先進ガラス製造自動化:ロボティクスで効率化を実現

ガラス製造における自動化は段階的なプロセスであり、ガラスハンドリングロボットの導入によりさらに効率的になりました。
混合
ガラスハンドリング自動化の第一歩は、原材料をバッチハウスに搬送し、サイロに貯蔵することです。その後、材料は計量され、炉の上部にあるミキサーに送られます。ここで原材料は、Motoman UP20-6のようなマテリアルハンドリングロボットによってコンベアベルトに搬送され、「ホットエンド」プロセスである炉へと運ばれます。
加熱
ガラス製造の加熱工程は「ホットエンド」と呼ばれることが多いです。原材料は、ゆっくりと一定の速度で炉に供給されることで溶融ガラスになります。炉は平均2,300度に加熱されます。一度溶融すると、溶融ガラスはリファイナーを通過し、メーカーが望む温度まで冷却されます。
UP20-6のようなガラス製造ロボットを使用することで、この工程での作業者の怪我を防止できます。高温環境での作業は、やけどや有毒ガス吸入のリスクがあり、作業者にとって非常に危険です。ロボットはこれらの高温条件を処理でき、メーカーの時間とコストを節約します。
成形
溶融ガラスがある程度冷却されると、フィーダーの底部を通過します。フィーダーを通過する溶融ガラスの量は、セラミックプランジャーによって制御され、フィーダーから出る際にせん断機でガラス流を切断し、特定量のガラス(ゴブ)を作ります。ゴブは型に落とされ、ガラスの希望形状を形成するために3つの可能なプロセス(ブロー&ブロー、ワイドマウスプレス&ブロー、ナローネックプレス&ブロー)のいずれかが実行されます。型からガラスが離れると、ボトルは冷却プレートを通過し、温度が900度まで下がります。ガラスにはホットスプレーとコールドスプレーが噴霧され、応力が除去されます。この噴霧アプリケーションは、Fanuc M-710iC/70Tのようなロボットで実行可能です。
包装
最終ステップは、ボトルを包装し、さまざまなディストリビューターへ出荷できる状態にすることです。包装プロセスはバルクまたは個別カートンで行われます。Fanuc M-420iAのような包装ロボットがボトルを個別カートンに入れ、その後Motoman UP165のようなパレタイジングロボットがパッケージをパレットに積み、出荷準備を整えます。
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