Latrobe Foundryでのパターンメイキングを3D印刷が革命化
1933年創業のLatrobe Foundryは家族経営企業で、2014年に4代目を迎えました。同社は農業、化学、建設、海洋セクター向けのねじ込み式・フランジ式アルミ管継手を専門とし、伝統的にプラスチックと木製パターンを使用。新しい西海岸拠点で更なる展開を図っています。
新しい木型職人を見つけるのは不可能だった
ベテランパターンメイカーが引退した際、Ted Steiner社長は熟練木型職人の採用が今日の市場では稀な才能であるという課題に直面。生産ラインの3分の1が鋳造品に依存し、それぞれに精密なパターンが必要なため、会社はクリティカルなボトルネックに陥りました。経年した木製パターンは摩耗しやすく、不整合なパーツと品質管理リスクを招いていました。パターン作成の外注は「数週間」のリードタイム増を意味し、Steinerは社内解決策を模索しました。

交換にとどまらず、チームはパターンメイキングワークフロー全体の合理化と製品一貫性向上の機会を認識しました。
3Dプリンターが木製パターンを置き換えた方法
Latrobe FoundryはStratasys F170 3Dプリンターに投資し、パターン生産を変革。新しいデジタルアプローチは正確な寸法を提供し、手作業木製品を悩ませた変動を排除しました。
「3Dプリントパターンでは、片側最大10個もの必要ピースがすべて一貫して同サイズになり、外観も向上。真円エンドになるため機械加工プロセスで助かります——手作業では楕円や卵型になりがちでした。真円なら機械工が真の中心を見つけられ、保持が良くなり、より高品質な最終製品が生まれます。変形ピースをスクラップしなくなり、時間と材料を節約。」
— Ted Steiner
3D印刷は迅速な社内交換も提供。パターンが摩耗すれば、鋳造所は単に再プリントし、高コストなダウンタイムなしで生産をスケジュール通り維持できます。

影響はショップフロアを超えます。保険プロバイダーは、1,600度の炉近くの木製パターン排除を評価し、職場安全性を向上。継続的な拡張計画の中、Stratasys F170はLatrobe Foundryの品質向上、コスト削減、スクラップ削減を実現し、業界全体での競争力を確保しています。
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