Rockwell Automation VPセバスチャン・グロウ氏に聞く：スマートMESの真価

Manufacturing Globalが、Rockwell Automationの中東・トルコ・アフリカ担当リージョナルVP、セバスチャン・グロウ氏にスマートMESについてインタビューしました。

スマートMESとは？

スマート製造実行システム（MES）とは、プラントフロアでのオペレーションをリアルタイムで実行、監視、追跡、レポートするシステムです。本質的に、製造業者にとっては、製造計画とオペレーションの複数の側面が常時シームレスに統合できることを意味します。

スマートMESのメリット

想像できる通り、スマートMESはビジネスに多くのメリットをもたらします。特に、企業が自社オペレーションをより深く理解し、労働力、設備、材料からより多くの価値を引き出すのに役立ちます。私の考えでは、スマートMESがもたらす3つの主要なメリットがあります。

第一に、品質出力の向上と廃棄物の最小化により、リソース利用を最大化できます。スマートMES導入により、メーカーはリソースをより適切に管理し、設備改善とメンテナンスを推進し、企業のサステナビリティ目標達成、特にカーボンフットプリント削減を最大化できます。

第二に、運営の卓越性達成を支援します。スマートMESシステムを通じて、材料、機械効率、人員などの資産を活用し、資産効率を改善できます。これにより、納期に影響を与えずに収率向上、損失削減、品質改善が可能です。

第三に、サプライチェーン効率の改善です。より高速かつ正確に生産データを収集することで、オペレーターは潜在的なセキュリティリスクと運用上の問題を迅速かつ容易に特定できます。これらは放置すればプロセスのボトルネックとなります。代わりに、こうした逸脱の影響を軽減し、サプライチェーン全体の効率を高められます。

要するに、プラントフロアから経営層まで運用インテリジェンスとしてスマートMESを導入すれば、関係者全員に可視性、洞察、サポートが提供され、より迅速な意思決定とより良いビジネス管理が可能になります。

スマートMESの重要性と、COVID-19が製造業におけるその意義に与えた影響

COVID-19に直面し、顧客がトレーサビリティをこれまで以上に要求し、規制要件が日々厳格化する中、企業はあらゆる業界で大きなプレッシャーに直面しています。

その結果、MESを活用し、ビジネスシステムをリアルタイムの運用・プラント制御システムと連携させたいという顧客が確実に増えています。これにより、アクションをトリガーしたり、オペレーション、ルールなどを実行したりできる情報駆動型製造プロセスが構築されます。

このケイパビリティは、予測不能な需要変動とグローバルサプライチェーンの混乱という、過去1年間多くの業界に極度のプレッシャーを与えてきた2つの要因に対処する上で、ますます不可欠になっています。確かにこれらのテクノロジーはすでに製造業者の間で人気が高まっていましたが、COVID-19危機がこれらのスマートプロセス導入への緊急性を高めました。

スマートMESソリューション導入の課題

最初の課題は、企業が選択・導入できるスマートMESソリューションの選択肢が幅広いことです。この点で、メーカーは自社のオペレーションに最適で手頃なシステムを見つけるのが困難または困難な作業に感じられることがあります。

メーカーは、生産とコスト・品質のバランス、変化する労働力の管理、リアルタイムデータへのアクセスといった課題に直面しながら、ダウンタイム削減と出力向上に努めています。これらすべてを達成する最適なソリューションを見つけるのは難しく見えます。

選択肢が多く、特定の生産プロセスにカスタマイズされたソリューションもあります。例えばRockwell Automationでは、FactoryTalk® PharmaSuiteがライフサイエンス業界専用の主要MESソリューション、FactoryTalk® AutoSuiteが自動車業界専用、FactoryTalk® CPGSuiteが消費財業界向けに開発されています。したがって、スマートMES導入を検討する企業は、自社の固有のニーズと特定業界に最適なソリューションを見つけるために、最も適切な立場にあるパートナーと協業することが重要です。

スマートMES機能導入のベストプラクティス

スマートMESアプリケーションへの投資では、いくつかの点を考慮すべきです。第一に、多くのスマートメーカーはスモールスタートしています。初期ステップとして、品質、機械性能、トレーサビリティといった特定の製造課題に取り組みます。

プラントレベルではなく、機械または作業エリアレベルでMESアプリケーションソリューションを導入し、ROIが明確になればさらにMESをプロセスに統合・拡張していきます。メーカーにとっての初期ステップとして、プロセスのどこを改善できるかを正確に特定し、手頃なコストで達成することが確実にベストプラクティスです。

第二のベストプラクティス、特に重要だと感じるのは、実装プロセスに関わるすべての関係者とともに、プロジェクトの明確なアクションプランを策定することです。テクノロジーを超えて、プロセス変更の権限を持つのは誰か、メンテナンスの責任者は誰かを明確にすることは、このような重要なプロセスを成功裏に管理する上で不可欠なステップです。

最後に、スマートMES導入前の現在の運用状況の概要を把握しておくことを推奨します。新しく導入したシステムが稼働したら、品質、出力、コスト削減などの観点から、導入の正確なメリットを比較・計算できるようになります。これは、スマートMESオペレーションをさらに拡大しようとするメーカーにとって、ROIを示す上で極めて有用です。