M.A.フォードのTuffCut XTエンドミルで金属加工効率をアップ

金属加工において、生産性向上、工具寿命延長、仕上げ面改善といったアドバンテージは、競争優位性を得るために不可欠です。だからこそ、TuffCut® XTエンドミルラインは機械工場にとって非常に魅力的な選択肢なのです。M.A.フォード®にエンドミルラインの開発について話を聞きました。

競争に勝ち残ることは、今日の製造環境では極めて重要です。そのためには、最新の業界ハードウェア、工具、テクニックを常に把握し、長期的成功のチャンスを最大化する必要があります。

一部の製造企業は、短期的なコスト削減でしのごうとするかもしれませんが、このアプローチは短期的な小さな節約にしかならない可能性があります。

例えば、一部のショップは工具のドルコストに注目し、見た目が似ていれば性能も似ていると考えがちです。しかし現実には、より信頼性が高く、耐久性があり、あなたの加工ニーズに適した工具なら、劣った製品より短時間でジョブを完了できます。

これは、機械時間が製造施設で最も高価なリソースの1つであるという考えを裏付けています。前の工具と同じ寿命でもサイクルタイムを半分にできれば、単に安い工具を買ってコストを削減するより、長期的にははるかに多くの節約になります。

「平均的な工作機械オペレーターやジョブショップオーナーに最大の懸念を尋ねれば、大部分は工具寿命と答えるでしょう」と、M.A.フォードのグレートレイクス地域リージョナルビジネスマネージャー、ダーク・ディッチ氏（アイオワ州ダベンポート拠点）。

「当然、投資対効果を最大化したいですが、多くの人が見落としがちなのは生産性の側面です」と同氏。「高い金属除去率に加え、より長い工具寿命を提供できれば、両方の長所を手に入れたことになります。」

TuffCut XTラインが生産性を改善する仕組み

M.A.フォードのTuffCut XTエンドミルラインは好例です。これらの工具は、ダウンタイムを最小限に抑え、生産性を最大化するため、競合製品より高性能で長寿命、コスト効率に優れています。

これらの工具は、鋼、ステンレス鋼、特殊合金、鋳鉄、焼入れ鋼での特定用途向けに開発されました。医療工具や航空宇宙加工などの業界で使用され、耐熱超合金、チタン、コバルトクロム、17-4 PHステンレス鋼、中〜高炭素鋼などの加工に用いられています。近年は、銃器メーカーが焼入れ鋼から製品を機械加工するのにこれらのエンドミルを採用するケースも増えています、とディッチ氏は付け加えます。

M.A.フォードのTuffCut XTラインで最も人気のある製品は、ソリッド超硬277シリーズ——同社のALtima® Blazeコーティングを施した4枚刃可変ヘリックスエンドミル——で、鋼から耐熱合金まで幅広い材質に対応できます。また、高能率フライス加工と仕上げ用途向けに設計された5枚刃版の278シリーズもあります。

277と278ラインの間で約1,200のバリエーションが利用可能で、刃長オプション（スタブからエクストラロング）、ネックリリーフオプション、さらにスタッガードチップブレーカー形状を組み込んだオプションもあると、M.A.フォードのアプリケーションエンジニア、デレク・ネイディング氏は言います。「お客様は常に異なる刃長と異なるエンド形状を求めますが、このラインアップはそれらすべてのニーズを非常にうまくカバーしています。」

競争力のある価格で性能向上

パフォーマンスと価格は、M.A.フォードの提供する重要な側面だとディッチ氏は言います。

「私たちは間違いなくパフォーマンスで知られています。M.A.フォードエンドミルを使ったことがある人なら誰でも、その工具の性能に極めて満足しているでしょう」と同氏。「おそらく私たちを際立たせているのは、非常に良い価格設定を提供していることです。強力なパフォーマンスを、非常に競争力のある価格で提供しています。」

その性能の鍵は、同社独自のALtimaハイパフォーマンスコーティングで、幅広い材質でより高い速度と送りでの運転を可能にします。また、コーティングの高酸化温度により、ドライ加工も可能です。

より新しいALtima Blazeコーティングは、より高い材料除去率を可能にするよう設計されています、とディッチ氏は付け加えます。「市場で最高のコーティングだと思います」と同氏。「ハイパフォーマンスコーティングとして、最も広い適用範囲を持っています。」

ディッチ氏によれば、ある顧客が52100軸受鋼（高応力部品用の深層硬化合金）でのテスト結果を報告してくれました。

「278シリーズ5枚刃工具で荒取りを行い、その工具寿命と達成できた立方インチの材料除去量に驚いていました」とディッチ氏。

優れたエンジニアリングによるより良い仕上げ面

M.A.フォードの顧客は、277に搭載された可変38〜41度ヘリックスにより、より良い仕上げ面を達成できます。これはフルートごとにヘリックス角が変わり、ピッチも変わるため、フルート間の距離が90度ではなくオフセットされています——これら2つの特徴がチャッタとハーモニクスを実質的に低減し、極めてスムーズな切削/せん断作用を可能にします、とネイディング氏。

優れた形状と基材に加え、良い工具の鍵はその設計だとディッチ氏。

「M.A.フォードには、金属加工の豊富な経験を持つ優秀なエンジニアリングツール設計者がいます。彼らはこれまでに数多くの素晴らしい工具を開発してきました」と同氏。「私はお客様からニーズを聞き、それをエンジニアリングスタッフに持ち込み、彼らは素晴らしいジオメトリを生み出します。その大きな部分は、彼らがそれを行ってきた長年の経験にあると思います。」

超硬エンドミルの専門性

これらのエンドミルは、弱いセットアップにも有用なソリューションになり得る点に注目です、とネイディング氏。業界が高速加工に大きく傾いている中、一部のお客様は、これらのダイナミック戦略を使う際、より多くのフルートを取り入れ続ける必要があると考えているようですが、必ずしもそうではありません。フルート数が増えるとアキシャルフォースが増大し、弱いセットアップでは深刻な問題になり得ます。「だからこそ、277と278はフォールバックとして良い工具になり得ます」と同氏。

ディッチ氏は、ソリッド超硬エンドミルとインデキサブルエンドミルの比較で、M.A.フォードが検討に値する理由を付け加えます。インデキサブル超硬ビジネスを手掛ける他社製品を性能で上回り、かつ非常に良い価格で提供できるからです。

「彼らは『プレス・アンド・トリート』インデキサブルインサートで儲けており、私たちよりオーバーヘッドが高いので、コストも高くなります」と同氏。「インデキサブル側にはいませんが、お客様はM.A.フォードを検討すべきです。私たちはソリッド超硬ラウンドに特化しています。なぜなら、そこが私たちの専門分野だからです。」

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