MATAが軽量CFRPランプを導入、鉄道トロリーのアクセシビリティ向上

2020年12月3日報道によると、メンフィス地域交通局（MATA、メンフィス、テネシー州、米国）は、鉄道トロリー車両に新しいサービスランプを即座に導入しています。これらは炭素繊維強化ポリマー（CFRP）製で、従来はコンクリート建物や橋梁の補強に使用されてきました。金属製ランプより60%以上軽量で3倍の強度を持ち、鉄道トロリーと駅ホームの間のギャップを埋め、トロリー運転士が特定の停留所で簡単に持ち上げて設置できます。

「ガラス繊維ではなく炭素繊維を使用することで、鉄道トロリー用ランプにより高い強度と耐久性を提供しながら、従来の金属製サービスランプより軽量なソリューションを実現できます」と、プロジェクトのコンサルティングエンジニアであるナッシュビル拠点WSP USAの監督橋梁エンジニア、Fran Sosa氏は述べています。

鉄道トロリーが顧客乗降のために停車する際に扱いやすく、これらのランプは従業員と一般の安全性を促進するだけでなく、より安全な乗降方法を提供します。また、アメリカ障害者法（ADA）に準拠し、車椅子、歩行器、その他の補助装置のより安全で確実な積み降ろしを可能にします。

「これはCFRPのまた一つの公共メリットをもたらす応用例です」とQuakeWrap Inc.（ツーソン、アリゾナ州、米国）社長兼CEO、アリゾナ大学土木工学名誉教授のMo Ehsani氏は語ります。「これらのランプの重量はMATAにとって主要な懸念事項でした。当社の独自設計により、各ランプはわずか25ポンドながら、クライアントが設定した強度とたわみ要件を上回っています。」

MATAで最初に使用された炭素FRPランプは、鉄道トロリー車両453専用に設計されています。これは1910年代と1920年代に米国で製造されたストリートカーの一種「バーニー」の二連トラックレプリカです。オリジナル設計は小型軽量で、従来のストリートカーより低いインフラと労働コストで頻繁なサービスを提供する経済的な手段として意図されていました。

MATAトロリー部門のオンコールエンジニアリングコンサルタントとして、WSP USAはQuakeWrap, Inc.にCFRPランプの設計と製造を依頼しました。QuakeWrapは構造エンジニアリングリハビリテーションへのCFRP利用を特許取得した最初の企業であり、ランプはアリゾナ州の8,000平方フィート製造拠点で製造されています。

Ehsani氏は25年以上にわたり、地震時の柱や建物の破壊防止のためのCFRPによる補強・強化を先導し、1994年にQuakeWrapを設立しました。

以来、Ehsani氏とQuakeWrapは、大型地下パイプライン（雨水・下水）、主要商業港のコンクリート桟橋と防波壁、鉱山やその他の高腐食環境など、インフラ修復へのFRP利用における権威となっています。

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