ソーラーオービターは太陽を研究するという使命に着手します
太陽を研究するための欧州宇宙機関（ESA、パリ、フランス）とNASA（ワシントンD.C.、米国）の共同ミッションであるソーラーオービターは、午後11時3分に打ち上げられました。ユナイテッドローンチアライアンス（ULA、センテニアル、コロラド州、米国）でのEST 2月9日、フロリダ州ケープカナベラル空軍基地のローンチコンプレックス41からのアトラスVロケット。
ソーラーオービターは、その包括的な機器のセットが人類に太陽の極の史上初の画像を提供することを可能にするユニークな軌道上にあります。この軌道には、太陽への22の接近が含まれ、水星の軌道内に宇宙船を運び、太陽とその宇宙への影響を研究します。
ソーラーオービターは、18メートルにまたがる2つのソーラーパネルウィングを備えた2.5 x 3.0 x2.5メートルの箱型バスで構成されています。 4.4メートルの計器ブームと3つの6.5メートルのアンテナが宇宙船本体から突き出ています。
炭素繊維複合材のチタン層状ソーラーシールドが宇宙船の片側を覆っています。シールドには、さまざまな機器用の開口部があります。 324ポンドの熱シールドは、熱を反射して宇宙船から遠ざけるように導き、最大970ºF（521ºC）に耐えることができます。熱シールドは3.1メートル×2.4メートルの大きさです。前面の層（チタン箔の厚さ0.05ミリメートルの層）は熱を反射します。熱シールドの基部には、厚さ約5センチの2.94メートル×2.56メートルのサポートパネルがあります。これは、2つの高熱伝導性カーボンファイバースキンを備えた軽量アルミニウムハニカムでできており、572ºF（300°C）に耐えることができる多層断熱層によって断熱されています。ソーラーオービターの熱シールドは、古代の洞窟壁画で使用されている顔料によく似た木炭のような粉末であるリン酸カルシウムの薄い黒い層でコーティングされています。
ソーラーオービターが主要な科学軌道に到達するのに約2年かかります。そこでは、2つの主要な研究モードが組み合わされます。 In-situ機器は、宇宙船の周囲の環境を測定し、電場や磁場などを検出し、粒子や波を通過させます。リモートセンシング機器は、太陽の大気と物質の流出とともに、遠くから太陽を画像化し、科学者が太陽の内部の働きを理解するのに役立つデータを収集します。
ソーラーオービターは、その任務を通じて、金星の重力アシストを連続して使用して、軌道を太陽に近づけ、黄道面から持ち上げて、太陽の北極と南極の前例のない景色を実現します。
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