CovestroとEconCore、鉄道・航空宇宙向けFST認定軽量ハニカムパネルを発表

Covestro（ドイツ・レバークーゼン）とEconCore N.V.（ベルギー・ルーベン）は、鉄道と航空宇宙を含む公共輸送用途の防火・発煙・毒性（FST）要件に準拠した、高強度・軽量ハニカムパネルの共同開発で協力すると発表しました。

Covestroは、鉄道と航空用途で要求されるFST性能を満たす特定グレードを含む、幅広いポリカーボネートとブレンドを開発・試験してきました。さらに同社は、Maezioブランドで軽量熱可塑性複合材ソリューションの製品群を開発中です。EconCoreは、顧客ニーズに合わせて微調整可能な多様な材料組み合わせで、経済的な方法で超軽量ハニカム構造を製造する独自の製造プロセスを開発・特許取得しています。

両社の協力は、ハニカムパネルのFST性能を最適化し、異なる用途要件を満たすことを目的としています。合弁のアプローチは、ハニカムコアとスキンに適切なポリカーボネートグレードと複合材の組み合わせを選択しつつ、EconCoreのハニカム技術内パラメータを同時に適応させることです。

予備FST試験では、独立機関により半完成ラミネートハニカムパネルで実施され、異なる材料と技術組み合わせのサンドイッチパネルが製造・評価されました。パネルは、様々な用途向けEN45545またはFAR25.853規格の重要試験をクリア。予備FST試験結果は、現在異なる材料組み合わせの詳細調査で検証中です。

協力の最終目標は、技術要件を満たし、重量優位性を提供し、現在使用されている複合材や金属ソリューション比でコスト削減を実現するサンドイッチパネルを提供することです。EconCoreの特許製造プロセスは、熱可塑性ポリマーを直接ハニカム構造へ変換し、サンドイッチスキン層をコアへ即座にラミネートできる高速・完全一体型連続生産プロセスにより、コスト削減ポテンシャルを提供します。

「EconCoreの卓越した製造プロセスにより、我々の材料を顧客向け軽量サンドイッチパネルソリューションへテーラーメイドできます」と、Covestroポリカーボネート部門マス輸送用途責任者Klaus Kraner氏。

「EconCoreのサンドイッチ技術は、MaezioでCovestroが狙う軽量用途に特に興味深いものです」と、MaezioブランドEMEA地域市場開発責任者Arne Böttcher氏。

「他の用途分野での成功を受け、ハイエンド市場からの問い合わせに対応することにしました。プロセスはFSTケミストリーを持つものを含む幅広い熱可塑性材料で良好に機能することが実証されており、EconCoreの技術は従来手法では達成困難な高効率・コストレベルで高性能サンドイッチパネルを提供する能力を示しています」と、EconCore N.V. COOのTomasz Czarnecki氏。

Czarnecki氏はさらに、「Covestroとのこの新たな開発とパートナーシップ継続を楽しみにしています。パートナーのポリカーボネートポートフォリオとMaezioの複合材ソリューションの組み合わせにより、マス輸送市場の高い技術要件を満たすために必要な材料の多様性と品質が得られます。この旅は単に熱可塑性ハニカムコアを作るだけではありません。航空宇宙産業が、サンドイッチパネルをワンショット操作で成形部品へ熱成形できるオプションを持てば、どれほどのメリットがあるか想像してみてください。単一熱可塑性複合材への傾斜がすでに進む業界において、数十年振りの大きな変革となるでしょう。」

Covestro（ブースNo. L5/H5）とEconCore（ブースNo. R83/H6）は、JEC World 2019（3月12-14日）に出展予定です。