肖像画を制作する。カーター夫妻の作品展は、ロンドンの名門Ben Brown Fine Artsギャラリーで2020年2月12日〜4月17日に開催予定。

会社のタイムライン

• 2015年：RoboDKローンチ、最初の顧客獲得（ニュージーランドのメーカー、ABBロボットのキャリブレーションとミリングに使用）
• 2016年：パートナーと顧客と密接に協力し、提供内容を強化
• 2017年：RoboDK 3.0ローンチ、いくつかの新機能とアプリケーション追加；NASAがRoboDKで自動胴体検査システム構築
• 2018年：4つのプラグインと自動ロボット穴あけ機能を追加
• 2019年：自動衝突回避、VR機能、統合VSCode拡張（コード可視化改善）を追加；NASAデュアルロボット検査プロジェクトがラングレーで発表
• 2020年：Android、iOS、Raspberry Piで利用可能に；モバイルプラットフォームでフルシミュレーション機能をサポートする唯一のロボットシミュレーション・プログラミングソフトウェアとなる

今後の計画

世界中で繰り返されるこうした顧客成功事例。産業用ロボティクス市場の成長に伴い、RoboDKも共に成長すると期待している。

「新規および既存ユーザーの満足を確保するため、新しいアプリケーションとプラグインの提供を続け、RoboDKのロボットライブラリをさらに拡張する予定だ」とイエルロ。

同社は今後数年で国際的なリーチを拡大する計画だとCEOのヌビオラは語る。

「ディストリビューターネットワークの助けを借りて、6大陸すべてでRoboDKソフトウェアを提供する予定だ。そして何より、RoboDKは世界中の人々のロボティクスプロジェクトを刺激し支援し続け、彼らがより多くの成功事例を共有できるようにしたい。」