リーンイノベーション：テック業界のリーン原則採用から学ぶ製造業の教訓

リーンプロセスと聞いて多くの人が抱くイメージは、ステップバイステップのアプローチで物事を最適化すること。リーン手法を用いる企業が期待できる成果は、廃棄排除による漸進的改善です。

この定義に固執する人々は、リーン原則がイノベーションと対立すると主張しがちです。なぜなら「イノベーション」は通常、破壊をもたらす製品ベースの発明と見なされるからです。リーン製造は明確に定義されたプロセスを遵守し、それらをどう改善するかを考えるもの。一方、イノベーションは通常、現行プロセスを根本から覆すか、あえて従わないことで生まれます。

リーン製造とイノベーションは対立しているように見えます。しかし、一部のアナリストは、両者の相互補完性に気づいた企業が競合を引き離すと主張します。

基本的な考え方はこうです：イノベーターは素晴らしいアイデアを持っているが、それを現実に変えるのはリーン思考です。プロセス主導のリーン製造に精通し、より速く動き、実験を受け入れる覚悟のある企業には、競争優位創出の機会があります。これをどう実現できるか、テックセクターが両アプローチを融合し大きな効果を上げている例で見てみましょう。

テックセクターはどうリーン思考を適用しているか？

リーン思考は製造セクターで生まれました。しかし、一部のテクノロジー企業は、リーンイノベーションと呼ばれるリーン思考のアレンジ版を採用しています。これは通常、顧客フィードバックを収集し、それを活用してより多くの価値を届ける新たな方法を発見・創造・実装することを意味します。リーンイノベーションにも廃棄削減要素はありますが、精緻で明確なプロセスよりも実験を優先します。

有名なソーシャルメディアや多くのシリコンバレースタートアップは、「速く失敗せよ」「速く動き、物事を壊せ」という文化を体現し、これがリーンイノベーションに適合します。新しいアイデアを迅速に開発・テストするからです。これにより、競合より先に顧客ニーズを満たす可能性が高まりますが、必ずしも普遍的な成功を保証するものではありません。

テック企業がリーンイノベーションを用いる際、主目標の一つは、顧客が望む価値を競合より先に提供すること。しかし、通常新機能を全員に同時にロールアウトしません。Google、Flickr、Facebook、Etsyなどは「ダークローンチ」と呼ばれる手法を採用。少数グループに新機能を公開し、フィードバックを得てから広範囲へ展開します。

インターネット、特にソーシャルメディアの本質的な利点の一つは、公式に要請しなくても人々の意見を収集できること。人気サイトや企業から新機能がロールアウトされると、ソーシャルメディアフィードは即座に感想を述べる人々で溢れます。企業は公式アンケートも作りますが、フィードバックはアンケート回答より早く流れ込みます。

製造業がテックセクターのリーンイノベーション適用から学べる教訓

Henry FordがModel Tにリーン製造原則を適用した時、19年の生産期間で1,500万台以上の自動車製造を可能にしました。しかし欠点もありました。車両のバリエーションが最小限で、色変更のような単純なことさえ困難でした。リーンイノベーションをリーン製造と併用すれば、メーカーは顧客ニーズにもっと迅速に応えられます。

製造企業がリーンイノベーションを採用すれば、顧客の要望に耳を傾け、それを届けることで「誰も欲しくないものを作るリスク」を大幅に低減できます。

一部企業は、潜在顧客を研究活動に巻き込むことでリーンイノベーションを実践します。例えば、ニューメキシコ州の小企業Trotting On Innovations LLCは、拡大市場である補助酸素コミュニティ向け製品を発明・開発。しかし、経営者のMiddy McFarland氏はより良い方法を模索していました。McFarland氏はNew Mexico Manufacturing Extension Partnershipのプログラム（リーン・グリーン製造、バリューストリームマッピング、5Sシステム職場組織化）に参加。New Mexico MEPは発明家たちに、これらの会議でエレベーターピッチを練習するよう促し、市場調査で人々にアプローチできるよう準備させました。

外部フィードバックの収集は、メーカーが目標達成する一例です。毎日製品を使うユーザーからのコメントなら尚更良いでしょう。テック業界が機能を一部ユーザーに展開するように、メーカーもロイヤルティプログラム会員や、使用体験の詳細な洞察提供に同意する個人など、限定グループへ無料サンプル提供でアプローチできます。

メーカーがリーンイノベーションを適用すれば、消費者の声に耳を傾けることで教訓を得られます。これらのリソースを賢く活用すれば、市場に不適切なものを開発するために過剰な時間と労力を費やす可能性を低減できます。また、一見非効率に見える開発も、実はOKな場合があると気づくでしょう。より速くリリースすれば失敗も増えますが、インパクトのあるイノベーションを生む燃料にもなります。

リーンイノベーションの成功には変化への意志が必要

テック企業のようにリーンイノベーションに取り組むことは、最初はメーカーを躊躇させるかもしれません。しかし、イノベーションがリーン製造の伝統的原則とどう共存できるかをより深く理解すれば、顧客ニーズへの対応がより容易になると気づくでしょう。

また、通常より速いペースで新機能・製品を開発する道筋では、些細な失敗は避けられないことを、リーンイノベーションに関心を持つ製造企業は理解すべきです。しかし、それらの落とし穴こそが、障害を克服し、学んだ教訓を将来の生産に活かす方法改善に役立つこともあります。

企業がプロセス変更を厭わず、実験を良いことと捉えられるなら、リーンイノベーションを競争優位として活用する道は開かれています。

地域のMEPセンターにご連絡いただき、リーンイノベーションが貴社にもたらす競争優位性について学んでください。