希土類元素の数学を再考する時が来ました

COVID-19のパンデミックが発生し、その結果としてサプライチェーンが崩壊したことで、多くの人が、米国が中国やその他の国での製造に非常に依存していることに気付いたと推測しています。

世界的な大流行は、特に重要な医療機器や材料の供給に関して、米国が中国の大量生産能力に依存していることを残酷に露呈しています。個人用保護具（PPE）と人工呼吸器が大量に不足しているだけでなく、中国が提供する医療検査は、さまざまな国で使用された場合に不正確であることがわかっています。この深刻な不足と依存により、材料と完成品を入手するための新しいサプライチェーン戦略の必要性について疑問が生じています。

なぜ私たちはこれらの国にそれほど依存しているのですか、そしてそれについて何ができるでしょうか？答えの多くは、当時の地政学と経済学に従って、数十年前に下された決定に関係しています。しかし、時代と技術が変化しただけでなく、コロナウイルスの経験の結果として、私たちの国の義務は永遠に変わりました。それらの必須事項の1つは、希土類元素（REE）と呼ばれる特殊な化合物へのアクセスです。米国でそれらを採掘して処理する努力は長い間休眠状態にあり、国は代わりに中国の供給源に依存することを選択しました。

希土類元素は、周期表の3番目のグループにある17の元素のコレクションです。これらは、基本的に多くのハイテク製品の中核である防衛システムに見られる次世代のハイブリッド車のバッテリー、コンピューターのタッチスクリーン、特殊な磁石の製造に使用されています。

1960年代半ばから80年代半ばまで、米国はREEの主要なサプライヤーの1つでした。しかし、安全性と規制上の懸念により、希土類鉱業は大幅に削減されました。これらの制限の意図しない結果は、1980年代に主要生産国である米国モリコープでのREE含有材料の採掘が事実上停止したことであり、他の企業は、金属、合金、および磁石。それ以来、中国はこの分野での優位性を維持してきました。

国家戦略を再考する時が来ました。製造の一部を米国に戻す場合は、製造プロセスの一環として希土類元素が必要になります。これは、個々の企業が独自に解決できる問題ではありません。米国はこれらの資料を国内で生産する必要があるか、米国の貿易交渉担当者は中国にREEへのアクセスを保証するための取引を受け入れるよう説得する必要があります。中国人が生産を中国から遠ざける私たちの能力を支持する傾向がある可能性は非常に低いです。これらの考慮事項を背景として、希土類問題を解決するためのいくつかの推奨事項を以下に示します。

REEは、リン酸塩や鉄鉱石などの他の鉱業活動からの副産物として米国で生産される可能性があります。米国地質調査所は、国内の23の堆積性リン酸塩鉱床の広範な化学分析を実施し、これらの鉱石に著しく濃縮されたREEを明らかにしました。国家安全保障および経済政策としてREEに焦点を当てた協同組合は、例えば肥料産業の副産物原料を利用するために設立されるべきである。この概念は、鉄鉱石などの他の種類の鉱業でも検討する必要があります。

協同組合の延長として、会員と非会員の間の商取引のために電子売買取引所を設立する必要があります。それらは、医療情報交換などの既存の概念に基づいてモデル化する必要があります。このイニシアチブの利点の1つは、需要と供給を追跡する機能を作成し、危機の際に国のニーズと資材の割り当てのバランスをとることができることです。

国防高等研究計画局、国立科学財団、または同様の政府機関の支援の下での国家イニシアチブは、REEの可能な材料および技術の代替を探求するという使命を持ってチャーターされるべきです。米国は、次世代のREE代替品の世界的リーダーとしての地位を確立し、その調査結果のメリットを享受する必要があります。

国の石油備蓄と同様に、米国は国のREE備蓄プログラムを開発する必要があります。それは国家安全保障と経済政策の優先事項の問題として確立される必要があるでしょう。

アメリカ人は毎日、製薬の革新が私たちに検疫と社会的孤立を終わらせるより良いCOVID-19検査またはウイルスを打ち負かすワクチンをもたらすというニュースを期待してテレビをつけています。しかし、私たちの次の危機がどのようになるか、そしてそれらの状況がどのような状況をもたらすかを誰が知っていますか？人生が私たちに何かを教えてくれたのなら、それは自立の重要性です。米国は、自国の国境内で必要な技術を生み出すことができなければなりません。これは完全な孤立主義を意味するものではありませんが、最も重要な依存関係を詳しく調べる必要があります。希土類元素はその独立の鍵であり、私たちの国の議題の中でその地位を獲得しています。

Shubho Chatterjeeは、デジタルトランスフォーメーション、戦略、テクノロジー、運用のエグゼクティブです。ジョーカーソンはのCEOです Spend Strategies、LLC 。