パンデミックが3Dプリンティングに与えた影響：低迷から復活へ

産業用3Dプリンティングは、新たな複雑性と機会の中で、ビジネスをレジリエントかつアジャイルに保つよう進化しています。

COVID-19パンデミックは業界に不確実性をもたらしましたが、一部企業が低迷する一方で、他社は適応し成長しました。本記事では、パンデミックが積層造形のランドスケープをどう再編したか、そして世界が回復する中で未来がどうなるかを考察します。

メインストリーム採用の目前で

過去10年間、世界積層造形市場は着実に拡大し、2019年には104億ドルに達しました。これはほぼ40年ぶりの二桁億ドル台到達であり、3Dプリンティングが2020年までに成熟した製造ソリューションとして位置づけられる認識の変化を反映しています。

投資が急増し、数億ドルがセクターに流入。企業はフットウェアから医療インプラント、航空宇宙部品まで多様なアプリケーションを模索し始めました。2020年は業界にとって明るい未来が約束され、メインストリーム化目前でした。そこへパンデミックが襲いました。

下落

2020年上半期、ハードウェア需要は急落。グローバルな不確実性で、多くの潜在導入企業が購入と導入を延期しました。CONTEXTによると、産業グレード（10万ドル以上）と設計グレード（2万〜10万ドル）のハードウェア出荷は、2020年第1四半期に30%以上減少しました。

金属AMハードウェア市場も、2019年比で33%縮小。歴史的に最大のAM採用セクターである航空宇宙が直撃を受け、航空各社はキャパシティ削減、機材休止、新機材納入延期を余儀なくされました。その結果、パーツ統合、リードタイム短縮、軽量化という長期メリットがあるにもかかわらず、AM投資決定が先送りされました。

大手各社が減収を発表し、人員削減を実施。HPのコマーシャルハードウェア部門（3Dプリンター販売含む）は37%減、3D SystemsはQ2 2020で28%減収後にレイオフ発表、Stratasysも同期にほぼ30%減。これらのヘッドラインは暗い絵を描きましたが、セクターはより強く、より統合された形で回復しようとしています。

上昇

一部企業が縮小する中、他社は危機を好機に変えました。ドイツの金属プリンターメーカーSLM Solutionsは、受注残とBEAMITとの新たな3年契約（最低15台供給）により、2020年上半期の売上を90%増加させました。金属3Dプリンターの高単価（数十万ドル）が、SLMの収益を大きく押し上げました。

プロ向けプリンターブランドUltimakerは、サプライチェーンのストップギャップとしての採用増により、上半期に世界で二桁成長を発表。世界中の病院と企業が医療物資不足に苦しむ中、3Dプリンティングはクリティカル部品の迅速・オンデマンド生産でその価値を証明しました。

資本は依然としてセクターに流入し続けています。2020年初め以来、VELO3D、Arevo、nTopology、Additive Industriesが成功裏に資金調達ラウンドを完了。オンデマンド製造マーケットプレイス大手Xometryは、分散製造の拡大と従来サプライチェーン依存の削減のため7,500万ドルを調達しました。

最近の調査では、企業の59%がサプライチェーンの地理的多様化をレジリエンスに不可欠と考えており、分散型製造への移行トレンドを強めています。

パンデミック後の3Dプリンティング：分水嶺の瞬間

回復が進む中、疑問は残ります：ポストパンデミックのランドスケープで3Dプリンティングは何の役割を果たすのか？パンデミックを、デジタル製造の採用を加速させ、企業が操業を維持し、必需品生産へピボットすることを可能にした分水嶺の瞬間と見なしています。

今日、企業はレガシーサプライチェーンを見直し、競争力維持のための革新的ソリューションを模索しています。3Dプリンティングは、ローカライズされ、持続可能で、デジタルな生産のための鍵技術として際立っています。特に接続性と自動化ツールと組み合わせれば、デジタルトランスフォーメーションを推進します。

3Dプリンティングのメリット（迅速なプロトタイピング、軽量化、オンデマンド製造）は、製造業の未来を形作り、よりレジリエントでアジャイルな産業エコシステムを育むことになるでしょう。