RocketLabが複合ニュートロンロケットを発表

打ち上げおよび宇宙システム会社のRocketLab USA Inc.（米国カリフォルニア州ロングビーチ）は、次世代の複合材料 Neutron の設計、材料、推進力、および再利用性のアーキテクチャに関する新しい詳細を明らかにしました。 12月2日（上記）にRocketLabのYouTubeチャンネルを介してストリーミングされた仮想イベントでロケットを打ち上げます。

RocketLabの Electron 開発の経験に基づいて構築 打ち上げロケットは、2019年以来毎年2番目に頻繁に打ち上げられる米国のロケットであると報告されており、高度な8トンのペイロードクラスの Neutron ロケットは、衛星メガコンステレーション、深宇宙ミッション、有人宇宙飛行のための信頼性が高く費用効果の高い打ち上げサービスを提供することにより、宇宙アクセスを変革するように設計されています。

Rocket Labによると、 Neutron 同社の軌道ロケット Electron での使用で以前に開拓された、世界初の大型炭素繊維複合ロケットです。 。 Neutron と言われています の構造は、軽量で強力であり、最初のステージの頻繁な再飛行のための巨大な熱と発射および再突入の力に耐えることができる、会社によって開示されていない新しい特別に配合された炭素繊維複合材料で構成されます。迅速な製造を可能にするために、Neutronの複合構造は自動ファイバー配置（AFP）を使用して作成されます。

「 Neutron 従来のロケットではありません。これは、信頼性、再利用性、およびコスト削減を備えた新しい種類のロケットであり、初日から高度な設計に組み込まれています。 Neutron 過去の最高のイノベーションを取り入れ、それらを最先端のテクノロジーと素材と組み合わせて、未来に向けてロケットを提供します」と、ロケットラボの創設者兼CEOであるピーターベックはイベント中に述べました。 「今後10年間に打ち上げられる衛星の80％以上は、星座であると予想されています。星座には、 Neutron という独自の展開ニーズがあります。 具体的に取り組む最初の車両です。 エレクトロンで行ったように 、従来のロケットの設計から始めるのではなく、お客様のニーズに焦点を合わせ、そこから戻ってきました。その結果、市場の需要に適したサイズのロケットができ、高速、頻繁、手頃な価格で打ち上げることができます。」

Neutron の先細りの設計と幅広で頑丈なベースにより、複雑なメカニズムや着陸脚が不要になり、頻繁で手頃な価格の打ち上げ、着陸、離陸などの再利用性が強調されています。構造の現在の設計では、ストロングバックや発射塔などのかさばる発射場インフラストラクチャが不要になり、代わりに、リフトオフのために自立した状態でしっかりと立っています。宇宙に到達して Neutron を配備した後 の第2段階である第1段階は、発射場での推進着陸によって地球に戻り、海洋ベースの着陸プラットフォームと運用に関連する高コストを排除します。

Neutron また、新しいロケットエンジンであるアルキメデスを搭載します。 Rocket Labによって社内で設計および製造されたアルキメデスは、1メガニュートンの推力と320秒のISPが可能な再利用可能な液体酸素/メタンガス発生器サイクルエンジンです。 7つのアルキメデスエンジンが Neutron を推進します の第1ステージ、第2ステージに単一の真空最適化アルキメデスエンジン。さらに、 Neutron の軽量複合構造は、アルキメデスが、より大きなロケットとその推進システムに通常伴うような巨大な性能と複雑さを必要としないことを意味します、とRocketLabは述べています。簡素化されたエンジンは、開発とテストのタイムラインを加速します。

ただし、Rocket Labsは、 Neutron の真の意味を説明しています。 のユニークなデザインは、キャプティブな「Hungry Hippo」フェアリングデザインです。これは、フェアリングが第1ステージ構造の一部を形成し、ステージに固定されたままになります。従来のフェアリングのようにステージから離れて海に落ちるのではなく、 Neutron の空腹のカバのフェアリングジョーは大きく開いて第2ステージとペイロードを解放し、その後再び閉じて第1ステージで地球に戻る準備をします。発射台に戻ってくるのは、フェアリングが取り付けられた競争の第1ステージであり、新しい第2ステージを統合して発射する準備ができています。同社によれば、この高度な設計により、打ち上げ頻度が速くなり、海上でフェアリングをキャプチャするための高コストで信頼性の低い方法が排除され、第2ステージが軽量で機敏になります。

この方法の変更により、リフトオフ中の低層大気の過酷な環境への暴露など、第2段階の設計に関連する制約も取り除かれました。 Rocket Labは、第1ステージの構造に包まれて完成するため、軽量化を実現しました。今のところ消耗品の上段として設計されている Neutron の第2段階は、真空用に最適化された単一のアルキメデスエンジンを備えた長さ6メートルの炭素繊維複合構造です。

Rocket Labは現在、米国東海岸の発射場、ロケット製造施設、アルキメデスエンジンテスト施設を選択するための競争力のあるプロセスに取り組んでいます。 Rocket Labは、 Neutron をサポートするために約250の新しいジョブを作成する予定です。 現在開いている多くの役割を持つプログラム。