レガシー機器をアップグレードしてインダストリー4.0を成功させる

インダストリー4.0の導入は、レガシー機器を廃棄することを意味する——これは迷信です。

まず、この文脈における「レガシー機器」を定義しましょう。これらは、サードパーティシステムとのリアルタイム通信を本質的にサポートしない機械や産業資産です。つまり、「スマートマシン」ではありません。10年以上前に操業を開始したあらゆる産業には、相応の数のレガシー機器があります。業歴が古ければ古いほど、レガシー機器の数は増えます。

全てのレガシー機器をスマートマシンに置き換えるのは非現実的で、法外なコストがかかります。したがって、これらの機器をスマート製造システムに統合することが極めて重要になります。そうしなければ、プラント内に盲点が生じることになります。経営幹部は、レガシー機器をスマート製造システムに統合することを強く求めるべきです。

良い知らせは、以下のステップに従えばレガシー機器をスマートマシンに変換できることです：

常にビジネス目標から始める。 KPIの特定と、それらを測定するためにレガシー機器から必要なアウトプットを明確にします。
ソリューションプロバイダーを特定する。 メーカーやモデルを問わず、レガシー機器と接続する能力を持つプロバイダーを選びます。
選定したプロバイダーがレガシー機器の詳細な調査を行うことを確認する。以下で説明するように、接続オプションは複数あり得ます。

KPIは大別すると2つのバケットに分類できます：生産KPI（OEE、ロス分析など）とプロセスKPI（状態監視、診断、予知保全など）。生産KPIの実現には、最低限サイクルカウントとサイクルタイム、それに手動入力程度で済みます。一方、プロセスKPIには、生産プロセス中に測定される全データが必要で、通常、様々な温度、圧力、流量、位置、動きなどのパラメータが含まれます。

では、接続オプションには何があるでしょうか？

機械のPLCに接続——これが最良の選択肢で、生産データとプロセスデータの両方が取得できます。PLCのメーカーとモデルによっては直接通信が可能な場合もあれば、通信モジュールやコンバーターの追加が必要な場合もあります。
センサーを設置——生産データとプロセスデータを取得するためにセンサーを取り付けます。
電気信号を活用——どんなに古い機械でも、何らかの電気信号を出力しています。これらは生産中のイベント（サイクル開始、サイクル終了、金型開、スピンドル回転など）を示します。これらをデジタルパルス出力として取り出し、機械から生産データを得るのに利用できます。

経験豊富なソリューションプロバイダーなら、機械を調査し、適切な接続オプションを提案できます。それぞれにコスト・ベネフィットのトレードオフがあります。最終的には、ビジネス目標と投資対効果に基づいてどのオプションを選ぶか決めるべきです。

さあ、レガシー機器をスマート化しましょう！

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