保育と起業家精神：製造業回復の触媒

製造業幹部との対話で、予想していなかった（だがおそらく予想すべきだった）2つのテーマが出ました。保育と起業家精神です。

他の発言は、パンデミック中に予想されるトピック、従業員の健康への懸念、安全対策強化の必要性、管理部門がリモートワークになる際のコミュニケーション課題、キャッシュマネジメントへの意図的な焦点などでしたが、幹部たちが最も熱っぽく語ったのが、保育と起業家精神でした。これらを、米国経済の活性化と将来成長の火付け役になる鍵として挙げたのです。

これらの発言は、2020年9月11日のバーチャル対話で、北東部に拠点を置く中小製造業オペレーションの幹部たちによってなされました。全11回のリスニングセッションを通じて、NIST MEPの私たちは全米50社のメーカーから、過去数か月の視点と経験を聞き取りました。焦点は、パンデミックによる短期的衝撃への対応と、長期的成功への備えです。

雇用主は、「通常」時でさえ、仕事と育児の両立が難しいジャグリングであることを知っています。パンデミックはその行為をさらに困難にし、多くの親に कठしい選択を強いました。自宅でオンライン授業を受ける子供の世話をするために労働市場を離れるか？ 勤務時間を減らすか？ 家族、友人、年上のきょうだいに頼って給与を得続けるか？ 介護は？ これらは、労働者が自分自身と上司に最も頻繁に問いかけた質問です。

「保育を必要とするすべての家族が、どう仕事に復帰できるかで本当に苦労しています。保育が解決されない限り、経済をあるべき場所に戻すことはできないと思います」

しかし、働く家族の負担を軽減し経済を再始動させるのは、まだ始まりに過ぎません。メーカーたちは、パンデミック中・後のビジネスの新たなアイデアも持っています。

ニューヨーク州北部のあるメーカーは、成長するテクノロジー駆動型中小企業による、地域イノベーション・卓越性センターの起業家エコシステムを想像し、製造業の新時代を切り開くと語りました。「産業マーケットプレイスは、起業家にとって信じられないほどの次のフロンティアだと思います。」

グローバルサプライチェーンを揺るがす混乱が、この新時代の到来を助けています。2人の参加者は、防衛契約要件や選択により、すべてを米国サプライヤーから調達していたためサプライチェーン混乱を経験しなかったと述べました。コモディティ化した活動が海外移転した後、多品種少量生産にシフトした一社は、コスト競争力があれば顧客は米国製品を購入したがると語りました。4人目の幹部は、パンデミックによるグローバルサプライチェーンへの衝撃を利用して、ビジネスを国内に呼び戻そうとしています。リショアリングが今年急速に進んでいると述べ、自社のような中小製造企業の能力をアピールし、ニーズを持つ顧客とつなぐ役割を、広大なMEPナショナルネットワーク™が果たすべきだと提案しました。

COVID-19が米国での初期週に北東部を襲った際に直面した特定の困難を振り返り、パネルの製造業幹部たちは、個人防護具調達の苦闘が、米国製造能力と強靭なサプライチェーンの重要性に光を当てたと述べました。

その目的で、これらのリーダーたちは、COVID-19発生直後に延期された計画資本支出を前進させる準備をしています。設備、追加スペース、従業員への投資を行い、瞬間を捉える準備をしています。「12月1日のサプライチェーンは、1月1日とはすべて異なるものになるだろう」とある参加者は予測します。「その中には、恐ろしいほどの機会がある。」

パネルの一部には、産業起業家精神についてのビジョンがあり、それは既存機械工場を買収して再活性化しようとするもの以上のものでした。彼らのアイデアには、デジタルオペレーション技術と熟練機械工を組み合わせ、柔軟な製品セットを構築することが含まれていました。リーン製造には言及しませんでしたが、クロストレーニングとデジタル統合された地域サプライチェーンを考えていました。あるメーカーは、「それが連邦政府の使命であり、MEPナショナルネットワークのような組織が、産業マーケットプレイスでの大規模な起業家精神を推進すべきだ」と述べました。ネットワークへの暗黙の挑戦は、次期産業革命の最先端にいるクライアントと共に、そのビジョンを具現化することです。パネルは技術ロードマップを求めていたのではなく、競争力のある中小規模産業企業を構築するためのゲームプランを提案していたのです。

MEPナショナルネットワークは、この前代未聞の時代を米国製造業者と共に乗り越えるためにここにいます。中小製造業者を強化・エンパワーする使命は、今こそかつてないほど重要です。最寄りのMEPセンターにご相談いただき、変化の時代をどう成功させるかお探しください。