PrintParts、Formlabs Fuse 1でマンハッタン3Dプリントを拡大し、NYC最大のSLSプロバイダーに

2016年5月、元射出成形スペシャリストのロバート・ハレルクによって設立された3Dプリント受託製造業者PrintPartsは、顧客の声に耳を傾け、それに応じて運営を拡大することで、ニューヨーク市有数のサービスビューローの一つに成長しました。数十社のエンジニアリング企業と協業し、初回プロトタイプから生産グレード部品まで幅広く提供し、信頼性と迅速なターンアラウンドで評判を得ています。

最近まで、同社は耐久性のある選択的レーザー焼結（SLS）部品の需要を満たすことに苦労していました。従来の粉末ベースシステムは大型で高価で、マンハッタン拠点の施設への導入が困難だったため、PrintPartsはナイロンやその他の高強度部品を外注せざるを得ませんでした。

フォームラブズがFuse 1をリリースすると、ハレルクとCOOのコーディ・バークはその瞬間を捉えました。発表から1ヶ月以内に4台のFuse 1プリンターと2台の後処理Siftシステムを導入し、PrintPartsを米国最大のFuse 1設置拠点にしました。

小さく始め、大きく拡大

ハレルクはWeWorkオフィスでわずか数台のFDMプリンターからPrintPartsを開始しましたが、ビジョンは明確でした：「週10,000個、最終的には月100,000個の部品を提供したい。より多くの機械はより高いスループットを意味する。」このボリューム重視の姿勢が、Formlabs Form 2やMarkforged FFFモデルのような小型フットプリントでコスト効率の良いプリンターの早期導入を推進しました。

PrintPartsの戦略は、伝統的な製造原則と付加製造の専門知識を融合させています。同社はパートナーとして位置づけ、プロトタイピングと生産段階で設計アドバイスを提供し、クライアントが3Dプリントで大量生産へ移行できるよう支援しています。

マンハッタンのフットプリントで3DPパワーハウスを構築

2018年、マディソンスクエアパーク近くの元スタンプ工場に移転後も、スペースは課題でした。狭いドアウェイ、限られたエレベーター容量、建物の古さが大型SLSシステムの導入を制限していました。COOのバークによると、「大型粉末システムを持ち込めず、ナイロン12を社内で製造できませんでした。」

大型産業用SLS機械は通常150,000〜500,000ドルのコストがかかり、Fuse 1が登場するまでPrintPartsにとってはマージンを正当化する価格ではありませんでした。コンパクトで手頃なこのプリンターにより、同社は単一の従来システムの時間とコストのわずかな部分で4台の機械を追加できました。

1,900社のエンジニアリング企業を対象としたSculpteoの調査では、72%が3Dプリント技術選択時に強度を最優先すると回答しています。歴史的にこれは高価な粉末ベースシステムへの外注を意味していましたが、Fuse 1が登場するまでPrintPartsはこの負担を回避できませんでした。

「Fuseによってナイロン12ビジネスを社内に取り込めました」とハレルクは語ります。「サイズと価格が理想的で、部品品質はより高価なシステムと同等です。多くの顧客にとって、コストは以前の半分になりました。」

新しいワークフローは顧客とPrintPartsの双方に利益をもたらしました。社内でナイロン12をより低価格・短納期で提供することで、同社はSLSクライアントの約30%を外部ベンダーから移行させました。

ハレルクによると、顧客の約半分は完全に完成した設計を持ち込み、残り半分はPrintPartsの専門知識を設計入力と材料選定に頼っています。部品形状がFDMやレジンでは非現実的な場合（大きなオーバーハング、複雑なラティスなど）、PrintPartsはSLSを推奨し、生産ツールキットに別のツールを追加しています。

Fuse 1で未来を追求

ハレルクとバークはFuse 1を将来の成長プラットフォームと見ています。PA 11などの新材料が利用可能になれば、プリンターフリートを拡大しながら、全米最大のFuse 1設置拠点としての地位を維持する計画です。マンハッタンの高層ビルでの限られた床面積にもかかわらず、PrintPartsは追加プリンター1台ごとに能力と顧客価値が増大し、スペースを正当化すると考えています。

「私たちは積極的に未来を追求しています」とハレルクは言います。「堅牢な材料カタログとテクノロジースイートに投資し、素晴らしい顧客と提携し、今では許容可能なリードタイムで手頃な価格の生産グレード部品を提供することに注力しています。」