IMHX 2024：先進ロボティクスと自動化ソリューションを展示

IMHXは英国最大級のイントラロジスティクス分野向け見本市です。バーミンガムで開催され、450社以上の出展者と16,000人以上の業界専門家が4日間（9月24〜27日）にわたり来場します。

Robotics and Automation Newsが過去1〜2年で取材してきた他のイベントと同様、IMHXでも、長年確立されてきた技術とともに、ロボティクスと自動化ソリューションがステージを共有する様子が見られます。

長年確立された技術は、「機械化」された自動化をもたらしたもので、時間とともに電子技術とコンピュータ技術が統合され、より洗練されてきました。一方、「ロボット」自動化は、機械がより自律的になる時点と定義できます。

例えば、典型的な倉庫ロボットは倉庫内を自律走行し、アイテムを人間の作業者（通常はオーダーピッキング担当）の間で搬送し、自ら充電ステーションへ戻って次の作業フェーズに備えます。

注目の技術と出展企業

興味深いことに、これらの倉庫ロボットの中には、「高速移動」（頻繁に販売される）アイテムを人間ピッカーの近くに配置するよう倉庫を自動で整理する機能を持つものもあります。これはGeek Plus Roboticsが実装しているシステム設計です（上画像）。

この種の倉庫整理はクラウドで演算され、決定は定期的（おそらく毎日終了時）にロボットへ送られ、必要な移動を実行させます。こうしたコンピュータ処理は「人工知能」に分類されますが、機械学習か深層学習のどちらの分野かは議論の余地があります。

IMHXには他にも、6 River Systems（下画像）やLocus Roboticsなどの自律機械サプライヤーが出展していますが、この3社が市場で最も知られている専門倉庫ロボティクス企業であり、他にはそれほど多くありません。

IMHX出展企業の大半は、コンベアやフォークリフトトラックなど「従来型」技術のサプライヤーです。これらの分野でも革新はあります。例えば、車輪付きコンベア（Uni-Xuが実演）は固定式コンベアでは不可能な柔軟性を提供し、Gondola Skateは大型ラックシステム移動システムを展示、倉庫再編にかかる時間を数日から数時間に短縮します。

大手出展ブース

最大の展示ブースはToyota Material Handling、Doosan Industrial Vehicles、Dematicです。Toyota（上画像）はおそらく世界最大のフォークリフトサプライヤーで、IMHXでは車両周囲にリチウムイオンバッテリーを配置した初の車両を展示。大幅な省スペース化と軽量化、バッテリーシステムの効率向上による経済性改善を実現しています。

多数の他社もフォークリフトと重機を出展。Doosan（下画像）はおそらく会場最大の車両を展示しており、同社の重工業バックグラウンドを反映しています。Dematicは、コンベアと包装システムと協働する2台のロボットによるマテリアルハンドリング用ロボットシステムを披露しました。

ロボティクス関連出展

ロボティクス分野では、ABB（下画像）がマテリアルハンドリング向けシステムを展示。コンベア統合の単腕ロボットに加え、双腕協働ロボットYuMiも展示されています。最後にSwisslog（下画像）は、倉庫自動化スペシャリストとして、ロボットシャトルを使用するAutoStore自動倉庫システムと、ドリンクをサービスするKukaロボットの2つの核心システムを披露。後者は会場屈指の注目を集めました。

IMHXは明日まで開催されます。