6Gが始動：マイルストーン、衛星、グローバル通信の勢い

6Gネットワークはより自律的で自己修復型になります。これらの特性は、ネットワークにインテリジェンスを組み込み、AIを活用することで実現できます。

6Gとそのユースケースについて語るのは時期尚早でしょうか？ そうとは限りません。2030年まで実用化が見込まれていない技術にもかかわらず、6Gは印象的な1年を過ごしました。中国が初の6G衛星を軌道に投入。さらにAT&T、ベライゾン、T-モバイルなどの大手通信事業者が、新たに結成された「ATIS Next G Alliance」に参加し、今後10年間で北米の6G以降のモバイル・テクノロジー・リーダーシップを推進する業界イニシアチブを開始しました。

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6Gは5Gや他のセルラー・サービスとどう違うのか

各世代のセルラー・サービスは、前世代に対してメリットを提供してきました。4Gはモバイル・ブロードバンド・インターネット・アクセスを追加することで3Gを改善しました。これにより、モバイル・ウェブ・アクセス、モバイルIP音声、ゲーム、ビデオ会議アプリケーションが可能になりました。

同様に、5Gが4Gに対して持つ主な利点は、より多くの帯域幅を提供することで、より高速な伝送とダウンロード速度を実現することです。5Gの機能により、モバイル動画ストリーミング、インテリジェント・エッジ、IoT（モノのインターネット）のより多くの活用など、多くの新しいアプリケーションが可能になります。

5Gは世界的に導入が始まったばかりです。可用性、有用性、経済性、特定用途での利用など、まだ評価すべきことがたくさんあります。それでも、5Gについて十分にわかっているため、それを足がかりに6Gを展望できます。

6Gは5Gよりも大幅に高速になります。両方ともワイヤレス・スペクトルのより高い周波数を利用します。より高い周波数では、より多くのデータをより高速に伝送できます。6Gは5Gよりどれくらい高速になるのでしょうか？ 一般的に言われる6Gの目標は、5Gの1,000倍の速度です。これは使用される伝送技術と放送周波数に依存します。

レイテンシの違いもこれらのサービスを比較する側面の1つです。4Gのレイテンシは約50ミリ秒。現在の5G導入では30ミリ秒未満のレイテンシを謳っています。しかし、プロバイダーはネットワーク・スライシングなどの技術を用いて、これを10ミリ秒以下（一部では1ミリ秒未満の可能性も）まで削減することを期待しています。

期待される6Gの帯域幅とレイテンシ特性は、拡張現実（AR）と仮想現実（VR）、ホログラフィック・テレプレゼンス、eヘルス（遠隔医療）、自律走行車両、インダストリー4.0、ロボティクスなど、多様な革新的アプリケーション分野での活用を生み出すでしょう。

克服すべき課題

6Gには、国際電気通信連合（ITU）などの業界・政府機関による新たな標準が必要です。公共の電波を使用するあらゆる通信サービスと同様に、スペクトル割り当てと規制の問題があり、政府が決定する必要があります。

次世代ネットワークには新しいテクノロジーも必要です。具体的には、6Gサービスを可能にする破壊的な通信技術の開発が業界に求められます。さらに、6Gで想定されるクリティカルなアプリケーションには、極めて高いレベルのネットワークとサービスのレジリエンスと可用性が必要です。そのため、ネットワークはより自律的で自己修復型になります。これらの特性は、ネットワークにインテリジェンスを組み込み、人工知能を活用することで実現できます。