KNB EFX：テクノロジーとアートの融合で、精密かつインタラクティブな映画小道具を創造

昨年、映画芸術科学アカデミー博物館は、『ジョーズ』公開50周年を記念するプロジェクトとして、KNB EFXに象徴的なサメ「ブルース」のインタラクティブな1/4スケールレプリカの制作を依頼しました。オリジナルに忠実で、機械的に堅牢、展示用として完成させること。納期は1ヶ月未満。

スケジュールだけでも困難極まりませんでしたが、真の複雑さは展示の「インタラクティブ性」にありました。これは静的なディスプレイではなく、来館者がレバーを操作して繰り返し動作させるアニマトロニクス・シャークであり、スクリーンで観る者を震撼させたオリジナルのブルース・シャークのディテールを一切損なうことなく、酷使に耐えなければなりません。

わずか数年前であれば、この規模と精度の作品をこうしたタイトなスケジュールで納品することは不可能だったかもしれません。しかし、最新のデジタルファブリケーションツールを伝統的技法と統合することで、KNB EFXはアカデミーの基準、そして自分たちの基準を満たす結果を期限内に実現しました。

「1週間後にはフルサイズのパーツが出来上がっていました」とKNB EFXの創業者兼オーナー、グレッグ・ニコテロは語ります。「驚異的ですし、何よりサメと完璧に一致しています。エラーの余地はゼロです」

このプロセスの鍵を握ったのが、Formlabs Form 4Lステレオリソグラフィー（SLA）3Dプリンターです。3Dスキャン、モデリング、高速レジン造形を組み合わせることで、チームはコンセプトから実物へ、前例のないスピードで、かつ彼らの仕事を定義する芸術性を損なうことなく到達しました。

「Formlabsがこのプロジェクトをまったく別のレベルへ押し上げてくれたことに感激しています。現在進行中のすべてのプロジェクトで、『あれ、これプリントしよう』と言える機会が常にあるからです」

『ジョーズ』のサメは一例に過ぎません。今日、Form 4Lのような最新ファブリケーションツールは、粘土造形といった伝統的ツールと並んで自然に存在しています。これらのツールにより、チームは苛烈な制作スケジュールをこなしながら、業界で最も尊敬されるエフェクトハウスの一つたらしめる職人技を維持し続けています。

博物館級のインタラクティブ・レプリカを1ヶ月で仕上げることは並外れています。しかしKNB EFXでは、『ジョーズ』プロジェクトを形作ったプレッシャーこそが、日常であり、例外ではありません。

「テレビのスケジュールでは、1話の準備に7日間。それを撮影している間に次の話の準備が始まる。まさにドミノ倒しです。だからこの技術、3Dプリントでアセットを作れることは、スケジュールを守るための生命線なんです」

特にテレビ制作では、ペースが容赦ありません。エピソードが重なり、スケジュールは圧縮され、物理的な小道具は遅延の余地ほぼゼロで求められます。常に締切に追われながら、高度にディテールされた触覚的なアセットを届ける責任を負うスタジオにとって、スピードは贅沢ではなく、必須条件なのです。

「ワークフローに3Dプリントを取り入れた最大のメリットは、そのシンプルさと得られるディテールの量です。監督が変更を求めてきたら、クリック、クリック、クリックで対応できます。時には小さなバージョンをプリントして監督に持っていけば、実際に手に取って確認できます。フィルムメイカーは触覚的な連中です。彼らはモノを持ちたい、見てみたいんです」

Form 4Lは、ニコテロとKNB EFXチームが取り入れた最初のモダンツールではありません。90年代半ば、CGエフェクトが業界を襲ったとき、ニコテロはこう言います。「うちはそのテクノロジーを真っ先に受け入れ、『これが未来だ』と言った数少ない会社の一つでした。画家が絵を描くのに道具を一つしか使わないでしょうか」

8年前、KNB EFXは3Dプリントをツールキットに加え、最初はFDM（熱溶解積層法）プリンターから始めました。3Dプリント部門の機械エンジニア、デリック・チルダースは、FDMパーツが脆く、ベッドレベリング、ノズル清掃、チャンバー温度管理といった手間がタイムラインを阻害することを発見。その結果、一部パーツには削り出しアルミを使用しました。強度はありましたが、時間がかかる——タイム・イズ・マネーの業界では致命的な問題です。

その後KNB EFXは、Form 3Lを含むレジン造形を導入。3Dプリントとスキャンにより、彫刻家が数日でミニチュアやマケットを作り、それをスキャンして必要なサイズで出力できるようになりました。フルサイズの原型制作なら4週間かかるところです。

「うちの状況では、時間＝金です。Form 3Lで数日かかっていた作業が、Form 4Lならおそらく8時間。時間差は圧倒的です」

納期が最優先される業界において、スピードと信頼性は鍵です。Form 4Lがリリースされたとき、チルダースは求めていた強度、速度、信頼性、造形ボリュームを提供するソリューションを見出しました。

「Form 4Lを使えば、何もする必要がありません。箱から出してコンセントに繋げば、毎回確実に動きます。このストレスフリーさは大きいです」

タイトなタイムラインの中で、チルダースにプリント設定の調整や再プリントの時間はありません。Form 4Lなら即座にプリントを開始できます。そのスピードは即座に違いを生み、『ジョーズ』インタラクティブ・レプリカからスケルトン小道具、ジオラマ、アニマトロニクスまで、多岐にわたるプロジェクトのキーパートとなっています。

「スピード、精度、ディテール、硬化時間、サポート除去の容易さ……Formlabsが毎年新しいものを出し続けてくれるのが好きです：新材料、フレックスビルドプラットフォーム。確実に私たちのキャパシティを拡張してくれました」

グレーレジン

チルダースは主にグレーレジンを使用し、スタントマスクなど型取り用パーツをプリントします。高速プリントながら、毛穴やシワといったディテールに必要なレベルを維持できます。

俳優を何度もフェイスキャストする代わりに、顔面をデジタルスキャンし、Form 4Lでプリント。これでシリコン製スタントマスクの型を作り、スタントマンが簡単に装着できるようになります。

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「KNBはいつもイノベーターであり、限界に挑んできました。Formlabsは間違いなく私たちのワークフローと品質を向上させ、これからも当社の主力であり続けるでしょう」

サンプルパーツを請求する

『ジョーズ』周年展示では、精度と耐久性は譲れない条件でした。

ニコテロの新作「ガッツ・アンド・グローリー」は、ホラー要素を含む2025年のリアリティ競争番組です。ジョージア州でロケハン中、ニコテロは湖に沈め、参加者が発見する不気味なスケルトンが欲しいと思いつきました。課題は、木曜日で、月曜の撮影までに小道具が必要だったこと。

ロサンゼルスのチームには3日足らずしかありません。全米の現場へ輸送する必要があります。骨のディテールを考えると、足の指だけで彫刻に2日かかり、伝統的手法では不可能。しかし3Dモデリングとプリントなら、モデリング、プリント、塗装、発送まで4日足らずで完了。チルダースが一晩でプリントしました。

「月曜にはプリントされ、塗装され、箱詰めされていました。4日で、しかもスケルトンです。持っていたモデルのディテールと複雑さ、型取りのために分解する手間を考えれば、従来では百万年かかっても無理だった。でも今、テクノロジーのおかげでプリンターに載せてプリントしたら、見事な出来栄えです」

Form 4Lの高速プリントにより、チルダースはスケルトンを一晩でプリント。Form 4シリーズの99%の信頼性が、翌朝にはプリント完了し塗装準備OKという自信を与えました。

KNB EFXは映画・テレビ関連の多様なプロジェクトを手がけます。最近の仕事は、小児病院のロビー用大型ジオラマ。ゴジラとキングギドラの戦いを描いたもので、Form 4Lでプリントされた複数のエンドユースパーツが含まれます：

• LED照明用クリアレジンパーツ（ビルの窓、ゴジラの背ビレ）
• グレーレジンでプリントされた、精巧なキャラクターの頭部と尾
• 建物を支えるタップ付きフランジ

Form 4Lの造形ボリュームにより、ゴジラの頭部のような大型パーツを一晩または1日未満でプリント可能。同時に、ウロコのような微細なディテールと美しい仕上げも実現します。

クリアレジン

クリアレジンは、眼球のような透明パーツや、LEDで照明される小道具のクリアパーツ（ゴジラの背ビレなど）に使用されます。

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アニマトロニクスはKNB EFXが制作する多くの小道具の一つです。チルダースは新しいメカニカルヘッドを作るたびに改良を重ね、最近ではパーツを3Dプリントしています。各ピースは完璧に嵌合しなければなりません。チルダースは「Form 4Lなら、穴がすべて完璧にフィットし、ガタつきません。これでヘッドはさらに良くなる——もっと簡単に命を吹き込めます」と語ります。

ESDレジン

「ESDレジンの大ファンです。強靭で信頼性が高く、耐熱性があるからです。ESDはタッピングに最適。これまで試したどのプリンターのレジンよりも構造的強度が優れています」

チルダースはテストとして、ESDレジンでスケルトンの手をプリントし、約300°F（約149℃）のフォームオーブンで5日間放置。変形は一切ありませんでした。

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