ウモエ・アドバンスト・コンポジッツ、中国で大型ガラス繊維圧力容器工場建設へ合弁設立

5月3日、ウモエ・アドバンスト・コンポジッツAS（UAC、ノルウェー・クリスチャンサン）が、中国で大規模生産施設建設のため合弁会社（JV）を設立することを発表しました。UACは水素、バイオガス、圧縮天然ガス（CNG）向けガラス繊維圧力容器と輸送モジュールのサプライヤーです。すでにJVに6,000万ドルの条件付き受注が入っています。

「ガラス繊維ベースの圧力容器は、特に大規模水素展開における技術的スイート・スポットだと確信しており、主要な中国工業・技術機関がこの見解を共有してくれることを嬉しく思います」と、UAC CEOのオイヴィンド・ハムレ氏は述べています。

UACは中国投資ファンドのイールド・キャピタルと合意し、非公開額を出資してUACの少数株主になりました。イールド・キャピタルは、インキュベーション・エンジンの北京清華工業研究開発院（中国）の投資ファンドで、中国の水素バリューチェーンの主導的プレーヤー、同国トップ技術大学の清華大学の一部と言われています。

イールド・キャピタルのUACへの投資の大半は、中国でのJV会社設立に充てられます。UACはJVの過半数株主となり、所有份额50.001%を保有。他の株主は、イールド・キャピタルの人民元ファンドと中国工業グループのベファー・グループ（中国・濱州市）の協力で、中国トップ500企業の1つです。

UACによると、JVの目的は、推定年産12,000基の圧力容器生産能力を持つ中国生産施設建設です。この施設は、中国とアジア全域（水素市場が巨大成長中）を含む全市場で、UACに大きなスケール・メリットと競争力向上をもたらすとされています。

中国企業のハイパワーと、ベファー・グループ子会社の濱華水素能源が、合計6,000万ドル相当の水素圧力タンクをすでに発注。受注はJV会社設立と生産施設建設、中国での慣習的製品承認を条件としています。

「中国生産施設は、従来の鋼鉄タンクベースで拡大計画を立てている顧客に強力なスケール・メリットを提供します。さらに、ベファー・グループとイールド・キャピタルとの提携で、中国成功に必要な市場アクセスが得られます」とハムレ氏。

UACはガラス繊維圧力タンクの開発・製造を専門としており、カーボンファイバー使用より大幅に低コストだと指摘します。さらに軽量であるため、同サイズの鋼鉄タンク比で2-3倍の水素輸送が可能です。

このカーボンファイバーと鋼鉄の間の技術的スイート・スポットが、中国技術投資家のUAC投資を促しました。

「UACの圧力容器技術は、競合製品比で大きな環境・コスト削減を実現します。水素市場は今後数年で大幅成長が予想され、我々は重要市場で主要プレーヤーになる好位置にあり、更多くの顧客が我々の技術と生産拡大の恩恵を受けられます」とハムレ氏。

UACは、ノルウェー・クリスチャンサンにある自社生産施設への投資も予定しています。計画では製造能力を年1,000基から4,000基へ4倍に拡大します。

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