FTC、ウィリアムズ・ソノマに100万ドルの制裁金：「米国製」虚偽表示で前例に

3月下旬、米連邦取引委員会（FTC）はウィリアムズ・ソノマに100万ドルの制裁金を科しました。特定の家庭用品と家具製品について、過度に広範かつ誤解を招く「米国原産」表示を行ったことが理由です。この執行措置から学べる教訓と、「米国製」およびその他の米国原産表示を広告やラベリングで行いたい企業への実践的アドバイスを解説します。

「米国製」の基準

FTCはFTC法第5条に基づき、広告とラベリングにおける米国原産表示を規制しています。同条は「不公正または欺瞞的な行為または慣行」を禁じています。米国原産表示は明示的（例：「米国製」「アメリカ製」）と暗示的（文脈依存で、米国のシンボル〈国旗など〉や米国の地名への言及を含む）に分類されます。

FTC規則では、無条件の米国原産表示（「米国製」など）には、「すべてまたは実質的にすべて」が米国で製造されていることを証明する証拠が必要です。「すべてまたは実質的にすべて」とは、製品に投入されるすべての重要な部品と加工が米国原産であること（すなわち、外国産コンテンツは無視できる程度のみ含まれる）を意味します。実質的には、最終組み立てまたは加工が米国で行われている必要があります。さらにFTCは、製品の総製造コストに占める外国原産の割合、非米国原産コンテンツの重要性などの要素も考慮します。

ほとんどの州は、米国原産表示の適切性を判断する際、FTCの「すべてまたは実質的にすべて」基準に従っています。注目すべき例外はカリフォルニア州で、同州は最近まで「米国製」表示において「いかなる」外国部品の存在も禁止しており、一部企業はカリフォルニア向けとそれ以外向けの2種類のラベルを用意せざるを得ませんでした。2016年、カリフォルニア州は「米国製」法を緩和しましたが、最終卸売価格の5%を超える外国部品の使用を制限しています（米国でコスト以外の理由で調達・生産できないことを証明できる場合は10%まで許容）。

FTC執行の歴史

FTC法第5条は、虚偽または誤解を招く米国原産表示を行った企業に民事罰を科す権限をFTCに与えています。しかし実務上、FTCはめったに罰金を科しておらず、科す場合も再犯者に限定してきました。

近年、FTCは差止命令後の「無過失・無金銭」アプローチで企業と和解してきました。例えば2018年、ホッケーパック、ミリタリースタイルのバックパック、マットレスで虚偽の米国原産表示を行った3社に対し、米国製としての販売中止を命じました。いずれも罰金や過失認定はありませんでした。

「米国製」法の弱い執行状況を受け、議員、業界団体、さらにはFTC委員までもが、金銭的救済の追求、違反者への顧客通知義務、その他の調整された救済措置を通じて、「米国製」表示の真正性を守るようFTCに求めてきました。

ウィリアムズ・ソノマとの和解

FTCは2018年、ポッタリーバーンブランドのマットレスパッドについて、「地元と輸入素材からアメリカで製造」と広告・プロモーションで謳いながら、実際は中国製だったとの報告を受け、ウィリアムズ・ソノマを調査しました。同社は速やかに原産国情報を訂正し、原産地検証プロセスの包括的見直しに同意したため、FTCは金銭的制裁なしで調査を終了しました。

しかし2019年、特定のベイキングウェアと張り地家具製品（原材料とサブコンポーネントを含む）が「すべてまたは実質的にすべて」米国製であるとの誤解を招く表示がなされたとの新たな報告を受けました。今回、FTCはウィリアムズ・ソノマ、その役員、会社代表者に対し、実証されていない米国原産表示の差止めを命じるとともに、100万ドルの制裁金を科しました。

企業への教訓

• 条件付き米国原産表示を検討する。 無条件表示の極めて高い基準と、違反時の金銭的制裁リスクの高まりを考慮すると、条件付き表示の方が適切なケースがあります。許容される例：「米国製およびトルコ製部品使用」「米国産原料50%使用」「輸入綿使用の米国製」など。
• ウィリアムズ・ソノマ和解はFTC執行強化の道を開いた。 今回の制裁金は、上場企業が対象であり、過去の事例より高額である点で意義深いです。実質的な罰則リスクが、他社の虚偽表示抑止とFTCの再犯者への制裁継続を促すでしょう。初犯者への民事罰追求や他の救済措置への圧力がどこまで高まるかは不透明です。
• 虚偽表示はFTC執行以外のリスクも孕んでいる。 州法に基づく集団訴訟の提起、高額和解金、是正措置命令のリスクがあります。また、米国政府と一般消費者の両方に製品を販売する企業は、広告慣行が政府への原産地証明を疑わせることのないよう注意が必要です。リスク軽減のため、米国原産表示の根拠を文書化する習慣をつけるべきです。

リチャード・モヒカ氏とアレックス・サリア氏はメンバー、ニコール・ゴクセバイ氏はアソシエイトとして、ミラー・シュバリエ法律事務所に所属しています。