COVID-19が輸送データ精度をどう変革しているか

COVID-19危機は日常生活のあらゆることを変えました。それは物流においても同様で、ウイルスのせいで、業界の非常に特定の柱——「遅延の言い訳」——を失いました。

2月までなら普通だった以下のシナリオを考えてみてください。オハイオのメーカーが午前11時に電話し、翌朝5時までに部品の荷物を届けてほしいと。ブローカーやフォワーダーが4時間の行程でトラックを手配します。

出荷は夜通し定刻通りに追跡され、トラック運転手が最後に「残り60マイル」と報告しました。しかし午前5時になっても、荷物は見えません。トラックは依然として「残り60マイル」と報告しています——実際は120マイルなのに。

それから言い訳が始まります。故障があった。ドライバーが電子記録装置（ELD）の時間を使い果たした。

真実、誰かが——おそらく月末売上を水増ししたくて——定時に到着しないと分かっていながら出荷を引き受けたのです。こうした欺瞞は2ヶ月前なら通用したかもしれませんが、それらの日は終わりました。コロナウイルスがすべてを変えました。

アウトブレイクは輸送を大混乱に陥れています。メーカーは部品、原材料、ラインを稼働させる十分な人員を得られません。年配のトラック運転手は、収入が死の可能性に勝てないと判断し、ウイルスが去るのを待つことを選んでいます。まだ働いている人々にとって、空荷走行（デッドヘッド）がより長く、非効率で、利益の出ないルートを強いています。パニック買いによる需要急増を加えれば、時間単位の計画さえヘラクレスの仕事になりました。

3月には、滞留時間延長により遅延出荷が24％増加したとFourKitesが報告。再入港遅延は36％増加。達成不能なアポイントメント時間は18％でした。

メーカーから小売業者まで、すべての人がラインを動かし、棚を埋めるためにリアルタイム調整を強いられています。これからの日々、それが実現するには正直な情報が必要です。そしてそれは、サプライチェーンがこれまでにない透明性を必要とすることを意味します。

限界点

食品への需要急増が最初にサプライチェーンに大きな圧力をかけましたが、別の種類のストレス——貨物不足——がこれから主張されようとしています。

例えばロサンゼルス港では、3月の貨物が30％減少し、10年来の最大落ち込みとなりました。設備消毒のために第2シフトを変更せざるを得ませんでした。あらゆる場所でボリュームが危機前レベルを下回り、底が見えません。

これらはすべて、メーカーにとって信じられないほど厳しい時期を指し示しています。特定の原材料がないかもしれません。再開に苦労するサプライヤーを待っているかもしれません。つまり、かつてスムーズだったオペレーションが、日々のピボットに変わり、できるときにできるものを生産する——明後日が8時間シフトか6時間シフトかを知る切実なニーズがあります。ほぼ全員がビジネスを失っている中、誰も労働者を待機させる余裕はありません。

最近では、正確な到着を当てにすることは生存の問題です。

同じことが小売業者、特に食料品店——依然としてほぼフル稼働している唯一の業界——にも言えます。全米の生鮮食品の半分以上が、チリやメキシコのようなアウトブレイク対応に不向きな国々から輸入されています。結果：果物と野菜が減り、到着により時間がかかります。

ブドウの荷物が傷んだら、バッファローの食料品店はトラックがケンタッキーにいるうちに知る必要があり、積み降ろしドックに着いてから知るのではありません。即座に新しい荷物を手配できれば、生鮮コーナーが数日ではなく数時間で空になるかの違いになります。

ドライバー不足

米国消費財の70％はトラックで運ばれます。しかし運転手の平均年齢は55歳で、労働統計局によると、約半分がCOVID-19に最も脆弱なカテゴリーに入ります。多くがウイルスをやり過ごすことを選びました。

一部は経済的に自立しており、より良い時を待つ余裕があります。他は配偶者と子供が家におり、家族の未来をリスクにさらすことを選びません。

コロナウイルスが本格化する前から、小企業とオーナー・オペレーターで構成される業界は、閉鎖の連鎖を経験していました。今、動かす商品不足と、動かす人不足で、輸送は完全な大変動の中にあります。まだ仕事をしている人々は、より少ない金でより長い道のりを走っています。

新しいマイル、停止、計画変更ごとに、より大きな遅延がサプライチェーンに焼き付けられます。

説明責任の提供

誤差は常に輸送の一部でした。しかし、可用性が逼迫し、COVID-19がチェーンのあらゆる部分を大混乱に陥れる中、それは今、指数関数的に増大しています。

エンドクライアントはこれを理解しています。彼らのビジネスも同じ混乱に直面しており、絶え間ない調整が今日の秩序だと気づく可能性が高いです。

しかし、まさに生存がかかっているからこそ、彼らは薄汚い言い訳を許容しません。クライアントは賢くなっています。テクノロジーで荷物を正確な位置まで追跡できることを知っています。フロントエンドでの計画変更——例えば出荷を1日から2日にずらす——には快く応じるでしょうが、「定刻通り」と繰り返し言われ、積み降ろしドックでそうでないと分かれば、報復があります。

この危機がどう収束するか誰にも分かりません。確実なのは、完全な可視性——そして説明責任——を提供する者だけが、終わったときに生き残るということです。古い言い訳にしがみつく者は生き残れません。

アシク・カリムは、ライトリンク・テクノロジーズのCEOです。