3Dプリントの歴史年表：1980年代から現在までの技術進化と主要発明者

3Dプリントの夜明け：1980年代初頭

3Dプリントの歴史は1980年代初頭に遡ります。 日本の児玉秀雄博士（名古屋市工業研究所）が1981年、レーザー光による光硬化樹脂造形の特許を出願。資金不足で特許取得には至らなかったものの、積層造形の概念を世界で初めて文書化したパイオニアです。

同時期、フランスのアルラン・メオ、オリヴィエ・ド・ウィット、ジャン・クロード・アンドレの3名も類似技術（液体モノマーをレーザーで硬化）を開発しましたが、CNRS（フランス国立科学研究センター）の資金不足でプロジェクト中断。1984年特許出願するも放棄されました。

三大技術の確立期：1984〜1992年

この期間に SLA（ステレオリソグラフィー）、SLS（選択的レーザー焼結）、FDM（溶解積層法） の三大基幹技術が発明され、現代の3Dプリント基盤が築かれました。

1984〜1988年：ステレオリソグラフィー（SLA）の発明

チャック・ハル（チャールズ・ハル）氏が、家具メーカー勤務時に小型カスタムパーツ製作の困難さから、UV光で感光性樹脂を硬化させるアイデアを着想。社内ラボで研究を進め、1986年特許取得・3D Systems社設立。同社は現在も業界最大手の一角です。

1988〜1992年：相次ぐ革新

SLA-1 の市場投入（1988年）

3D Systems社から世界初の市販SLA機「SLA-1」発売。産業用ラピッドプロトタイピングの幕開け。

選択的レーザー焼結（SLS）の発明（1988年）

テキサス大学学生カール・デッカード氏が発明。パワフルレーザーで粉末を焼結し固体化。初号機「ベッツィー」は小さなプラスチック塊しか出せなかったが、粉末積層造形の実証として画期的でした。DTM社が商業化。

溶解積層法（FDM）の発明（1989年特許出願、1992年取得）

スコット・クランプ氏（Stratasys共同創業者）が発明。三大技術中最もシンプルながら最後発。溶融フィラメントをノズルから押出し積層。Stratasys社は産業用高性能FDM機のトップシェアを維持し続けています。

3Dプリントの父と呼ばれる人々

単一の発明者はいません。技術ごとの発明者がいます：

• 児玉秀雄： 世界初の積層造形特許出願（未了）。「本来の発明者」と称される存在
• メオ/ド・ウィット/アンドレ： 実物造形まで到達も資金難で断念
• チャック・ハル： 最初の特許取得者・商業化成功者。SLA発明者として広く認知
• エマニュエル・サックスら（MIT）： バインダージェッティング（インクジェット式粉末積層）発明。金属・セラミック・砂等多材料対応の先駆け
• スコット・クランプ： FDM発明。ブレークアウェイ/水溶性サポートも考案し、アンダーカット・中空造形を可能に
• カール・デッカード： SLS発明
• エイドリアン・ボイヤー： RepRapプロジェクト創始。自己複製可能なオープンソース3Dプリンターで普及爆発の引き金

最初の3Dプリンターはどこで作られたか？

1981年、日本・名古屋市で児玉博士が文書化。特許未了ながら「オリジナル発明者」として国際的に認知されています。

普及の三段階

• 胎児期（1981〜1999年）： ごく一部の産業界のみ認知
• 成長期（1999〜2010年）： 産業・専門職へ本格普及。技術改良継続中
• 成熟・拡大期（2011年〜現在）： オープンソース化、デスクトップ機低価格化、医療・建築・航空宇宙等へ応用拡大。「ピークアウト」説と「まだ始まったばかり」説が併存

結論

児玉博士の着想からボイヤー博士のオープンソース化まで、研究者たちのリレーで技術は熟成してきました。3Dプリントは「完成された技術」ではなく、今まさに進化し続ける現在進行形のイノベーションです。次のブレークスルーは、あなたの現場から生まれるかもしれません。