製造業リーダー、パンデミック課題を乗り越えるため休息の重要性を説く

時には釣りに行くしかない。本気です。これは、西海岸と山岳州の製造業幹部たちが、COVID-19パンデミックの短期的衝撃への対応経験と将来への期待について語る中で伝えたメッセージの一つです。

彼らにとって釣りは、公衆衛生と経済の二重課題がビジネスにもたらす激しい要求からの休息を提供します。幸運なことに、彼らの事業を代表する2社では、消費者も釣りや、必要な物理的距離を確保できるその他の屋外活動をレクリエーション選択肢として選び、他分野の損失を相殺する助けとなりました。面白い事実ですが、新しいペットの飼い主になる人気の高まりも聞きました！ いずれにせよ、そうした判断と、個人防護具（PPE）製造への迅速なピボットが、ビジネスを支え、他分野の損失を相殺しました。

4人の製造業幹部は、2020年9月16日のバーチャル対話で、過去数か月の経験を共有しました。この対話は、NIST MEP主催の、中小製造業者リーダーとの全11回リスニングセッションの一環でした。パネリストたちは、過去6か月の出来事が、彼らのオペレーションとリーダーシップスキルをいかに試したかを共有しました。

軍用ドライスーツと水中生存装備を製造する一社は、パンデミック対応が政府支出を支配したため「サバイバルモード」に陥りました。航空業界向けメーカーは、COVIDの製品需要への長期的影響を懸念し、2022年以降まで回復を見込めないとしていました。高級釣り具メーカーは、パンデミック初期に急激な売上減を被りましたが、すぐに力強い回復を享受しました。酸化銅など金属系化学品メーカーは、オペレーションへのマイナス影響はないものの、長期的な痛みを予期しています。

要求のマネジメント

パンデミック後の広範な経済減速にもかかわらず、製造業幹部たちは、多様で時には相反する要求をマネジメントする忙しい期間を過ごしたと説明します。第一の優先事項は、労働力の健康維持で、職場と自宅双方での安全対策の重要性を強調しました。従業員が直面する困難（失職への不安、COVID-19曝露による欠勤、子供や高齢親族の介護懸念）を理解しようとし、安心と柔軟な解決策を提供しました。

第二に、ビジネスの健全性維持に急ぎました。これは、キャッシュを迅速に確保し、しばしばシングルソースである重要サプライヤーを守り、場合によっては重要スキルと前進するキャパシティを維持しながら雇用削減を行うことを意味しました。大きな不確実性と混乱の時期に資材在庫を積み増したい衝動が、リーン規律とビジネス持続可能性の間で綱引きを生み、ある幹部はそれが購買担当者と営業マネージャーの間で繰り広げられているのを目撃したと語ります。

MEPセンターが支援を提供

製造業幹部たちは、COVID-19関連の安全要件の理解と実装、利用可能な安定化資金へのアクセス、スタッフの一時帰休防止で、地元MEPセンターの支援を評価しました。継続的改善とリーン実践におけるMEPナショナルネットワークのトレーニングが、「最悪の時」を耐え抜く態勢を整えてくれたとさえ指摘します。

彼らは、特に利用可能な支援プログラムにアクセスできずに苦しむ中小メーカーに向けて、ネットワークがより可視化されるよう要請しました。MEPセンターがネットワークを活用し、メーカー同士を結びつけるよう促しました。サプライ混乱や製品需要急落でストレスを抱えるメーカー同士が、互いに購入し支え合えるようにです。そして、ネットワークが、決して終わらないように見える一つの闘い、労働力に焦点を当て続けるよう要請しました。2人の製造業幹部は、全国失業率が8%を超える中、すでに地元労働市場が再びタイトになりつつあるのを目の当たりにしたと語ります。「良質な」従業員、すなわち製造環境への適性と関心の両方を持つ人材の発見と定着が、引き続きトップの懸案です。ある幹部は「ただ、良い従業員を見つけ、定着させることだ」と述べています。

リショアリングとデジタル化

目先の生存脅威に直面しながら未来を見据えるのは難しいかもしれませんが、参加者たちは製造業の未来を形作る二つの力、リショアリングとデジタル化について言及しました。リショアリングは現実だ、と彼らは言います。サプライチェーンの混乱が「単一海外調達はリスクが高い」ことを露見させました。

特にリソースが限られたメーカーは、デジタル統合オペレーションの潜在的利益を評価する支援を必要とします。広範なMEPナショナルネットワークが、機械間接続とデジタル化プロセスという、潜在的に変革的なインダストリー4.0移行をリードすべきです。ある製造業幹部は率直に言いました。「インダストリー4.0のメリットを見せてくれ…そして実装を助けてくれ。」

MEPナショナルネットワークは、この前代未聞の時代を米国製造業者と共に乗り越えるためにここにいます。中小製造業者を強化・エンパワーする使命は、今こそかつてないほど重要です。最寄りのMEPセンターにご相談いただき、変化の時代をどう成功させるかお探しください。